PREUVBS DE LA CONSTITUTION DÉMOCRATIQUE DE L'ÉGLISE DU CHRIST

SoaveraiDeté. — Trois attributs de la souveraineté. — Trois principales formes de gouvernement. — Mojens de connaître la forme que le Christ a donnée à son Église. — Division du chapitre.

Le plus grand des philosophes romains, Sénèque, a exprimé en ces termes une profonde vérité : a Notre société est très-semblable à la structure d'une voûte, qui tomberait si toutes les pierres ne se soutenaient réciproquement » (1).

(1) Sénèque, Epltre 05 : • Societas nostra lapidum formationi simillima est, quœ casura, nisi invicem obstaret, hoc ipso continetur. »

Les institutioDs fondameDtales d'une société bien organisée doivent être toutes inspirées du même esprit et tendre toutes vers le même but. S'il en était autrement, la société serait infectée d'un vice radical ; elle formerait un royaume divisé; or selon les paroles de la Vérité éternellei c Tout royaume divisé contre lui-même sera rainé, et toute ville gu maison divisée contre elle-même ne pourra subsister » (1).

Dans tout Etat, il y a un souverain, et ce souverain possède trois attributs qui lui sont essentiels et qui sont : le pouvoir législatif, le pouvoir judiciaire et le pouvoir administratif. Or, il existe trois formes d'État ou de gouvernement.

1<> Le gouvernement démoeratique^ dans lequel la souveraineté, le pouvoir législatif, le pouvoir judiciaire et le pouvoir administratif appartiennent à l'universalité des citoyens;

2^ Le gouvernement aristocratique^ dans lequel la souveraineté et ses trois attributs appartiennent à une classe privilégiée de citoyens;

S"" Enfin, le gouvernement monarchique, dans lequel la souveraineté et ses trois attributs appartiennent à une seule personne.

Ces trois formes principales de gouvernement peuvent se combiner, de manière à établir des gouvernements tempérés, qui empruntent des éléments soit aux trois formes principales, soit à deux formes seulement. Ainsi une république peut être démocratique ou aristocratique ; de même, une monarchie peut être aristocratique ou démocratique. Mais les gouvernements tempéiés ne sont guère que transitoires, et renferment dans leur sein des germes nombreux de divisions et de rume.

a) Saint Matthieu, chftp. XII, 25; aaint Marc, chap. III, 23-96; saint Luc, ohap. XI, ir»-80.