UV. I. CHAP. I. — DÉMOCRATIE CHRÉTIENNE

En jetant les bases de son Église, Jésus-Christ lai a bien certainement donné une constitution, car autrement, ce qu'il est impossible d'admettre , il eût laissé son œuvre imparfaite et fautive. Or, il n'a certes pas entendu fonder un gouvernement tempéré, un gouvernement transitoire; mais il a voulu, au contraire, fonder un gouvernement doué d'une parfaite unité et destiné à durer jusqu'à la consommation des siècles.

Si l'Eglise du Christ est vraie, elle est divine ; si elle est divine, elle est parfaite ; si elle est parfaite, toutes ses institutions fondamentales sont aussi parfaites, se lient, s'enchaînent, vivent du même esprit, se confondent et sont unes.

En conséquence, si nous démontrons que le divin Fondateur a donné la souveraineté dans son Église à tous les enfants de Dieu, nous devons conclure de là, avec une certitude infaillible, même en Tabsence de toute autre preuve, qu'il leur a donné aussi les trois attributs essentiels à cette souveraineté.

De marne, si nous démontrons que le divin Fondateur a donné à tous les enfants de Dieu un seul des trois attributs de la souveraineté, nous devrons conclure de là, avec une certitude infaillible , même en l'absence de toute autre preuve, qu'il leur a donné aussi les deux autres attributs, et, par suite, la souveraineté. «

Ce chapitre est divisé en cinq sections :

Dans la première section, nous prouverons que Jésus- Christ a donné la souveraineté dans son Eglise à tous les enfants de Dieu;

Dans la seconde section, nous prouverons que Jésus- Christ a donné le pouvoir législatif ions son Eglise à tous les enfants de Dieu;

Dans la troisième section, nous prouverons que Jésus-

Christ a donné le pouvoir judiciaire dans son Eiglise à tous les enfants de Dieu;

Dans la quatrième section^ nous prouverons que Jésus- Christ a donné le pouvoir administratif dans son J^lise à tous les enfants de Dieu ;

Enfin, dans la cinquiàme section, nous prouverons que Jésus-Christ a organisé le banquet sacré, dans lequel il donne son corps à manger et son sang à boire de manitee à faire éclater la souveraineté de tous les enfants de Dieu.

Puissé-je parvenir à dissiper les ténèbres épaisses qui nous enveloppent de toute part, et faire tomber aux pieds de l'admirable organisation de TËglise du Christ toutes les organisations funestes qui empêchent les enfants de Dieu de s'unir à leur Père céleste, et les frères de s'unir entre^eux par des œuvres sans lesquelles la foi est une foi morte (1).

• SECTION PREMIÈRE

Jèsns-Clirist a doiiné la sonTerainetô dans son Église à tons les enfante de Dlen.

Objet de la souveraineté des enfants de Dieu. ^^ Comment^ en général, se révèle la souveraineté. — Preuves diverses de la souveraineté des enfants de Dieu*

I^s enfants de Dieu ne peuvent avoir de souveraineté que dans le sein de l'EglisCi c'est-à-dire dans le domaine spirituel, et non pas dans le domaine temporel. Voilà ce que prouvent ces paroles prononcées par Jésus-Christ devant Pilate : « Mon royaume n'est pas de ce monde ; car si mon royaume était de ce mondCi mes gens auraient combattu

(I) Saint Matthieu, chap. VU, 21r23 j saint Paul, I Cor., chap. XUI, 1-3; saint Jacques, chap. I, 36.