III. — Qe que doivent faire les fidèles

Dans TEgiise du Pape, les fidèles ont une condition qui diffère etsentiellement de celle qu'ils avaient dans l'Eglise du Christ. En effet, les membres de chaqitô Eglise du Chrf st sont les membres et le corps même de Jésus-Christ; ik sont les enfants et les héritiers de Dieu et ie temple de VEsprit- Saint ; ils n'ont aucun dominateur, et, entre eux, ils sont tous frères. Par suite, ils ont la puissance souveraine. Tons les droits leur appartiennent : le pouvoir législatif, le pouvoir judiciaire, avec le droit de remettre et de retenir les péchés, le droit administratif, avec le droit d'élire tous leurs ministres. Ils exercent et font éclater leur souveraineté dans les assemblées et dans les banquets fraternels et divins, et leurs ministres exécutent leurs ordres. Ils sont tous Saints; mais les égards, les honneurs et les respects sont cependant décernés aux femmes plus qu'aux hommes, aux petits plus qi^'atix grands, aux indigents plus qu'aux riche?, aux mal* heureux plus qu'aux heureux de ce monde.

Mais il en est tout différemment dans Y Église du Pape, qui diffère essentiellement elle-même de. TJ^^/we romaMe,

gatoires et facultatives, exclut ènergiqaemeDt des écoles priisaires reoscigocment des lois nationales. En conséquence , Tinstituteur pri« maire est tenu d'enseigner à ses élèves les éléments de la religion poDtificale, cont<?nu8 dans le Catéchisme ; mais il ne peut point leur enseigner les éléments de nos lois civiles.

Ainsi, dans ses propres lois, qui sont l'œuvre de parti, la France s'efface, abdique, proclame sa déchéance et mancipe sa jeunesse au clergé du Pape! Tant qu'elle n'affirmera pas hautement sa propre existence dans les écoles primaires en gravant dans les jeunes intelligences les principes de ses lois, que « chacun doit connaître > et qœ « nul n'est censé ignorer, > elle sera troublée, divisée; elle n'aura point de paix. %a conduite en contradiction avec ses préceptes et ses sentences judiciaires, rendra sa justice injuste, et ses condamnations, condamnables; au lieu de corriger, elle fera des victimes et des révoltés.

L'impuissance du clergé catholique pour convertir les hommes an Christ, et l'impuissance des nations catholiques pour donner la paix à leurs membres, s'étendre et coloniser, sont deux sœurs qui ont le même Très-Saint Père.

puisque la souveraineté^ la sainteté y appartient au Pape, etidon à TEglise romaine qui, malgré une sorte de prépondérance, avait cependant des sœurs et des égales dans chacune des autres Eglises, pareillement souveraines et saintes ; puisque, dans son Église^ le Pape a seul tous les droits, et que les autres membres de l'Église y sont dépouillés de tous les droits ; puisque le Pape y est maître absolu, et que l'Église et ses membres y sont esclaves. Or, dans rSfglise du Pape, tous les grands principes de la doctrine évangélique et apostolique, et même les principes de l'Église romaine sout violés, anéantis et abrogés , c* est-à-dire remplacés par d'autres, parce que les règles d'ujie démocratie et celles d'une aristocratie ne peuvent point convenir à une monarchie absolue et infaillible. Dans l'Église du Pape, les fidèles (1) ne sont plus ni le corps du Christ, ni les enfants et héritiers de Dieu, ni le temple de TEsprit-Saint, ni divinement frères entre eux ; mais ils sont, au contraire, le troupeau du Pape toutpuissant, qui en conserve toujours le domaine direct et qui en abandonne le domaine utile à ses ministres. Ils deviennent donc aussi par là le troupeau des ministres du Pape. Comme les fidèles sont, en qualité d'hommes, d'esclaves, dans le domaine direct du Pape et dans le domaine utile de ses ministres, il s'ensuit que tous les droits qu'ils avaient divinement reçus, leur pouvoir législatif, leur pouvoir judiciaire, leur pouvoir administratif et leur souveraineté sont passés dans le domaine direct au Pape. Ils ne sont plus saints, leurs assemblées ne sont plus saintes, leurs banquets ne sont plus saints et leurs Églises ne sont plus saintes. Toute la Sainteté réside uniquement dans la personne du Fape. Le Pape a beaucoup de ministres qui sont tout dévoués à sa

(I) Le mot Eglise ne convient plus aux assemblées d'hommes dépouillés de tous droits divins. Le mot fidèles ne convient pas non plus à ces hommes. Espérons que, dans un Catéchisme universel, le Pape emploiera des mots appropriés à Tétat actuel des choses.

dominatioD, qu*il leur communique. Mais il ne les paye pas : cette charge incombs au Gouvernement , c'est-à-dire aux contribuables. Comme il leur a abandonné le domaine utile du troupeau, qui se trouve par eux assez habilement exploité, il en tire même des sommes très-considérables. Mais, hélas ! les ministres ne sont plus les pasteurs des pauvres; ils sont les pasteurs du Pape. Aussi Dieu sait à quel point ils négligent les brebis qui ont besoin de soins, de pain, de boisson, de vêtements, d'abris et de consolation ! Combien rinterversion de leur ministère pastoral cause d'inquiétudes et de soucis aux ouailles du Christ pour leur pain quotidien ! Combien elle fait naître d'indifférence pour la religion, de mépris et de sourdes haines ! Telles sont les principales différence qui existent dans la condition des ûdèles des deux Eglises.

Cependant le Pape, qui ne peut jamais reculer et qu'une force divine pousse toujours en avant, en haut, afin que sa chute soit plus éclatante, voit sa puissance tomber de tonte part en ruine : personne ne croit à son infaillibilité divine, qui est la base de sa domination, pas même ses ministres : toute foi en lui est éteinte. Tant que cette puissance funeste sera debout, les vrais fidèles, qui sont maintenant des bréhis dispersées et sans pasteurs, continueront à fuir de plus en plus le Dominateur : ils nfabdiqueront certes pas leur liberté et leur patrie pour aller s'asservir à Tlnfaillible.

En attendant la chute de l'Eglise du Pape et la ré^ditication très-prochaine de l'Eglise du Christ qui l'emporte beaucoup, par Tabondance et la qualité de ses fruits, sur toutes les autres Eglises, parce que, en celles-ci, les dogmes divins se trouvent plus ou moins altérés, les fidèles doivent s'aimer les uns les autres d'un amour fécond en bonnes œuvres. Voilà, selon JésnS et les Apôtres, toute la loi et les prophètes. Celui qui aime 'son frère, aime le Christ et aime Dieu ; tandis que celui qui n'aime pas i^oa frère, qu'il voit, ne peut pas aimer le Christ et Dieu qu'il ne voit pas.

Il suit de là que les fidèles qui ne suivent pas leurs curés, doivent s'abstenir rigoureusement de commettre à leur égard aucune espèces d'injures. D'ailleui^, en général , ceux-ci ont personnellement de grandes vertus. Autrefois, ils ont servi les pauvres, les orphelins et les malheureux avec beaucoup plus de zèle et de dévouement que maintenant ils ne servent le Pape. Un grand nombre d'entre eux gémissent de se trouver enlacés dans les liens pour eux vraiment inextricables de l'Infaillible. S'ils sont maintenant étrangers aux ouailles du Ghrii^t, aux Eglises et à la patrie par Torigine de leur'ministère, ils sont du moins Français par la naissance, par le cœur et par les vertus. Leur cœur et leurs vertus ont dévié à leur insu; et ils sont maintenant loin des ouaillesy loin du Christ, loin de la vraie Eglise, loin de la patrie et loin du Père qui remplit les cieux; ils nous croient égarés, mais ils peuvent reconnaître eux-mêmes» par un effet de la grâce, leurs propres égarements, et, nouveaux saint Paul, travailler avec fruit dans le champ du Seigneur.

Les fidèles maintenant dispersés et sans pasteur doivent aussi se garder d'injurier les fidèles qui suivent le ministre du Pape; car beaucoup d'entre eux prient de bon cœur, si ce n'est l'intelligence, dans les assemblées et les cérémonies religieuses, et, de même que les ministres, ils ont beaucoup de vertus personnelles que les dogmes du Pape n'ont pu éteindre : leurs prières à Dieu sont utiles pour tous. Qu'ils respectent aussi les frères de la doctrine chrétienne ; malgré la direction qui leur est maintenant donnée, ils ne sont certes point des dominateurs : leurs humbles vertus sont vraiment belles et admirables. En im mot, notre Père qui remplit les Cieux, et qui bientôt va nous régénérer par -sa grâce, est le Dieu d'amour et de paix, et il demande, parmi ses enfants, l'amour et la paix.

Toutefq^s, lorsqu'un curé vient à mourir, les fidèles de l'Église vacante peuvent rédiger et signer un acte dans le-

quel ils déclarent qu'ils entendent élire euz«>mêine8 leur ministre, leur pasteur, et non pas recevoir un ministre du Pape; 'qu'ils entendent que Tindemnité due à raison des biens ecclésiastiques mis à la disposition de la nation, et dont les revenus étaient principalement destinés à l'entretien de leurs pauvres, à l'union et à la paix de tous, ne serve pas à payer le ministre d'un Dominateur étranger qui dévore tous leurs droits divins , toutes leurs libertés sacrées et toutes les aumônes dues aux pauvres, et qui sème les discordes et les haines, éteint la foi religieuse et l'amour de la patrie. Puis, ils enverront cette déclaration à l'évoque et au chef du Gouvernement.

Les citoyens, qui ont la Souveraineté dans l'ordre politique, et qui la perdront bientôt dans le sang des guerres civiles si, au lieu d'avoir la Souveraineté, la Sainteté dans les Eglises, ils y sont dominés par les ministres du Pape, doivent, dans lesélections des conseillei*8, soit municipaux, soit d'arrondissement, soit généraux, et surtout dans les éleo tions des députés, donner leurs suffrages principalement à ceux qui promettront de faire tous leurs efforts pour rétablir Texercice des libertés et des élections divines.

Si les catholiques manifestent ainsi leur volonté de rentrer en pleine possession de leurs droits divins , bientôt les malheurs que fait fondre sur nous l'impiété, seront remplacés par les bienfaits de l'Eglise du Christ. Et alors nous serons vraiment frères, saints , forts et invincibles.

Il importe que la France rentre, s'il est possible, sans secousse et sans trouble dans la voie de la régénération, c'est pourquoi je propose, à titre d'essai un moyen de transition qui concorde avec notre Constitution politique, et avec nos principes d'égalité et de liberté des cultes et qui ne peut blesser aucune juste susceptibilité.

Admettons par hypothèse ces trois propositions : 1* le concordat de 1801, est valable; 2^ le Pape n'a pas rompu la

foi du concordat en se faisant proclamer infaillible ni en anéantissant nos lois de police sur le Culte catholique et nos antiques libertés de l'Église gallicane ; 3* enfin, la, prérogative de nommer en France les évéqnes s'est conservée depuis le concordat de 1801 et 8*est transmise aux divers chefs du'Gouvernement, même à M. Grémieux, juif qui, dit-on, a nommé à Tours pendant le siège de Paris des prélats catholiques, ensuite institués parle Pape. Ëh bien I en admettant ces propositions, on peut encore arrivera une utile solution. Le concordat est un traité synallagmatique. Il a fait naître deux droits réels: d'une part, le chef du Gouvernement a iicquis le double droit de nommer en France les prélats et de les présenter au Pape pour Tinstitution; et, d'autre part, le Pape a acquis le droit d'instituer les prélats. Mais chacun peut renoncer à ses droits réels et en disposer, pourvu qu'il ne porte aucune atteinte aux droits d'autrui. Ce principe, basé sur la nature des choses, est en vigueur dans toutes les législations. Le chef du Gouvernement peut donc renoncer en faveur des membres des Églises, à sa prérogative de nommer les évêques et décharger par là sa conscience d'une lourde responsabilité. Cette renonciation est d'une nécessité impérieuse dans une République démocratique.

Pie VI a reconnu lui-n;iême formellement ca droit de renonciation dans la lettre que, le 40 juillet 1790, il a adressée à Louis XVI, touchant la Constitution civile du clergé qui, d'une part, restituait aux fidèles le choix de leurs pasteurs, et, d'autre part, ^supprimait au profit du métropolitain l'institution attribuée au Pape : a Vous avez fait, dit-il, de grands sacrifices au bien de votre peuple. Mais s'il était en votre disposition de renoncer à des droits inhérents à la préroga* tive royale, vous n'avez cependant pas le droit d'aliéner ni d'abandonner en rien ce qui est dû à Dieu et à l'Eglise, dont vous êtes le fils aîné. »

Pie VI reconnaît par là au chef du Gouvernement la fa-

cuite de Bacriâer, pour le bien de son peuple, sa prérogative et de restituer aux membres des Églises l'exercice du droit d'élire leurs pasteurs.

Le Gouvernement français sait que la prérogative de nommer les prélats, qui lui est déjà contestée par la curie romaine, périclite dans ses mains. Qu'il se hâte donc d'y renoncer pour la paix des Eglises et de la France, en restituant aux catholiques le droit, qui appartient aux fidèles des autres religions, d'élire leurs pasteurs. Qu'il conserve seulement le droit d'agréer les élus et de les présenter au Pape pour l'institution. Celui-ci ne pourra point se plaindre justement d'aliénation ni d'abandon de a ce qui est dû à Dieu eti à l'Eglise. »

Maintenant l'évéque nomme les curés au nom du chef du Gouvernement, et il les institue au nom du Pape. Que les membres de chaque paroisse, les Saints et les Saintes, élisent à l'avenir leur pasteur, leur curé. L'évéque instituera les élus au nom -du Pape, dont, par suite; les prétendus droits se trouveront sauvegardés.

Par ce moyen , la déplorable confusion qui existe dans l'organisation politique et dans l'organisation religieuse disparaîtra ; i*ordre se rétablira, et la paix renaîtra dans les Ëglbes et dans i'Ëtat.

Notie Père qui êtes aux cieux, éclairez, élevez et unissez ' en vous vos enfants égarés!