INTRODUCTION

La splénectomie, c'est-à-dire l'ablation de la rate (1), totale ou partielle, semble avoir été faite pour la première fois, en 1581, par Viard, pour une hernie traumatique. Bien douteux, en effet, sont les cas d’extirpation de la rate pratiquée par d’anciens chirurgiens qui considéraient cet organe comme inutile et nuisible (2) ou qui recherchaient ainsi.la guérison de l'hypochondrie (3).

Cette opération fut longtemps réservée aux hernies traumatiques de la rate. Le chirurgien, en enlevant l'organe prolabé et ordinairement fixé par des adhérences et la rétraction des lèvres de la plaie abdominale, ne faisait qu'accélérer le travail d'élimination spontanée dont la rate était le siège dans ces conditions.

Ce n’est qu'en 1835 que Quittembaum, le premier, tenta l'extirpation d'une tumeur splénique, et c'est seulement depuis 1860 que les faits de spiénectomie pour tumeur se sont multipliés.

L'ablation de la rate, considérée en général, même à l’époque

(1) Certains auteurs décrivent encore cette opération sous la dénomination de « splénotomie ». C’est là une confusion de termes qui doit disparaître pour éviter des erreurs. La € splénotomie » est l’incision simple de la rate, telle qu'elle se pra-tique, par exemple, dans les abcès ou les kystes

(2) DIoNIs. 2€ Démonstr. de chir., 1733.

(3) MIzNe-EpwaRD (H.) Leçons sur la physiologie et l'anatomie comparée de l'homme..., 1872, VII, 250.

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actuelle, comme une intervention sérieuse, a cependant été pratiquée un grand nombre de fois; et nous avons pu en réunir 279 observations (1).

Avec les progrès de l'antisepsie et des méthodes opératoires les résultats sont devenus meilleurs. Aussi le pronostic de cette inter- vention, qui, il ya quelques années encore, était jugé très sévèrement par la plupart des auteurs qui ne l’admettaient que dans les cas de hernie, s'est-il progressivement amélioré, et les indications opératoires sont-elles devenues plus nombreuses.

Nous aurons l'occasion, dans le cours de ce travail, de citer les auteurs qui se sont particulièrement occupés des différents points de la question. On trouvera à l’Index bibliographique la liste des principaux ouvrages qui traitent de la splénectomie en général.

(1) Treize de ces observations sont inédites et nous ont été obligeamnment communiquées par MM. Demoulin, Lejars, G. Marchant, Ch. Monod, Richelot, Segond, Tuffier, Bland Sutton et Tricomi à qui nous adressons nos vifs remerciements ; ainsi qu'à MM. Bouilly, Campenon, Morestin, Poirier, Ricard et Routier qui ont bien voulu nous fournir plusieurs observations se rapportant à notre travail, et à M. Hartmann qui a eu l’amabilité de mettre à notre disposition les documents qu'il possédait, ° e

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