ÉPIDÉMIES ANTÉRIEURES

ques, je fus surpris de ne pas trouver plus de malades, ni ceux qui Tétaient déjà plus indisposés ces jours-là que les jours précédents. Le seul jour où je crus constater chez quelques sujets un malaise un peu plus grand fut le lendemain d'un violent orage plutôt électrique que pluvieux, qui eut lieu vers le 6 ou le 8 juin. Mais ici, fut-ce bien à l'orage que devait être attribué ce léger changement? Je n'oserais l'affirmer, car je n'eus aucun accident à déplorer.

§ 6. Épidémies antérieures.

Devrons-nous ranger au nombre des causes prédisposantes les affections épidémiques qui ont régné plus ou moins longtemps auparavant dans les contrées où s'est montrée la suette? Six semaines avant l'invasion de la maladie à Chaulnes, notre confrère Mollien avait observé, nous dit-il, une épidémie de lièvres typhoïdes qui avait fait quelques victimes. Nous n'avons pas remarqué que ceux qui avaient été atteints de cette affection antérieure aient été pris en plus grand nombre proportionnellement, ou plus gravement que les autres. Nous avons cité plus haut le fait du jeune Joseph Formentin qui, atteint de cette première fièvre typhoïde, puis tout à fait rétabli, eut la suette pendant mon séjour à Chaulnes, et fut pris pendant les derniers jours de nouveaux phénomènes typhoïdes qui mirent sa vie en danger.

Cette commune fut la seule où la suette ait été, à ma connaissance, précédée d'une autre épidémie. L'influence cholérique qui régnait dans ces trois départements depuis les mois de mars et avril a-t-elle été pour quelque chose dans le développement de l'épidémie ? Je n'oserais pas le nier non plus. Cependant, je ferai observer que ces conditions n'avaient pas été nécessaires pour amener, les années

précédentes, le développement de la suette dans les déparments voisins. Si donc il y a eu une influence, elle a été bien faible, et même, à la rigueur, il serait permis de la nier complètement.

Si je la mentionne c'est que, plus l'étiologie est obscure, plus il importe de rassembler avec soin les circonstances même en apparence les plus insignifiantes ; peut-être plus tard auront-elles une valeur que nous ne leur soupçonnons pas aujourd'hui. D'ailleurs, d'autres auteurs avaient, dans plusieurs localités, fait des remarques analogues. MM. Barthez, Guéneau de Mussy et Landouzy ont mentionné une épidémie de fièvres éruplives qui avait précédé la suette de Coulommiers en 1839. MM. Borchard, dans la Dordogne, en 1842, et Orillard, à Poitiers, en 1845, ont signalé des faits semblables.

Nous nous trouvions dès lors dans l'obligation d'apporter comme eux notre tribut. Qui sait le parti que tireront de ces rapprochements ceux qui étudieront la suette après nous, et en feront, comme nous, le sujet de sérieuses méditations ?

§ 7. Menstruation.

Peut-être, en traitant de certaines conditions particulières aux femmes, grossesse, allaitement, eussions-nous du dire un mot de la menstruation, considérée comme cause prédisposante, ou comme cause occasionnelle. Nous avons hésité à le faire, parce que rien ne nous a semblé moins prouvé que l'influence de l'état menstruel sur le développement et l'évolution de la suette miliaire.

En effet, il n'est pas de conditions où nous n'ayons trouvé les femmes, par rapport à la période menstruelle.

MENSTRUATION. gj

Nous en avons vu un grand nombre chez lesquelles l'apparition de la maladie a coïncidé avec l'apparition des règles. Chez quelques-unes, les règles ont été retardées de quelques jours par la manifestation de la maladie. Chez d'autres enfin, les menstrues ont paru au quatrième ou cinquième jour de la maladie, et ont été, pour ainsi dire, critiques. Chez plusieurs de ces dernières, en effet, nous avons vu quelques-uns des phénomènes de la maladie, principalement les accidents nerveux devenus assez intenses, se dissiper ou du moins diminuer beaucoup au moment où les règles ont paru.

Ces différences nous ont porté à ne pas attacher une grande importance à l'état menstruel considéré comme cause prédisposante ou déterminante de la suette miliaire Nousdevons ajouter également que cette circonstance de la menstruation ne nous a pas semblé de nature à modifier le traitement. L'administration, soit de l'ipécacuanha, soit des purgatifs sahns n'a jamais dérangé cette fonction. Quelquefois même nous avons cru remarquer que, chez les femmes où les menstrues avaient été retardées de quelques jours par l'apparition de la suette, les secousses déterminées par la médication vomitive et pertubatrice avait semblé hâter l'apparition de ces menstrues critiques.

Je dois avouer, pour être vrai, que mon confrère le docteur Langlet qui, ainsi que moi, proscrivait complètement les emisswns sanguines dans le traitement de l'épidémie m'a dit cependant avoir retiré quelque avantage de Banal* cation d'un petit nombre de sangsues aux cuisses chez les malades dont les règles étaient ainsi retardées. Cette circonstance était, du reste, la seule où il employât dans la suette les émissions sanguines.

| 8. Contagion.

Nous mentionnons pour mémoire dans cet endroit la contagion dont nous avons fait le sujet d'un chapitre assez étendu pour n'être point obligé d'y revenir.

| 9. Impressions morales, Frayeur.

Une fois admise et établie la prédisposition épidémique, la cause déterminante qui nous a paru avoir le plus d'influence a été la frayeur. Nous en citerons quelques exemples.

Toutes les fois que dans une localité arrivait un accident causé par la suette, la nuit suivante un nombre plus ou moins considérable d'individus étaient pris immédiatement de la maladie. C'est principalement chez ceux-là que l'on n'observait pas de prodromes.

Ainsi, à Chaulnes, la nuit du 24 au 25 mai, où succomba la femme de notre confrère, fut marquée par l'apparition de la maladie chez plus de vingt-cinq individus. Nous devons dire que madame Mollien était excessivement aimée dans le pays, et que la manière soudaine dont elle fut enlevée plongea le village entier dans la stupeur. Il en fut de même dans plusieurs autres localités.

A Eclusier, c'est à la suite d'une vive frayeur causée par plusieurs morts successivement survenues à Frise, situé à deux kilomètres à peine, que furent prises les deux sœurs et la mère de M. Carpentier, maire de la commune.

Il était rare que la première mort survenue dans un village ne fût pas le signal d'une très-notable augmentation dans le nombre des malades. A Cugny, où trente cinq per-