APPAREIL URINAIRE

Un fait qui a été constant, c'a été la diminution bien évidente de l'excrétion urinaire. Les urines étaient rendues moins fréquemment et en moins grande quantité. Nous n'avons jamais vu l'émission de l'urine être douloureuse.

Nous n'avons rencontré que deux fois la suppression complète des urines pendant vingt-quatre heures ; dans un des deux cas, nous avons pratiqué le cathétérisme, et nous avons acquis la certitude que l'excrétion n'était pas seule arrêtée, mais aussi la sécrétion, ce qui n'étonnera point si l'on réfléchit à l'énorme quantité d'éléments liquides éliminés par les sueurs. Cette diminution ou cette suppression momentanée des urines ne survient que pendant la période d'état ; dès

que les sueurs diminuent d'abondance, les urines reparaissent.

Notre confrère Langlet a observé également, et aussi rarement que nous, dans un ou deux cas seulement, la suppression complète des urines. Lorsqu'elles sont ainsi diminuées pendant La période d'état, les urines sont habituellement rouges, concentrées, fébriles.

ARTICLE V

SYSTÈME XERVEIX,

L'importance extrême des phénomènes nerveux qui se manifestent presque toujours dans la suette et qui, à notre avis, constituent à eux seuls presque tout le danger, nous oblige à en faire L'objet d'un paragraphe tout à fait distinct. Ce paragraphe est intimement lié, comme on le verra, à celui dans lequel nous traiterons de La nature de la maladie, et fournira d'importantes indications pour la thérapeutique.

Les phénomènes nerveux sont assez nombreux et assez a ariés ; nous allons les étudier les uns après les autres.

.i l. Constriction épigastrique. Barre traehéo-bronebique. Suffocalion.

Ces trois phénomènes, développés à un plus ou moins haut degré, ont été tellement fréquents que nous pouvons dire que leur absence a été exceptionnelle. Le plus souvent, ils se sont montrés tous les trois ensemble, et n'ont semblé que des formes diverses d'un même trouble fonctionnel. D'après les descriptions données par les auteurs, il est facile

<le reconnaître que ces symptômes sont constants dans toutes f es épidémies de suette miliaire, et qu'ils constituent un des caractères pathognomoniques de l'affection. Voici ce que nous avons observé :

Au début de la maladie, dans un petit nombre de cas, un quart environ, on rencontrait un léger sentiment de gêne, de malaise dans la région de l'épigastre, phénomène qui indiquait, à cette époque, les cas qui devaient être les plus graves. D'autres pouvaient devenir également graves, dans (esquels ils avaient manqué au début ; mais toujours leur existence présageait un état des plus sérieux.

Un peu plus tard, pendant la période d'état, que ce malaise eût ou non existé, les malades se sentaient pris d'un resserrement douloureux de la base de la poitrine, ayant son maximum d'intensité au creux épigastrique, et bornant les mouvements d'ampliation du thorax, à ce point de rendre la respiration difficile, et de nécessiter, comme dans certains cas d'emphysème pulmonaire, une secousse brusque, pour que le sujet pût reprendre haleine. 11 semblait, me disait un de nos confrères qui avait eu une suette assez grave, que le diaphragme se fût ratatiné, et que ses attaches tendues empêchassent le soulèvement des côtes.

Arrivée à ce degré d'intensité, il était rare que la constriction épigastrique existât seule. Il s'y joignait la sensation d'une barre longitudinalement disposée dans la direction du sternum, et présentant la plus grande analogie avec la barre épigastrique que l'on observe chez beaucoup de cholériques. Cependant, il est une différence que j'ai trouvée constante entre la barre cholérique et celle de la suette, différence sur laquelle n'ont pas insisté les auteurs, que je mentionne parce qu'elle sera peut-être utilisée plus tard, et

de laquelle je n'ai pu jusqu'à présent tirer aucune déduction. C'est que, tandis que la première semble transversale, la barre de la suette est verticale, ce qui m'a fait donner à la première le nom de barre diaphragmatique, et à la seconde celui de ba rre trachêa-bronchique. Le seul auteur par lequel j'aie vu indiqué un rapport entre les deux symptômes que je signale est M. Ménière, dont le mémoire contient la phrase suivante : « La douleur épigastrique et précordiale, la « dyspnée qui accompagnent la suette miliaire, ne diffèrent <( pas beaucoup de T angoisse des cholériques, et des acci- « dents asphyxiques si communs dans certains cas. »

Mais, quelques lignes plus loin, M. Ménière ajoute : « La « congestion pulmonaire de la suette n'a point d'analogue « dans le choléra. » Nous avons démontré précédemment que les signes physiques n'accusent aucune congestion pulmonaire dans la suette. Sous le rapport de l'explication théorique de la dyspnée, nous ne pouvons donc être du même avis que notre honorable confrère.

Enfin lorsque, soit par le fait d'une médication non appropriée, soit par l'absence de tout traitement, le malade étant abandonné à lui-même, les accidents augmententd'intensité, les sujets sontpris d'une suffocation, d'une strangulation qui peut être assez forte pour causer la mort. Toutes les terminaisons funestes qui sont survenues dans les communes que j'ai visitées, ont été le fait de cette suffocation pharyngienne. Les renseignements qui m'ont été fournis par ceux qui avaient assisté à l'agonie des victimes ont été unanimes sur ce point; et les phénomènes graves que j'ai observés moi-même, dans nombre de cas, et dont j'ai toujours punie rendre maître par la médication que j'ai mise en usage, n'ont fait qu'accroître et assurer mes convictions.

Cette sensation était désignée par tous les malades, dans le département de la Somme, sous le nom d'égorgement.

On le voit, ces phénomènes que nous désignons sous les noms de constriction épigastrique, barre trachéo-bronchique, suffocation, ne sont que trois degrés d'une seule et même lésion fonctionnelle, d'un trouble dans le système nerveux de la vie organique. L'existence de la constriction épigastrique seule est plutôt pénible que dangereuse ; le malaise augmente ainsi que le danger quand vient s'y joindre la barre trachéo-bronchique ; et enfin le symptôme constriction pharyngienne ou suffocation, lequel est le plus menaçant, exige du médecin, quand il en est temps encore, les soins les plus assidus, le traitement le plus énergique.

Si nous avions besoin du témoignage des auteurs pour ajouter une preuve de plus à la vérité de notre description, nous la trouverions dans le mémoire de MM. Landouzy, Barthez et Guéneaude Mussy, qui ont écrit ceci : « Dans u presque tous les cas funestes, quelle qu'ait été la marche « de l'affection à son principe, la mort est survenue de la <( même manière, les malades succombant à la violence de « la constriction épigastrique. » Les auteurs comprennent isous le même nom les trois degrés que nous avons établis dans la série des phénomènes nerveux. En effet, ils ajoutent : « Ce symptôme qui, par sa fréquence et son intensité, « a imprimé un caractère particulier à l'épidémie que nous « avons observée, était porté alors au plus haut degré, et « amenait la suffocation au milieu des plus pénibles em- « goisses. »

Sous ce rapport donc, comme sous tant d'autres, l'identité de l'épidémie que nous avons étudiée et de celles décrites par les auteurs est évidente.

l-i-2 CHAPITRE XI. — DE QUELQUES SYMPTOMES.

Nous avons dit que, dans les cas qui doivent être les plus graves, il arrive souvent qu'au début les symptômes nerveux se manifestent par un sentiment de gêne ou de malaise épigastrique. Ce sentiment particulier doit donc toujours être regardé par le médecin comme une chose sérieuse. Ce qui ne veut pas dire, cependant, que tous les cas graves doivent commencer de cette façon, et que tous ceux qui présentent ce phénomène au début, soient nécessairement funestes. Nous indiquons le fait général, qui offre toujours des exceptions.

La suffocation est toujours beaucoup plus forte chez tes sujets qui ont subi des émissions sanguines; chez ceux-là, il est rare qu'il ne survienne pas des accidents, et la morl est plus fréquente dans ces conditions que dans toute autre. Nous aurons occasion, en parlant du traitement, de revenir plus d'une fois sur les fâcheux effets des émissions sanguines dans le traitement de la suette miliaire, et sur leur influence dans la production des phénomènes nerveux.

Il est excessivement rare que les phénomènes nerveux aequièrent un haut degré d'intensité, lorsque, dès le début, on a mis en usage un traitement énergique et convenable. Je dirai plus, c'est que chez un très-grand nombre de malades, même traités, au début, par des méthodes que nous ne pouvons approuver, on parvient à diminuer de beaucoup le danger de ces accidents, du moment que l'on s'adresse à la médication évacuante et révulsive. Les faits (pie nous possédons nous permettent d'affirmer que, dans bien des circonstances, à une période fort avancée, cette médication a empêché la mort qui, sans aucun doute, serait inévitablement survenue, et dans un court espace de temps.

Une fois l'éruption déclarée, il est rare que les phéno-

méfies nerveux dont nous venons de parler persistent ou se reproduisent avec autant de violence ; mais ils ne disparaissent pas tout d'un coup et sans laisser aucune trace. Seulement, ce sont plutôt des malaises qui persistent après eux que de véritables accidents.

Ainsi, un peu de sensibilité épigastrique , plus forte lorsque les malades mangent trop tôt et sans précaution des aliments solides. Cette sensibilité est assez prononcée pour empêcher souvent les femmes de serrer les ceintures de leurs vêtements.

Nous noterons, cependant, que la sensibilité épigastrique de la convalescence existe dans tous les cas et n'exige pas, pour persister, qu'il y ait eu antérieurement des phénomènes nerveux d'étouffement et de suffocation. Lorsque ceux-ci se sont manifestés, la sensibilité est plus forte.

Il en est de même des battements épigastriques, que •nous rapportons à une lésion fonctionnelle du système nerveux de l'appareil digestif, traduisant d'une manière douloureuse les battements normaux de l'aorte abdominale, non perçus par les sujets pendant l'état de santé.

Nous croyons qu'il est impossible de ne pas rattacher au système nerveux la sensation de brûlure que nous ont accusée les malades dans quelques cas, et qui serait, à notre avis, inexplicable de toute autre façon.

- | 2. Hoquet.

Le hoquet est un phénomène qui n'a été indiqué, dans la suette, que par un seul auteur, Gastellier, qui le considère comme un signe de mon. Je l'ai rencontré deux fois, chez une femme de Fresnes et chez un homme de Déniécourt, âgé de 36 ans, malade depuis quatre jours. Je

ne m'en occupai point chez la femme, qui n'en paraissait pas fort incommodée. Mais l'homme, qui le présentait depuis plus de 36 heures, qui semblait en souffrir beaucoup, et surtout, qui s'en préoccupait outre mesure, me parut devoir exiger qu'on le traitât. Je pensai qu'une secousse brusque, et prolongée pendant quelque temps, pourrait avoir de l'influence sur la cause probablement spasmodique du hoquet, et le faire disparaître. L'administration d'un vomitif, moyen par lequel je m'étais bien trouvé de combattre tous les phénomènes nerveux que j'ai observés pendant cette épidémie, et l'application d'un sinapisme sur le creux épigastrique firent , en moins d'une heure , disparaître le hoquet qui ne se reproduisit plus.

Ce symptôme, si fréquent dans le choléra, avait-il, dans ces deux cas, une signification particulière? Était-il findice d'une influence cholériforme, exercée par le génie spécial et spécifique du fléau qui sévissait dans d'autres points du département? C'est ce que je n'oserais décider. Je me borne, pour le moment, à mentionner le fait sans en tirer aucune conclusion. Je ferai seulement remarquer que, si l'influence cholérique fut pour quelque chose dans sa production, il n'y en eut pas d'autre indice dans ces deux cas ; on n'observa, chez ces malades, ni vomissements, ni diarrhée, ni rien de ce qui révèle les modifications exercées par le choléra sur la suette épidémique, sa marche et sa symptomatologie.

| 3. Délire.

Je n'ai observé le délire que très-rarement, cinq fois en tout, et encore fut-ce toujours chez des sujets qui avaient subi des émissions sanguines, et que je ne voyais qu'au

quatrième ou cinquième jour de la maladie. Le seul de ces cinq cas dans lequel je ne pus employer aucune médication, la malade étant à l'agonie lorsque je la vis, fut celui de la femme du tambour de Boissy (Oise), MmeD'Huicque, âgée de quarante-quatre ans; elle avait succombé avant que j'eusse terminé ma visite dans le village.

Des quatre autres sujets pareillement atteints de délire, et que je pus traiter, pas un n'a succombé. L'un des plus gravement atteints fut M. Eng. Basset, de Chaulnes, duquel je dirai quelques mots au traitement. Le second cas que j'ai vu de ce genre fut celui de la femme Douay (fille Galope) , âgée de quarante-cinq ans environ, et près de laquelle je fus conduit, le 24 mai, à mon passage dans la commune de Pressoir. Outre son délire, cette femme était en proie à une suffocation terrible. Elle avait été saignée deux fois, et était complètement abandonnée , dans une misérable masure, sur un grabat dégoûtant. C'est presque sans aucune espérance de succès que je lui fis prendre de force deux grammes d'ipécacuanha, qui provoquèrent des vomissements abondants, et surtout, des efforts d'une violence extrême. Je ne pus rester près de cette femme que fort peu de temps, mais je parvins à décider quelques personnes du pays à lui donner des soins , à appliquer des sinapismes; j'appris, quelques jours après, à mon grand étonnement, que cette femme allait mieux. Elle finit par guérir complètement.

Je dois dire que, dans ce second cas, les antécédents de la femme Galope rendirent compte, jusqu'à un certain point, de la production du délire. On me raconta que, dans une commune qu'elle habitait avant de se fixer à Pressoir, elle avait plusieurs fois mis le feu à des récoltes ; que, traduite

en justice pour ce fait, elle avait été acquittée, après constatation d'aliénation mentale, et tenue renfermée pendant assez longtemps. Elle recouvra plus tard la raison et fut remise en liberté. Quand je la vis, ceux qui habitaient près d'elle m'assurèrent qu'elle jouissait de la plénitude de ses facultés intellectuelles. Mais cet état antérieur ne constituait-il pas une prédisposition au délire ?

Pour moi, le délire que l'on observe dans la suette est un accident purement nerveux. J'essaierai de l'établir en discutant la nature de la maladie.

Je répète que chez aucun des malades que j'ai pu traiter au début de l'affection, il n'est survenu de délire. Dans aucun cas, je n'ai pratiqué d'émission sanguine. Les cinq sujets que j'ai vus, présentant ce phénomène, avaient été assez abondamment saignés, soit généralement, soit localement. Rapprochant ces deux circonstances de l'observation faite par M. Rayer, dans le chapitre de son livre intitulé Delirium à depletione (page 188) , je me trouve porté à penser que ce phénomène , dans les cas où je l'ai rencontré, n'a pas été sans quelque rapport d'effet à cause avec la médication employée. La saignée me paraît avoir été la cause prédisposante, sinon déterminante, du délire chez ces malades.

Mon confrère Langlet m'a dit avoir rencontré un cas de délire chez un homme de Proyart, M. V. . . , qui, au second jour de sa maladie, but un demi-litre d'eau-de-vie. Quelques heures après, il courait en chemise dans les rues du village ; cet homme, ayant ou croyant avoir quelques connaissances en médecine, n'avait pas voulu des conseils de mon confrère. J'ignore comment s'est terminé le fait.

Quoi qu'il en soit , et quel que soit son point de départ,

le délire semble être un accident assez rare. Il constitue toujours une complication grave, sans être forcément un signe de mort, comme le veut Gastellier. Dubun de Peyrelongue ne l'a jamais rencontré. Il est vrai de dire, et je ne puis passer cet argument sous silence, que c'est Fauteur qui me semble avoir employé, dans tous les cas, une des médications les plus rationnelles.