EXPÉRIENCES DE CHARCOT

rnière fois, elle arrive presque toujours, si l'on a la patience de faire plusieurs séances; celte névropathie magnétique offrirait d’ailleurs, suivant Richet, peu d’applications thérapeutiques.

Cet auteur a eu le mérite de rappeler sur les phénomènes hypnotiques l'attention du monde médical; il esL un de ceuxquiontle mieux étudié et mis en relief les phénomènes psychiques du somnambulisme.

En 1878, Charcot1 étudia le somnambulisme provoqué chez les hystériques. On connaît ces recherches mémorables : production de catalepsie avec anesthésie par fixation d'une lumière vive, et, dans cet état, phénomènes de la suggestion, c’est-à-dire l’attitude imprimée aux membres se reflétant par l’expression de la physionomie (sourire, prière), la disparition subite de la lumière remplaçant la catalepsie par un sommeil avec résolution ou léthargie, l’hyperexcitabilité musculaire se manifestant dans cet état (contracture d’un muscle par son excitation légère ou celle de son nerf). — Enfin la friction du vertex transformant cet état léthargique en somnambulisme, avec possibilité de marcher, de répondre, etc.

Bourneville et Régnard ont tracé et illustré ces expériences dans Y Iconographie de la Salpêtrière. — Charcot et ses élèves ne formulèrent aucune théorie pour l’interprétation de ces phénomènes. On connaît aussi les expériences intéressantes communiquées par Dumontpallier à la Société de biologie.

En 1879, la question fut reprise en Allemagne. Un magnétiseur danois, nommé Hansen, étranger àlaméde-

1 Comptes rendus de V Académie des sciences, 1881.— Progrès médical. 1878, 1881 et 1882.