DE LA CONSCIENCE DANS LE SOMMEIL

intelligent, que j’endormais depuis plusieurs mois, n'arrivait qu’au troisième degré , c’est-à-dire qu’on pouvait déterminer chez lui de la catalepsie, de la contracture, des mouvements automatiques, mais pas d'anesthésie, pas de suggestions hallucinatoires, pas d'amnésie au réveil. 11 se rappelait tout ce qui s'était fait et dit pendant son sommeil. Un jour, il m'apprend que, couchant dans le même lit que son frère à la maison paternelle, celui-ci avait l’habitude de lui parler pendant son sommeil et qu’il lui répondait sans rien se rappeler au réveil; si bien, m’a-t-il ajouté, que lorsque son frère voulait obtenir de lui un renseignement qu'il ne voulait pas lui donner, il le lui extorquait pour ainsi dire pendant son sommeil.

Je lui dis alors : « Si vous pouvez ainsi parler pendant le sommeil naturel, sans vous en souvenir au réveil, il doit être possible que je vous endorme artificiellement de la même manière ». Et je lui suggère de dormir comme du sommeil naturel, sans souvenir à son réveil. J’obtiens, en effet, chez lui depuis ce moment un sommeil profond avec amnésie, avec anesthésie, avec hallucinations suggestives hypnotiques et post-hypnotiques. En général, tous les sujets qui parlent et répondent pendant leur sommeil sont susceptibles d'être mis artificiellement en somnambulisme.

Le sommeil, qu'il soit artificiel ou spontané, n'est pas, je le répète, l’abolition des facultés intellectuelles; c’est un autre état cérébral que celui de la veille, état difficile à définir, dont l’étude reste encore à faire aux psychologues, dans lequel prédominent les phénomènes de l’activité automatique, mais dans lequel aussi les facultés dites de raison ou de raisonnement peuvent être éveillées et concentrées sur un point spécial, sur un ordre d idées. Ce qui semble dominer, c’est la concentration, c’est la fixité de l’activité nerveuse sur le phénomène embrassé, image ou idée, évoquée ou suggérée : celte concentration d’ailleurs peut se faire successivement sur des objets variables; des rêves multiples se succèdent chez les dormeurs ; des suggestions multiples et diverses sont com-