PROPORTION DE SUJETS HYPNOTISABLES

Sans cloute, il faut tenir compte de ce fait que M. Liébeault opère surtout sur des gens du peuple qui viennent chez lui pour être endormis, qui, convaincus de sa puissance magnétique, offrent une docilité cérébrale plus grande. Peut-être le nombre des personnes influencées serait-il moindre, sans ces conditions favorables et prédisposantes; cependant j’ai pu m’assurer pannes recherches que les sujets réfractaires constituent la grande minorité; et il m’arrive souvent de produire l’hypnotisme dès la première séance sur des malades qui viennent dans mon cabinet et n'ont aucune idée de ce qu’est le sommeil hypnotique.

D’après cette statistique et une autre comptant aussi l’espace d’une année, recueillie par M. Liébeault et relatée par M. Beaunis, la proportion des somnambules sur 100 sujets pris au hasard peut être considérée comme étant de lo à 18.

Nous appelons somnambules les sujets hypnotisables qui ne conservent pas au réveil le souvenir de ce qui s’est passé pendant leur sommeil. Il m’a paru que celle proportion peut être notablement accrue si on a soin de dire aux sujets endormis : « A votre réveil vous ne vous souviendrez de rien ». Chez un certain nombre, l’amnésie se produit ainsi par suggestion.

Il ressort du même tableau statistique de M. Beaunis que les proportions de sujets hypnotisables sont à peu près les mêmes chez les hommes et chez les femmes et qu’en particulier, contrairement à l’opinion courante, la proportion est presque identique pour ce qui concerne le somnambulisme : 18,8 p. 100 chez les hommes ; 19, 4 p. 100 chez les femmes.

Quant aux variations dépendant de l’âge, voici d’après la même statistique le tableau dressé pariM. Beaunis, en prenant pour chaque âge les chiffres proportionnels; par exemple, pour 100 enfants de 1 à 7 ans combien y a-t-il de cas de somnambulisme, de sommeil très profond, etc., et ainsi de suite pour chaque âge.