NOTRE METHODE D’OBSERVATION

Gomme je l’ai dit à la Société de biologie, la suggestion, c’est-à-dire la pénétration de l’idée du phénomène dans le cerveau du sujet, par la parole, le geste, la vue, l’imitation, m’a paru être la clef de tous les phénomènes hypnotiques que j’ai observés. Les phénomènes prétendus physiologiques ou physiques m’ont paru être, en grande partie sinon en totalité, des phénomènes psychiques. Je ne prétends pas expliquer par la suggestion les faits constatés par d’autres observateurs; je liens seulement à dire que je n’ai pu, sans suggestion, les produire. Pès lors, fallait-il prendre comme point de départ de mes recherches des faits élémentaires, ^ physiques et apparents, comme vous dites, que je n ai pu constater moi-même? Ai-je dérogé à la méthode vraiment scientifique parce que je n’ai raisonné que sur ce que j’ai vu?

Et d'ailleurs j’admets que ces faits d’un ordre purement physique ou physiologique soient exacts et constants! Est-il vrai de dire qu’ils sont plus simples et plus élémentaires, plus faciles à interpréter, que les faits psychologiques que nous avons observés? Est-il vrai qu’on puisse s'élever des uns plus simples aux autres plus complexes et plus délicats? Je réponds : Nullement, parce que ces faits sontd un ordre absolument différent.

Les phénomènes suggestifs ont leurs analogues dans la vie normale et pathologique; la nature les produit spontanément. Les paralysies, les contractures, 1 anesthésie, les illusions sensorielles, les hallucinations, se réalisent dans le somnambulisme naturel, dans l hystérie, dans l’aliénation mentale, dans l’alcoolisme, dans d’autres intoxications; ils se réalisent chez nous tous dans le sommeil normal; endormis naturellement, nous sommes tous suggestibles et hallucinables par nos propres impressions ou par les impressions venant d autrui. M. Alfred .Vlaury a bien étudié les hallucinations dites hypnagogiques, celles qui surviennent dans la période qui précède le sommeil , quelques personnes continuent à en être obsédées dans la période qui suit immédiatement le réveil.