PARALYSIES SUGGESTIVES

la contracture est telle, qu’ils n’entrent que dillicilement en résolution, lorsque l’ordre leur en est donné.

La suggestion produit la contracture; elle produit aussi la paralysie. Je dis au sujet : « Votre bras est paralysé. » Je le soulève : il retombe inerte; l’autre, au contraire, que je n'ai pas paralysé reste cataleptisé en l’air. Chez, les uns, cette suggestion disparaît vite; ils l’ont oubliée après quelques minutes; chez d’autres, elle persiste longtemps. Ayant ainsi produit chez un de mes malades une paralysie d’un bras, un état cataleptiforme de l’autre bras, je remis les deux membres dans le lit. Après cette suggestion faite, je le laissai dormir pendant quarante minutes ; puis m’approchant doucement, je soulevai vite les deux bras : l’un resta en l’air, l’autre retomba. L’idée suggérée persistait dans le cerveau.

Les paralysies ainsi produites par suggestion et qu’on peut aussi, ainsi que je l'établirai plus loin, développer à l’état de veille, ont été appelées par Charcot paralysies psychiques expérimentales et rapprochées des paralysies par imagination dépendent on idea, de Russel- Reynolds. Suivant P. liicher et Gilles de la Tourette ( Progrès médical , 1884), ces paralysies suggestives auraient des caractères spéciaux qui permettraient de les différencier des autres paralysies dites organiques. Ces caractères seraient : la flaccidité complète des membres, l’exagération considérable des réflexes tendineux, la trépidation spinale, l’abolition du sens musculaire, une exagération et une modification de la secousse musculaire provoquées par le choc galvanique, des troubles vasomoteurs.

Je n’ai pu confirmer l’existence constante de ces caractères spéciaux ; j’ai vu dans beaucoup de paralysies suggérées l’exagération des reflexes tendineux et la trépidation spinale faire défaut; le sens musculaire persister. Il m’a paru évident que ces paralysies psychiques suggérées varient de caractère suivant la conception individuelle de chaque sujet et suivant le mode de la

BRAIDISME ET MESMÉRISME

suggestion : chacun la réalise comme il la conçoit, comme il l'interprète.

Tous ces faits et ceux que nous exposerons encore montrent que tous les phénomènes du soi-disant magnétisme animal ne sonique phénomènes de suggestion : l’hypnotisme met le cerveau du sujet dans un état tel, que l’idée suggérée à ce cerveau s’impose avec une force plus ou moins grande et détermine l’acte correspondant par une sorte d’automatisme cérébral. Je n'ai pas observé chez mes hypnotisés un seul fait qui ne puisse s’interpréter ainsi, qui appelle l’intervention d’un Uuide quelconque analogue à la force de l’aimant ou de l’électricité, s’échappant de certains organismes pour réagir sur d’autres. C’est la doctrine de Braid ou braidisme, doctrine de la suggestion, qui découle de l’observation, contrairement à la doctrine de Mesmer ou mesmérisme, doctrine du fluide mesmérique ou magnétique.

Les mesméristes donnent, par exemple, à l'appui de la théorie du fluide, les faits suivants : si l’on fait audessus d’un membre, bras ou jambe, une passe, en touchant légèrement les parties, les muscles, disent-ils, se contractent et le membre peut être soulevé : c’est une passe mesmérisante. Si alors on fait la passe au-dessus du membre, sans le toucher, en agitant seulement l’air sur le membre, celui-ci retomberait : c’est une passe démesmérisanle. — On agite l’air sur le côté de la tète, celle-ci suit la main de l’opérateur et se tourne de son côté. Fait-on la passe du côté opposé, la tète se retourne de ce côté. — Passez la main rapidement sur celle du sujet et retirez-la brusquement ; si vous répétez cela plusieurs fois, la main peut se soulever et se cataleptiser. Preuve évidente, disent les mesméristes, que la main de l’opérateur attire celle de l'opéré comme l’aimant attire le fer!

Braid a démontré qu’il ne s’agit en réalité que d’un fait de suggestion, qu’aucun fluide, aucune vertu magnétique n'intervient. « Les phénomènes se produisent en dehors de la volonté de l'opérateur, pourvu qu'il ma-