ÉTAT HYPNOTIQUE OHEZ LES ANIMAUX

fixe est moindre; les autres parties du système nerveux ne sont pas aussi inactives; les rêves sont amenés par les impressions périphériques. De plus, Je réveil n’est pas brusque, mais progressif, la force nerveuse accumulée au cerveau diminue graduellement, et quand le mouvement de la pensée commence à s’établir, elle ressaisit les souvenirs de la fin au moins du sommeil.

L'œuvre du médecin de Nancy passa inaperçue : l’hypnotisme resta comme une simple curiosité scientifique ; on se contenta de savoir que la fixation d'un objet brillant produit chez certains sujets le sommeil avec anesthésie, chez quelques-uns de la catalepsie, et l’on ne poussa pas plus loin les recherches.

En Allemagne, Czermak1 publia, eu 1873, ses observations sur l’état hypnotique obtenu chez les animaux. Déjà, en 1646, Athanasius Kircher avait montré qu’une poule placée les pattes liées devant une ligne tracée sur le sol, reste sans mouvement au bout d’un certain temps; elle conserve cette attitude, même quand on ■enlève la ligature et qu’on l’excite. Czermak obtint le même phénomène sans ligature et sans tracer de ligne :sur le sol; il suffit de maintenir pendant quelque temps l’animal immobile, le cou et la tête doucement étendus isur 1 abdomen. D'autres animaux, oiseaux, salamandres,

• écrevisses, pigeons, lapins, moineaux, furent hypnotisés, quelques-uns cataleptisés, par simple fixation d’un •objet, doigt, allumette, etc., placé devant leurs yeux.

Preyer 2 considéra cet état comme dû à la peur et H’appela cataplexie. La contracture des tritons lorsqu’on les saisit, les effets de la foudre, le choc des chirurgiens, la paralysie due à la frayeur, la stupeur des animaux ddessés par une arme à feu, seraient des phénomènes ianalogues à ceux produits par (‘hypnotisation des animaux; ils seraient dus à l’excitation des appareils modé-

1 Beobaehtunçjen und Versuche über hi/pnotische Zustûnde bei 'Thieren. (Arch. J . Physiologie, VII, p. 107, 1873.)

’ Die Knluplexie u. d. I. hier . Ili/pnotismus. ( Sammlung physiol. lAbhandl., von W. Preyer. 2. Reihe, 1. Heft. Jena, 1878.)