CONSTRUCTION DIRECTE DE L INFINITIF

Il est une autre construction du verbe, plus courte que la construction actuelle, et qui était d'un fréquent usage au xvie siècle. C'est celle de l'infinitif placé après les verbes qui signifient croire, penser, dire, avec lesquels nous employons ordinairement l'indicatif précédé de la conjonction que. Il est vrai que la construction par l'infinitif s'est conservée dans certains cas. Nous pouvons dire par exemple : II croit être honnête homme. — Il prétend avoir oublié sa promesse. Mais on ne pourrait guère dire : Il croit être nécessaire d'y aller. Il y a en particulier un cas dans lequel l'usage moderne se sépare absolument de l'usage ancien. Au xvie siècle l'infinitif pouvait se construire comme l'infinitif latin, c'est-à-dire avec un sujet; ce tour de phrase est complètement tombé en désuétude.

Nons donnerons des exemples de ces deux constructions directes de l'infinitif, avec ou sans sujet.