DÉFINITION

La syphilis congénitale ( également nommée héréditaire, innée, syphilis connata de Swédiaur) est celle que contracte le produit de conception pendant la vie intra-utérine, soit à l’époque de sa formation, soit pendant sa vie fœtale.

La procréation d’un enfant syphilitique n’a heu qu’à la condition que l'un des deux parents, au moins, soit sous l’influence de la diathèse syphilitique, la vérole constitutionnelle étant seule transmissible par hérédité.

Quant au mode de transmission, c’est un mystère de h y-

siologie que nous n’essayerons pas d’interpréter en recherchant par des hypothèses, qui ne pourraient s’appuyer sur aucune base un peu stable, si le sperme du père porte avec lui le poison, ou bien si c’est par le sang vicié de la mère qu’a lieu Tinfection du germe.

Sans nous perdre dans la recherche de ces causes prochaines, nous nous contenterons de chercher à établir la part quj peut revenir à chacun des deux géniteurs dans le legs fatal transmis à l’enfant; et, posé dans «es termes, le problème est assez difficile à résoudre pour avoir donné lieu aux solutions les plus opposées. Ce qu’il importe de savoir, dès maintenant, c’est que la syphilis congénitale, étant toujours constitutionnelle, ne se révélera que par des symptômes secondaires apparaissant en plusieurs parties du corps à la fois, ce qui, du premier coup, la distingue de la syphilis acquise , dont les accidents primitifs sont toujours locaux.

Certains enfants viennent au jour en portant les stigmates de la syphilis; chez les autres, elle ne se manifeste par des signes extérieurs qu’au bout de quelques jours, de plusieurs semaines, même de plusieurs mois; et pendant l’espace de temps qui s’écoule entre la naissance et l’apparition des premiers symptômes, le nouveau-né paraît sain, quoiqu’il porte en lui le germe morbide puisé dans le sein maternel.

Nous étudierons successivement :

1° Les manifestations constatées au moment delà naissance, et, par conséquent, ayant débuté pendant le cours de la vie fœtale ;

2° Les manitestalions survenant après la naissance.

SYMPTOMATOLOGIE.