COMPOSE DE DECT DIVISIONS

88. Jadis , lorsque la cavalerie était placée exclusivement sur les ailes, il n'y avait rien d’extraordinaire à la voir entamer le combat. Aujourd'hui, la dénomination de cavalerie de réierve indique que 6on rôle est changé , quoique l'histoire des nouvelles guerres présente malheureusement plusieurs exemples du contraire.

89. Le principe de n’amener la réserve de cavalerie au combat qu’au juste moment , et le plus tard possible , n’implique pas que cette réserve doive attaquer aveuglément. Les tacticiens sans savoir se représentent l’arme comme une meute de chiens courans qu’on n’a qu’à découpler, et ils ne se Ggurcnl pat que pltuon attend de la cavalerie , plut on doit la faire mouvoir d’après un plan régulier. Ce n’est pas comme un essaim sauvage qu’elle se précipite sur l’ennemi , c’est comme un ressort de bonne trempe , bien réglé , bien tendu et qui, lâché, exerce une puissance etfrayante et irrésistible. Pour accomplir celte mission sur le point et au moment important , la cavalerie a besoin d’un chef, homme de génie, qu’il est fort rare de trouver et qui lui manque souvent. L’attaque de la cavalerie est presque toujours abrupte; les résultats sont immédiats. Elle réussit ou échoue (1}. La persévérance, d’un prix si haut et si glorieux pour les autres armes , n'est pas son fait. Le général en chef ne peut indiquer d’avance , qu'imparfaitement , où et contre qui la cavalerie doit agir ; comment et quand l’action doit avoir lieu. 11 n'y a que le général de cavalerie auquel il soit permis de préciser , et sa devise doit être : « Ce qui a été négligé à » l’instant favorable , l’éternité ne peut le rendre. »

(î) Frédéric avoue qu'à la bataille de Molwitz, croyant rallier sa cavalerie comme on rappelle une meute de chiens , il fut entraîné dans sa déroute jusqu’au centre de son armée , où, seulement, il parvint à réunir quelques escadrons qu’il ramena à la droite de ses lignes.

50 TACTIQUE D'un COUPS DK CAVALERIE

00. C’est à la lactique seule de résoudre le problème : la mécanique sage et juste du grand combat de cavalerie est son fait prin. cipal , et en même temps , son point le plus élevé. Le tacticien qui parvient à vaincre ces obstacles est un être privilégié dont le génie exalte les cceurs , et en présence duquel la postérité s'incline respectueuse et pleine d’enthousiasme. Qu’on se rappelle Seidlitx à Rosibach !

« La plus grande des difficultés est de trouver des conducteurs » aux corps de cavalerie 1 », a dit encore le comte de Bismark.

91 . Depuis l’art moderne, les esprits les plus ingénieux ont cherché le secret de lalnècanique de combat d'un corps de cavalerie. Les livres écrits sur cette matière ont peu satisfait, car la question est toute A'invtnlion et non de calcul. La science suffit pour le calcul ; l’invention veut le génie 1

Les généraux de cavalerie de Napoléon ont quitté la scène sans nous léguer , sans remettre en nos mains la clé de la mécanique du combat des masses à cheval. Le comte de Bismark nous promet un livre que nous attendons avec impatience.

Si on plaçait le comte de Bismark à la tête d’un corps , ne fèl-ce même que sur le terrain d’exercice , il éclairerait peut-être bien des règles douteuses (1).

93. La réunion de l’artillerie à cheval & une nombreuse cavalerie , n’a pas encore eu lieu en temps de la guerre. Si j’indique i grands traits ses obligations, il faut, premièrement, que l’ou ail

(i) Les progrès les plus décisifs pour la fondation et la fixation des vrais principes du grand combat de cavalerie , se sont certainement faits en Prusse. Ce qui a eu lieu ailleurs, ne peut en rien se comparer aux exemples que, depuis 181: , Berlin a présentés trois fois. J.e ne crois pas cette assertion orgueilleuse, car les tacticiens de toutes les nations ont pu assister aux exercices de notre cavalerie qui manœuvre en plein champ, et non derrière la muraille chinoise.

COMPOSÉ DK DKCX DIVISIONS.

adopté les principes généraux sur lesquels celle réunion doit reposer, principes que j’ai émis dans ma Science du Combat, etc. , et dont je vais donner un extrait.

I. L’artillerie à cheval possède à la fois l’élément offensif et l’élément défensif ; en d’autres termes, elle est aussi propre à la défense qu’à l’attaque , bien que l'élément défensif soit prédominant en elle.

II. Il en résulte que l’artillerie peut et doit seconder l’attaque de la cavalerie, dans un giand nombre de cas; et que, dans un bien plus grand nombre d’autres , elle peut et doit renforcer la défense.

III. Dans l’attaqne , l’artillerie subordonne ses mouvcmens aux évolutions de la cavalerie ; dans la défense , le contraire a lieu.

IV. Si l'artillerie à cheval prépare l’attaque de la cavalerie, il faut qu’elle fasse attention à deux choses :

a. A n’étre pas entravée dans le choix de ses formations par la cavalerie.

b. A obtenir de la cavalerie le temps de se mettre en action et de tirer au moins cinq coups par pièce.

V. L’emploi des pièces réunies en masses (ordre serré), appartient au combat d’attaque. Celui des pièces divisées ( ordre dispersé ) , rentre dans la catégorie du combat de défense.

Les règles générales ne renfermant que des principes fondamentaux , c’est au génie , à la perspicacité du conducteur d’y introduire les modifications convenables.

52 TACTIQUE D m coem de catalekie