Combat de front. Attaque

105. Incertain encore de la position de l’ennemi , on avance dans l’ordre ci-dessos, et on le reconnaît sous la protection de l’ar. tillerie d’avant-garde et du combat de tirailleurs.

L’ennemi est-il déjà formé? ou seulement, se dèploie-t-il ? Admettons le premier cas.

Premier cas principal.

106. Attaquer un ennemi formé avec notre cavalerie légère, serait peu utile ; il vaut mieux faire agir immédiatement notre grosse cavalerie, ce qui sera d'autant plus possible, si nous n'avons qu’une brigade légère à l'avant-garde. Voici comment nous opérerons.

La ligne de cuirassiers se déploie , les tirailleurs sont rappelés cl la cavalerie légère se porte, en colonnes par divisions, à 200 ou 300 pas en arrière des lanciers , et reste là sans se déployer. Les cuirassiers en colonnes par divisions, n’exécutent leur déployement qn’après le passage de la première ligne en arrière. Aussitôt en ligne, les cuirassiers attaquent. S’ils réussissent, nous ne perdons pas de temps, comme autrefois, à envoyer chercher la cavalerie légère pour poursuivre, parce que la poursuite étant courte, les cuirassiers s’en chargent , en y détachant leurs quatrièmes pelotons.

covrosÉ di deux divisions.

S’ils échouent, ils trouvent dans les larges intervalles de la ligne des lanciers, l’espace nécessaire à leur retraite. Mais ces lanciers ainsi que la cavalerie légère sont en colonnes, et en conséquence, ne se trouvent nullement sur la défensive ni l’offensive. Il pourrait donc être utile de les déployer à l’instant où les cuirassiers enlament leur attaque, et d'êlablircn outre, pour tout le corps ou par brigade, des flancs défensifs (Tom.I. § -47a), formation qui rendrait libre, sur le centre, un vaste espace précieux pouria retraite descuirassiers. Si l'ennemi poursuivait trop loin et s’engageait dans le passage, les flancs défensifs , par un à-droite et un d-gauche le recevraient , tandis que les escadrons de lanciers déployés, donneraient au trot et attaqueraient , soit en marchant droit devant eux, soit en appuyant sur le centre ou vers l’une des ailes, conformément au but du combat.

Il serait peut-être avantageux alors de faire avaucer quelques règimens de troupes légères sur la ligne engagée. Ces règimeus en colonnes, sur les ailes, se lieraient aux lanciers , en cas de besoin même, aux cuirassiers, et l’attaque continuerait ainsi sans relâche. Il est vrai qu’alors tout le corps serait engagé à la fois, et que, dans cette circonstance comme dans toute autre , il faudrait admettre comme règle :

Que les règimens des ailes doivent être toujours , en entier ou en partie, ployès en colonnes.

Si l’ennemi, ce qui n’est pas probable, ne poursuivait point les cuirassiers qu’il a renversés , la ligne de lanciers n’aurait autre chose à faire qnc de se déployer, cl les cuirassiers se reformeraient en arrière de la cavalerie légère devenue seconde ligne.

TACTIQCI D PR coin DI CAVA1ISII

Le corps do cavalerie offrirait donc la figure suivante :

*»• brigade de laneieri.

Ligne légère.

a* brigade de lancier».

tttt tttt

tt tt

tt tt

Zi>«u du ralliement de* cuirassier*.

Si les lanciers sont victorieux dans leur attaque, ils poursuivent l’ennemi , tandis que la cavalerie légère ayant ses deux règimens du centre en ligne, et les deux autres en colonnes, sur les ailes, les suit à une distance convenable. Durant cet intervalle , les cuirassiers qui se sont ralliés se forment en colonne par division , et marchent derrière la cavalerie légère.

Si les lanciers échouent , il est au moins présumable que l’ennemi a beaucoup souffert de leur attaque, et ils se retirent en troisième ligne. Aussitôt les quatre règimens légers chargent à leur four; ceux des ailes couvrant le flanc de la retraite des lanciers, ou se jetant sur les flancs de l'ennemi.

108. Les cuirassiers ont suivi en colonnes et se sont déployés. La ligne est réduite au front de quatre règimens, et le corps est revenu à sa formation primitive.

Tout tacticien pratique trouvera rationnel que, selon les dipositions précédentes, la cavalerie légère essaie, la dernière, ses sabres.

109. Dans l’exemple précité , l'artillerie à cheval agit à-peuprès de la manière suivaute ;

Aussitôt le rappel de la cavalerie légère , les deux batteries di-

tOÏFOJÉ DE DEC X DIVISIONS.

visionnaire* se portent en avant, à droite et à gauche des cuirassiers, et s'établissent sur des points favorables, de manière à n'entraver en rien 1a charge , et au contraire , à lui ouvrir le chemin par les boulets et la mitraille.

Des deux batteries de réserve , l'une accourt se mettre en position à côté de la batterie divisionnaire la plus favorablement postée (1). Ainsi l’attaque des cuirassiers est soutenue par 2-i pièces d’artillerie , qui, à S coups chacune, peuvent envoyer à l'ennemi presqu’immédiatement 130 boulets ou boites de mitraille. Dans le nombre de ces coups, combien y en aura-t-il qui porteront 1 Cela dépendra de la seule habileté tactique de l’artillerie à cheval , car là , les difficultés résultant de la configuration du terrain n’existeront pas.

La seconde batterie de réserve s'approche obliquement à l'une des ailes , pour être à portée de renforcer la ligne de feu. Il est bon d'avoir sur une aile trois batteries , sur l’autre une seule , et d'agir en ordre serré. Placer la seconde batterie de réserve au centre des' cuirassiers ne serait pas raisonnable ; la laisser en arrière du centre , serait encore moins bien imaginé , car si les cuirassiers étaient repoussés vigoureusement , elle serait renversée ou obligée de fuir.

110. Lorsqu’on a du temps et de l'espace, les batteries peuveut tour à tour s'approcher de l’ennemi de quelques centaines de mètres , mais en n’oubliant pas que le feu ne doit jamais se taire simultanément sur toute la ligne.

Si l’on n’a ni temps ni espace , les batteries conservent leurs positions, car il est présumable que, dès le début, et comme toute brave artillerie à cheval , elles se sont placées à portée de mitraille.

(i) Personne ne croire que je tienne ici s l’alignement do deux batterie! entre elles. Dans un moment aussi grave et où l’on compte les secondes, il serait ridicule de perdre son temps à des futilités.

TAtTIQCK d'OR CORPS DI CAVALERIE

111. Lorsque l’attaque des cuirassiers est entamée et a franchi les batteries, les pièces ne pouvant plus faire feu se mettent sur l’avant-train , et se retirent dans l'alignement des lanciers.

Si l'attaque est heureuse, une batterie se porte au galop sur l'une des ailes , et une demi-batterie sur l’autre , pour renforcer la poursuite. La seconde batterie de réserve remplace celle qui vient de se porter en avant.

Si l'attaque manque, deux batteries sur l'une des ailes des lanciers , et une sur l'autre , protègent par leur feu le déploiement do celte cavalerie.

1 12. L'attaque des lanciers doit-elle être accompagnée de quel-

ques pièces, (jamais de toutes)? Les besoins du moment en décident, car il ne peut être établi de règles à cet égard. Généralement, l’artillerie se contente d’avoir appuyé le déploiement de la ligue, après quoi elle se retire.

La seconde batterie de réserve et celle qui a le moins souffert se lient aux ailes de la ligne légère ; les deux autres se retirent en arrière des ailes de la ligne des cuirassiers repoussés et ralliés.

1 13. Cette mécanique de combat pour deux armes réunies est très simple, et permet la répétition sans contraindre à de nouvelles formations, ce qui a de notables avantages et prouve pratiquement en sa faveur.

Une bonne cavalerie sous les ordres d’un vrai général de cavalerie, soutenu par un officier d'artillerie habile, continue ce combat bien réglé, tant que scs chevaux marchent, et jusqu’à la destruction entière de l’ennemi. Les momens d’action de chaque arme sont espacés convenablement ; les lignes battues ont le temps de se rallier; les attaques peuvent être immédiates et sans lacunes. On ne refusera certes point à l’ensemble de ces dispositions le titre d'évolution conforme au but, surtout si les troupes sont instruites et ne s’étourdissent pas en exécutant des mouvemens qui s’éloignent un peu de la lettre de l'ordonnance routinière.

coures* DE DEUX DIVISIONS.

Second cas principal.

114. Quand l’ennemi n’est pas encore formé et que nous le surprenons dans son déploiement , ce cas très favorable pour nous exige d’antres dispositions, et demande que nous menions en action toutes nos forces pour empe'cher ce déploiement.

Ici , il est convenable d’avoir une forte avant-garde de cavalerie légère. Les deux régimens des ailes altaquent immédiatement. Plus les attaques partielles se répètent, mieux cela vaut. Les deux règimcDs du centre se précipitent directement sur l’ennemi que les régimens des ailes prennent en flanc , et tous s’efforcent de bouleverser l’ordre , ne s’arrêtant que lorsqu'ils rencontrent des masses supérieures organisées. Les cuirassiers se sont avancés au trot en colonnes par régiment ; les colonnes des lanciers les ont suivies en flancs offensifs. La cavalerie légère rappelée , revient rapidement prendre sa formation , en troisième ligne , derrière les lanciers.

Les cuirassiers se déploient, chargent et réussisscut très vraisemblablement , parce que la cavalerie légère leur a vigoureusement ouvert le passage. Telle fut la conduite de Scidlilz à Roszbach, et l’attaque des 13 escadrons de sa première ligne fut couronnée de succès, quoiqu’elle n’eut été préparée ni par l’artillerie , ni par la cavalerie légère.

Au reste , que l’attaque soit heureuse ou malheureuse , dans les deux cas , les dispositions simples indiquées précédemment sout suivies.

llo. La cavalerie légère a souffert de son attaque vigoureuse, et son ralliement exige quelques inslans. Pour les favoriser, les lanciers, en seconde ligne, ne déployent que leurs régimens du centre, conservant ceux des ailes en colonnes, comme réserve , et afin de ne pas dépenser trop de forces à la fois.

116. En général la cavalerie, pendant toute la durée de cette affaire , se considérera comme agissant complètement pour son compte; elle poursuivra jusqu’au bout les avantages obtenus, s’aban-

TACTIQUE d'b.1 COUPS DE CAVALERIE

donnera sans retenue A son impétuosité , dont l'imprudence mémo vaudra mieux mille fois qu’une circonspection lourde et routinière. Qu’elle traverse l'ennemi en tous sens, qu’elle l’attaque individuellement au milieu de scb lignes, qu’elle se divise en cent parties , cela ne peut que bien faire , car le pis-aller pour elle , en cas de trop immineus périls , c’est de se retirer avec rapidité ; elle te ralliera derrière le mur de fer de» cuirassiers.

117. Dans ce second cas , l’artillerie A cbeval agira de la manière suivante :

Supposons que quelques pièces ont accompagné l’avant-garde; le plus grand nombre des autres se porte en bâte au feu, pour les renforcer. Les deux demi-batteries divisionnaires s’adjoignent A droite et à gauche, à celles sur la ligne ; l'une des deux batteries de réserve accourt en colonne par section ou demi-batterie (selon la largeur du passage) , et ouvre son feu 6ur le centre. Dés que les cuirassiers l'ont dépassée , elle gagne avec vitesse les derrières de l'une des ailes , et dès lors, nous rentrons dans les rapports decombat indiqués plus haut ; 24 pièces sont au feu , et 8 en réserve.