Combat de front. Défense

118. Ici les règles sont difficiles et rares, car celui qui se défend n'agit pas toujours comme il veut, mais bien, comme il peut ; l’initiative ne lui appartient plus.

Il est triste que les autres rapports de combat aient mis la cavalerie dans cette position ; le malheur est bien plus triste encore , si c’est la cavalerie elle-même qui a laissé arriver les choses jusqu’à cette extrémité.

Une cavalerie sur la défensive doit occuper l’espace le plus grand possible en avant de ses lignes ; en d'autres termes , couvrir cet espace , et c’est sa cavalerie légère qu'elle charge de ce devoir.

119. En conservant la formation fondamentale, on tâchera d’élargir les distances. Les tirailleurs seront A 1,100 ou 1,200 pas des

COS POSÉ Dt DKCX DIVISIONS.

cuirassiers. La disposition i intervalles élargis , et pins encore , celle en échelons, aura la préférence. La cavalerie légère se servira de l'une ou de l’autre de ces dispositions , se retirera en combattant par régiment , et de temps en temps, chargera de même ; enfin, elle fera en sorte de disputer pas i pas le terrain et de le vendre cher à l’ennemi.

LeB cuirassiers formeront de bonne heure leurs colonnes par division , afin de perdre moins de temps en déploiemens pendant lesquels, s’ils étaient surpris, il y aurait pour eux neuf chances sur dix de perte.

120. Arrivée i 200 pas des cuirassiers, la cavalerie légère exécutera sa dernière charge et reviendra 'au travers de nos lignes se rallier en arrière des lanciers. Les cuirassiers se seront déployés ,

les lanciers seront restés eu colonnes.

Les lanciers auront constamment l’œil sur les flancs des cuirassiers ; ils se porteront à droite et à gauche pour les garantir quand le besoin s’en présentera.

121. La cavalerie légère s’est ralliée par brigade en arrière des deuxailes; ses régimens intérieurs forment des flancs défensifs pour que l’on soit préparé en tontes circonstances ; les lanciers , s’il n’est pas nécessaire qu’ils débordent les ailes de nos cuirassiers, prenoent les mêmes dispositions.

122. La cavalerie , à telle arme qu’elle appartienne, n’attend jamais l’ennemi de pied ferme, mais elle se précipite à sa rencontre, par une attaque courte et violente entamée, s’il le faut, au galop de pied ferme. Cette attaque peut être nommée bondissante.

On la protège par une ligne de soutien de 16 escadrons , dont 4 forment les flancs offensifs, -i , les flancs défensifs et S sont sur une même ligne divisée par un inlervalleau centre.

123. Dans le combat défensif il est difficile de spécialiser la place que doit occuper l’artillerie. La mission de cette arme est toutefois plus aisée que dans le combat offensif, parce qu’elle a plus de temps à elle.

TACT1QEI DDI COUPS Dû CAVALERIE

Les batteries, dans cette circonstance, sont des pointsd'appui entre lesquels agit la cavalerie, tes points doivent toujours dire choisis sur les ailes , et exceptionnellement , dans le centre lorsqu’on y est obligé. L’artillerie est divisée en trois parties.

1 ° Les deux batteries divisionnaires en ordre dispersé , sur la première ligne et sur les points les plus favorables.

2° Une des batteries de réserve sur l’une des ailes de la seconde ligne, pour recevoir les pièces avancées si elles sont contraintes i une prompte retraite, et pour renforcer la ligne de feu , dans le cas où l’ennemi déploierait spontanément, sur un endroit quelconque , une artillerie supérieure.

3» La seconde batterie d<f réserve eu troisième ligne , pour être employée, comme vraie réserve, partout où les rapports du combat l’exigeraient. Le commandant supérieur de l’artillerie garde précieusement à sa disposition ces 8 pièces ; car si l’on en dispose , on dépense toutes scs richesses , il ne reste plus rien, et on ne saurait, en guerre , être trop avare de semblables trésors.

124. Voili les traits principaux du mécanisme du combat défensif d’un corps de cavalerie soutenu par de l’artillerie à cheval. Le surplus réside dans le génie du conducteur: il est soumis à la nature de l'attaque ennemie.

Une cavalerie gui agit défensivement et avec succès , est plus habile que celle qui agit offensivement.

Toute attaque bondissante couronnée de succès , ne doit que très exceptionnellement dégénérer en poursuite à outrance. L’ennemi souvent ne cède qu’à dessein ; il tend un doigt , et lorsqu’on croit saisir une de scs mains, il (errasse avec l’autre.

Le triomphe de la défensive est de diminuer les perles, celui de l’offensive consiste à obtenir des résultats grandioses , incalculables.

En faut-il davantage pour décider quelle est l’espèce de combat qui convient le mieux à la cavalerie ?