SUR LA TACTIQUE DEI TROIS ARMES PRINCIPALES

nion aux pédans formalistes qui trouvent dans l'ètendoe de l’horison une compensation à l’affaiblissement de l’effet du feu. Pour gagner les hauteurs on exténue les troupes, qui, arrivées aux sommets, n’y trouvent aucun avantage ; car les coups de feu de haut en bas ne valent pas mieux que ceux de bas en haut. L’attaque à l'arme blanche, de haut en bas , peut , dans certaines circonstances , produire de bons résultats; mais le combat de feu, jamais.

239. Nousferons, en résumant, l’analyse les observations générales de l’archiduc Charles.

1° La possession des contrées ouvertes établit et assure stratégiquement celle des montagnes.

2" La marche des colonnes principales et le tracé des lignesd'opération , ne doivent avoir lieu que par les vallées.

3° Une défense passive dans les montagnes manque tout-à-fait son but , et ne se maintient qu’à l’aide d’une attaque contre l’ennemi qui vient à nous.

4" L’offensive , pour produire son effet , doit avoir lieu , à la fois, sur les hauteurs et dans la vallée ; les propriétés du terrain et les dispositions de l'ennemi indiquent seules, laquelle des deux parties de nos troupes doit porter les coups décisifs.

Emploi des troupes.

260. Il n’est pas besoin de dire , qu’en général , les troupes légères sont plus propres que les autres à la guerre de montagnes.

L’infanterie légère joue, dans celte espèce do guerre, le rôle principal ; de même que les chasseurs et tireurs dans les combats défensifs des postes isolés. (

On admettra comme règle que la ligne de feu de l’infanterie doit être beaucoup plus garnie qu’en plaine, parce que dans la montagne elle est plus indépendante, et que souvent, tout le combat n’a lieu que par elle.

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Lorsque la ligne de feu est forte, les soutiens peuvent être placés plus en arrière, ce qui est un avantage.

Le gros et la réserve sont maintenus aux embranchemens des routes, jusqu’à ce que la direction du combat se soit prononcée. On ne doit pas, aussi vite qu’en plaine, rappeler une réserve qui fait fausse route.

Il est d’usage aussi d’avancer lentement , à couvert et avec sûreté. Chaque pas est calculé avec le précédent. J'ai vu qu’un aveugle abandon conduit à une perle certaine.

Les mouvemens de lianes étant très-ordinaires , les troupes ont besoin de s’accoutumer autant à les exécuter qu’à ne pas s’effrayer de ceux de l’ennemi.

Si notre ligne de feu sc voit attaquée sur ses flancs , qu’elle ne se retire pas immédiatement ; qu’elle lâche de conserver le terrain conquis et qu'elle laisse à ses soutiensle soin de la protéger. Ceuxci se dèploierout en face de la ligne attaquante , et nos réserves agiront offensivement. En général , on n’oubliera pas que ,

Vans les montagne ! , la défensive la plus forte est opérée par une offensive partielle.

Quand le mouvement de l’ennemi sur nos flancs est reconnu faible , il suffit de porter en avant la ligne de feu de notre front , pour l’annuler de fond en comble. Le proverbe militaire , celui qui menace les flancs a souvent ses flancs menacés , n’est nulle part plus vrai que dans la guerre de montagnes.

261 . L’infanterie de ligne forme les colonnes de pression dans les vallées principales. Le combat serré a rarement lieu pour la guerre de montagnes , mais il doit être de la plus grande énergie. U ne s’exécute pas comme en plaine , par des lignes successives ; aussi, les troupes dès qu’elles sont au feu, doivent être persévérantes, parce que l’espace rétréci empêche qu’on ne les relève.

262. La cavalerie massée n’est que d’une utilité minime. Elle rendrait d'excellens services contre l’ennemi qui nous déborde , si les chemins praticables ne lui manquaient pas si souvent. Bien qu’elle