Défense

348. L’infanterie est ici l’arme principale, et l’on joint les tireurs aux voltigeurs , parce que dans la mêlée qui deviendra inévitable , la baïonnette sera d'un bon seconrs.

Notre troupe est divisée en deux parties : une ligue de feu et une réserve. La ligue de feu occupe les embrasures ouvertes aux murs des maisons, des cours, etc., et deux hommes au moins sont à chaque embrasure. Lu réserve, placée à couvert, remplace les perles éprouvées par la ligne de feu , et charge à l’arme blanche l’ennemi qui veut pénétrer. I,a ligne de feu ne quitte pas les embrasures et ne s’occupe nullement de ce qui se passe sur ses derrières , attendu que c’est le devoir de la réserve.

344. On conçoit facilement que dans ces sortes de combats , la détermination de se défendre jusqu’à la dernière extrémité doit être prédominante et générale. Il ne faut pas que cette résolution se prononce avec tumulte, mais froidement, stoïquement; chaque soldat ayant l’oreille ouverte aux ordres de ses officiers et sous-officiers. Pour la régularité de l'action , dans chaque partie du logis, salon, chambre , corridor , grenier, etc., il ne se trouve qu'un seul chef, et on obéit à ses commandemens avec la plus sévère exactitude, liu lieu sûr et bien abrité est choisi pour y placer les blessés et les munitions. Si la défense doit être longue, on fait ample provision de cartouches , de pierres à fusil , de vivres, d’eau pour boire et pour éteindre les incendie». Le service de santé

est assuré avant tout, car ce serait une honteuse ingratitude que de ne porter aucuns secours à dos blessés, que nous déposons, le plus possible , dans les maisons en pierre, afin de leur éviter les dangers qu’ils coorraient dans celles en bois, susceptibles d’étre incendiées plus facilement que les autres. Toutefois les maisons en pierre ellesmêmes , ont des toitures en bois accessibles aux flammes , l’ingénieur militaire ne l’oubliera pas.

348. La manière de combattre est simple. Chaque défenseur ne fait feu qu’aprés avoir bien ajusté , parce qu’il est indispensable de ménager les munitions ; la troupe qui a brûlé toute sa poudre étant bientôt contrainte de capituler. Chaque défenseur après avoir fait feu , quitte l’embrasure , et y est remplacé par son camarade. Le feu est lent , et se dirige principalement sur les points où l’ennemi se pelotonne , et qui le plus souvent sont ceux qui font face à dos angles saillans, sur lesquels cet ennemi dirige toujours son attaque. Si le combat est opiniâtre, la ligne de feu est relevée, non seulement pour qu’elle ait le temps de nettoyer ses fusils et d’y mettre de nouvelles pierres . mais aussi pour éviter un mauvais tir, inconvénient qoi arrive lorsqu’on prolonge le feu. Les carabines des chasseurs et tireurs se crassent plus vite que les fusils.

346. En général les chasseurs et tireurs défendront le front , et les voltigeurs , les flancs. Les chasseurs placés à la réserve ne feront que relever ceux de la ligne de feu , et ne marcheront pas â l'arme blanche contre l’ennemi , même dans les sorties. Le succès de ce genre de combat , dépendra ordinairement du sang froid et dti coup d’œil des défenseurs.

347. La cavalerie ne pourra sans doute pas être placée dans la cour de la maison défendue , mais dans certains cas , en l’embusquant en dehors , elle rendra de grands services à la défense , si elle charge à propos l’ennemi repoussé. Cela n'aura lieu qu’au cas où les localités s’y prêteront.

348. La même règle est applicable à l'artillerie, à cause du défaut d'espace intérieur. Si néanmoins l’emplacement est assez étendu

COMBATS SPÉCIAUX

pour lui permettre de se disposer eu batterie , comme par exemple , dans un cloître, dans une église, ou d’autres bètimens solidement construits, elle devra être tout-à-fail couverte; ses canonniers se trouvant trés-exposès au feu de la mousqueterie. Les édifices dont on vient de faire mention sont rarement situés de manière i permettre à l'artillerie de dominer un horizon étendu et de tirer à do fortes distances. Cette artillerie sera donc réduite à faire feu de prés, surtout sur les flancs , et ne devra pas manquer de mitraille. La petite mitraille aura la préférence , et celle des caissons des pièces employées extérieurement , sera donnée aux pièces enfermées dans les bètimens défendus. Il est inutile do dire que les obusiers ne joueront aucun rôle dans cette défense.

Un emplacement couvert présente une incommodité énorme, celle de la fumée, qui est quelquefois plus importune que l’ennemi extérieur, et que l’on trouve dans tous les endroits disposés comme les casemates.

Si l’espace le permet, l’avant train est enfermé dans le même lien que la pièce ; quand les munitions sont sorties des coffrets, elles sont exposées, et c’est une raison de plus pour les mettre à l’abri.

L’artillerie ne pouvant songer à la retraite , il faut prévoir sa perte. Qu’onycompted'avancc. Si dans la défense des bâlimens isolés, on n’emploie presque jamais l’artillerie, c’est que personne ne désire perdre celle qui lui est confiée.

349. Les cours entourées de murs, offrent plus d’espace pour agir Ici l'artillerie est fort utile , non aux angles saillans, comme on la place d’habitude, mais aux angles rentrans, s’il s’en trouve ou qu’on en établisse à l’aide de coupures. J’ai déjà émis mon opinion à cet égard au sujet des combats de forêts. Un mur crénelé à beaucoup de ressemblance avec la lisière d’un bois; le défenseur est couvert par des pierres au lieu de l’être par des arbres : le retranchement est le même.

Dans les métairies, maisons isolées, etc., entourées de cours fermées, l’infanterie n’est plus divisée en deux parties, mais eu trois :

la ligne de feu, les soutiens et la réserve. La réserve que l’on ne met pas en mouvement sans nécessité , n’a d’autre destination quo de repousser l’attaque de l’ennemi qui a fait brèche. Le bâtiment le plus convenable forme la citadelle de la petite forteresse, et est occupé, dès le début , quoique faiblement. Un réduit ne reste jamais dans un complet abandon.

350. L’histoire de la guerre offre de nombreux exemples de défenses semblables. A la bataille de Waterloo, les fermes de la Haie- Sainte et d’Hougoumonl jouèrent un rôle aussi important que celle des greniers ( schüllkaslen , ipeicher ) d'Esiingen i la bataille d’Aspern. Qu’on relise ce que j’ai dit dans ma Petite Guerre (§ 251) et qui n’est presque qu’une répétition de ce qui précède. Cela n'a rien d’étonnant le problème ètaul le même dans la gTande comme dans la petite guerre, et devant en conséquence, être résolu de la même manière pour l’un et l’autre cas.