Attaque

851. Une attaque contre une troupe retranchée dans des maisons et des cours entourées de murs , sera toujours sanglante : avant de l’entreprendre on doit donc en bien peser l’utilité, et se demander s’il ne vaut pas mieux tourner l'objet ou se borner à l'observer. Ainsi , par exemple, dans le cas oii la possession de cet objet par l’ennemi n’entrave pas pour nous la marche du combat, nous ne commettrons pas la faute de l’acheter trop cher ; dans le cas contraire nous n’hésiterons point à l'attaquer et é l’enlever â quelque prix que ce soit

L’attaque une fois décidée est poussée avec énergie. Le moyen le plus simple et le plus rapide de débusquer l’ennemi serait certainemennt d’incendier les maisons , mais comment y parvenir î Le jet des obus est incertain , les tourteaux manquent en campagne ; les carcasses incendiaires fixées aux parties en bois seraient préfè-

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râbles, mois comme les obusiers ne sauraient les lancer , on a besoin, pour les attacher, de bras téméraires.

383. Il ne reste donc qu’à faire brèche. I.e point est choisi sur le côté dont les inurs nous semblent offrir moins de résistance et ob les défenseurs ont organisé une défense plus faible ; car la brèche ouverte, il faut encore donner l’assaut.

Les pièces du plus fort calibre sont mises en batterie à 400 ou 800 pas du bâtiment, afin de ne point exposer inutilement nos canonniers au feu de la mousqueterie ennemie. Ces pièces sont dirigées sur le même point , au nombre de six au moins, et font feu trois par trois. Il y a de l'avantage à battre les angles saillans des murs de clôture , parce que alors la brèche s’ouvrira plus large et plus facile, si les boulets pénètrent.

383. Avant et pendant l’action de l’artillerie , une faible ligne d’infanterie légère s’avance et tiraille, beaucoup moins dans le but de détruire l’ennemi que de le harceler , de lui faire dépenser inutilement ses munitions , de le tromper sur le vrai point d’attaque, etc. La durée de ce combat est soumise à mille circonstances secondaires et diverses , que nous n’énumérerons pas. Après ces préliminaires, une forte colonne d’infanterie s’élance à l’assaut (1 J. Quelques praticiens affirment que plusieurs petites colonnes se suivant à courtes distances rempliraient mieux le but qu’une seule plus nombreuse , et par cela môme , plus pesante. En admettant celte opinion on pourrait disposer un bataillon de la manière suivante : cinquante braves en avant, puis les trois premières compagnies réunies, cl la quatrième servant de réserve.

384. Il y a peu de dispositions défensives d’une maison , d’une cour, qui n’offrent des angles ou surfaces mortes. C’est là qu’il faut

(i) Où ta brèche n’a pas été ouverte , nous devons toujours faire marcher des sapeurs munis d'outils , pour la pratiquer avec notre première colonne.

POCK LA POSSESSION DIS LOCALITES.

diriger l'aüaque. Si l'une de nos colonnes a pénétré, il est probable que la réserve ennemie cherchera à la culbuter ; aussi faut-il que celle colonne fasse tous ses efforts pour anéantir, de son premier choc, la réserve ennemie. Cela seul prouve que notre attaque ne saurait jamais être trop vigoureuse. Enfin , dès le début de notre attaque, un peloton de notre réserve tourne la maison pour couper la retraite aux défenseurs qui voudraieut s’échapper ; quelquefois ce peloton trouve l’occasion de pénétrer par les derrières. Le succès de ces combats dépend beaucoup de l’intelligence et de l’habileté de chaque conducteur , et aussi de la vaillance entreprenante des troupes.

855. Le moyen le plus facile et le moins dangereux serait d’enlever l’objet par surprise, mais malheureusement la chose eslpresqu’impossible. Il faudrait pour réussir que l’ennemi ne fût pas sur ses gardes, que nous eussions une connaissance exacte des localités et du point à choisir pour l’attaque , afin que nos soldats ne tirassent pas les uns sur les autres ; il faudrait enfin que ces soldats fussent aussi braves de nuit que de jour, car c’est ordinairement sous la protection des ténèbres qu’ont lieu les surprises.

336. Le combat de Sens livré parles Wurtembergeois en 1814, offre un bel exemple d’une attaque en plein jour. Les troupes pénétrèrent vaillamment par la porte étroite du collège. Ce fait d’armes est fort honorable pour les soldais et leurs officiers ; il est cité dans les Mémoires publiés par l’Êtat-Major Wurtembergeois qui rendent compte aussi du glorieux combat de Montereauque j’ai précédemment cité.

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