Les devoirs de l'infanterie sont de trois espèces

1 La fausse attaque est exécutée en ordre dispersé et avec bruit ; il est bon que quelques pièces légères l’accompagoent.

2" Pour renverser les obstacles qui s’opposent à l’approche, lorsqu’une reconnaissance, profondément dirigée , nous a bien instruit des périls que nous allons avoir à vaincre (ce qui est d’un prix incalculable ) , de braves sapeurs armés d’outils nous accompagnent et nous rendent les plus grands services. En général , une attaque de ce genre ne devrait jamais être entreprise sans la coopération d’un officier du génie , qui , comme lechnicieu , juge des arrangemens et nous donne le secret de la force et de la faiblesse de l’ouvrage.

3° L'attaque réelle ne doit être exécutée que rapidement. Là, plus de feu de mousqueterie, l'instant périlleux est celui de notre arrivée au fossé. Sautons hardimeul , pratiquons une escalade intrépide , que l’un aide l'autre, et que le plus brave soit le premier !

454. C’est une bonne mesure que de flanquer chaque colonne d’attaque à droite et à gauche , de petits délachemens de fusiliers

COUBATS SPÜCUH

résolus , qui se précipileut sur les pièces de flancs lorsqu'elles tentent d’interrompre le passage du fossé. Ces pièces sont placées d’ordinaire de façon à être à l’abri des coups de notre artillerie ; elles ne peuvent être enlevées que par surprises et tandis qu’on les recharge après leur premier feu. Nos fusiliers se dirigent sous la protection des angles morts.

488. Arrivés sur le parapet, le tout est de nous y maintenir. One deuxième et uue troisième colonne d’attaque serrent donc sur sa première.

Mais d’autres difficultés se présentent :

1 ° I.a réserve de l’ennemi se précipite sur nous.

2° La garnison court au réduit pour s'y renfermer.

Nos masses seules vaincront la réserve. Le réduit n'a pu encore ouvrir son feu , et nous nous jetons sur sa garnison pour nous emparer du blockhaus en y entrant avec elle.

Si nous échouons, notre position est critique; car entre le réduit et le parapet , il n’y a pas moyen de se maintenir. Il est heureux que la plupart des réduits présentent des angles morts à chaque saillant, points naturels d'attaque. La conquête de cet ouvrage coûte toujours cher, et l’on peut se dire favorisé du sort, lorsqu’elle est couronnée de succès (1).

486. La cavalerie ne prend part à la conquête d’un ouvrage que de deux manières :

1° En repoussant les sorties.

2° En sabrant la retraite de l’ennemi qui abandonne l’ouvrage.

On a voulu assigner à l’artillerie à cheval la mission de chasser à coups de mitraille l’infanterie postée près du parapet, parce qu'un essai tenté a réussi. Cet exemple ne me semble pas suffisant pour établir nno règle applicable â.l'attaque formelle ; je crois néanmoins

(i) Qu'il me soit permis ici de rappeler la vaillante conduite de quelques artilleurs prussiens dans l'attaque d’un blockhaus des ouvrages extérieurs de LoDgwy en 18 1 5 . {Note de t auteur .)

qu’on peut se permettre de l'imiter pour l’attaque rtofenfcque j'appellerai , avec raison peut-être , surprite en plein jour.

457. En général , la vraie surprise est préférée aussi bien à l’attaque régulière, qu’à l’attaque violente; elle fait moins de victimes, mais son succès dépend d’un grand nombre de circonstances secondaires et imprévues. J’ai déjà fait mention de ces circonstances dans le chapitre relatif à la conquête des villages et maisons isolées (S 385), et j’y renvoie le lecteur les deux cas ayant de nombreux points de ressemblance.

458. L’attaque violente, pratiquée souvent à l’aide d’échelles, tient le milieu entre l’attaque régulière (préparatoire) et la surprise. Pour l’exécuter , le principe est d’amener à la pointe du jour et sous la protection du terrain, une nombreuse artillerie à portée de mitraille de l'ouvrage qu’elle écrase de biscayens, ouvrant ainsi le passage à notre infanterie qui s'élance immédiatement à l’assaut.