CHAPITRE TREIZIÈME

DU BÉGAIEMEIVT.

C'est la myotomie oculaire qui a été le point de dé part des recherches faites pour guérir le bégaiement par la section des muscles de la langue. Les opérateurs sont partis d'une idée juste pour arriver à une application fausse. En effet, dans le strabisme , c'est l'organe qui est dévié, tandis que, dans le bégaiement, c'est la fonction qui est altérée. Plus des deux tiers des bègues n'ont aucune particularité, aucune modification dans la langue et dans sa musculature.

On a voulu établir comme une règle générale la légère déviation de la langue à droite ou à gauche; mais ceux qui parlent avec facilité présentent ce phénomène; c'est-a-dire que le premier sujet venu, bègue ou non, s'il abandonne sa langue sans efforts hors la bouche, cet organe est toujours porté légèrement, soit à droite, soit à gauche. On a aussi admis comme une des causes du bégaiement, l'impossibilité de porter le bout de la langue jusque sur le nez; mais combien de personnes ne bégayant pas , qui ne peuvent allonger ainsi la langue ! et, enfin, combien de bègues ont la langue de beaucoup plus longue que des sujets qui ne bégaient pas! Ces distinctions puériles ont cependant été posées comme des

indications positives, et c'est sur de telles données que l'on a 4échiqueté toutes les bouches de ceux qui bégaient.

Ce mot de bégaiement a englobé toutes les variétés des altérations de la parole, et, ne tenant aucun compte de ces modifications, on a tout opéré. D'après le nombre des bègues que j'ai eu l'occasion d'étudier, et d'après ce que j'ai vu dans la pratique de plusieurs opérateurs , et dans la mienne, je ne crois pas que l'on puisse trouver plus de cinq sur cent bègues propres à obtenir des résultats complets par la seule opération.

Voici les variétés pour lesquelles l'opération me paraît être impuissante. 1| j a des individus qui éprouvent une grande résistance lorsqu'ils veulent prononcer quelques mots; les traits du visage se défornjent, toute la figure grimace, les lèvres tremblent, se meuvent avec rapidité, ou elles sont invinciblement appliquées l'uiie contre l'autre. Les muscles du cou prennent part à ces mouvements spasmodiques, et enfin, lorsque, après de grands efforts, ils parviennent à prononcer une seule sjUabe, les autres suivent avec rapidité, et elles sont prononcées très nettement tant qu'il y a de l'air dans les poumons; aussitôt que ces organes n'en contiennent plus, la lutte recommence pour se terminer comme nous venons de le dire. Tous les sujets qui sont atteints de ce pénible défaut de la parole articulent nettement lorsqu'ils parlent en s'astreignapt à un système quelconque, ce qui les force à dépenser avec mesure l'air contenu dans leurs poumons. La section des muscles génio-glosses corrige mçjrpentanément cett^ difforfpité; mais après

huit OU dix jours, lorsque la cicatrisation de la plaie est achevée, les cfforls se reproduisent, et quelquefois même l'état du Ix'gue est aggravé.

D'autres commencent par ouvrir largement la bouche; ils émettent un son qu'ils traînent long -temps, ils s'arrêtent en voulant articuler, et le son est de nouveau produit; enfin, après une lutte de quelque durée, ils prononcent avec netteté et grande rapidit«i plusieurs phrases de suite. Lorsqu'on les engage à parler avec une mesure quelconque , ils prononcent de suite toutes les syllabes sans pousser ces sons si pénibles à entendre. L'opération est tout aussi impuissante chez ces sujets que chez- les premiers. L'amélioration que l'on obtient aussitôt après la section des génio-glosses cesse par la cicatrisation de la plaie.

Il en est qui éprouvent un grand embarras dans la bouche lorsqu'ils veulent prononcer quelques syllabes; jamais ils ne parviennent à les articuler clairement. Cette variété dépend de ce que les sujets ne savent pas se servir de l'instrument qu'ils ont k leur disposition. Presque toujours leur langue n'est pas mise en mouvement d'une manière convenable; il suffit de leur montrer la manière de prononcer les syllabes qui les embarrassent. Lorsqu'ils ont pu imiter le jeu de la langue, que l'on vient de leur montrer, ils articulent de suite très bien, et ils sont obhgés quelquefois de faire de grands efforts pour parler comme ils le faisaient avant d'avoir reçu cette leçon.

La section des génio-glosses est impuissante sur cctle difformité, soit immédiatement, soit long-temps après

ropératioo.Quelquesindividushébëtés, abrutis, remuent les lèvresquelque temps avant que de parler ; les premiers sons qu'ils émettent sont obscurs , leur prononciation est embarrassée, et c'est après avoir fait quelques efforts que leur attention, dispersée, est définitivement arrêtée sur un point quelconque, et qu'ils parviennent entln à prononcer clairement.

Ces sujets ne parlent pas, parce qu'ils n'ont rien à dire: presque toujours énervés par la masturbation, ces êtres ont besoin d'un certain temps pour rassembler leurs idées et pour les émettre. Evidemment l'opération est impuissante dans de semblables conditions , et cependant nous avons vu faire plusieurs opérations sur de tels sujets.

Une variété que l'on a encore l'occasion de voir souvent est celle qui consiste à ne pas parler, par défaut de respiration. Les sujets commencent par fermer la bouche lorsqu'ils veulent parler, leurs lèvres s'appliquent l'une contre l'autre, il ne se passe aucun mouvement extérieur, seulement la face rougit plus ou moins, et il semble que l'on ait devant soi un individu qui se condamne au silence le plus obstiné ; plus on le presse de répondre, plus il ferme les lèvres, et enfin, par un effort violent, il ouvre largement la boucbe, il fait une profonde inspiration, et il parle aussi correctement que celui qui ne souffre pas de cette pénible infirmité. Que peut donc la section des génio-glosses sur un pareil sujet?

La plupart des individus qui parlent avec les modifias

354 DU DÉGAIEMENT.

cations diverses que nous venons d'éludier, disent presque tous ressentir une vive douleur derrière le sternum pendant le temps que dure la lutte. Cette douleur cesse aussitôt après avoir largement respiré.

Les véritables bègues sont ceux qui redoublent certaines lettres, et qui ne peuvent pas changer cette manière de parler en rcsj)irant profondément, et chez lesquels le rhythme ou la mesure ne modifient pas la difformité. Ceux-là sont seuls aptes 'a être opérés avec succès, mais aussi ceux-làsont les moins nombreux. Je ne parlepas ici des résultats que l'on peut obtenir par l'opération de Dieffenbach ; d'après l'assertion du chirurgien de Berlin, la division de la langue atteint presque toutes les variétés du bégaiement ; je dis presque toutes , parce qu'une phrase de sa brochure laisse entrevoir qu'il y a des exceptions. 11 dit : « Quant à ce qui concerne les indications de cette opération, elles sont beaucoup plus difficiles à déterminer dans les cas particuliers que celles de l'opération du strabisme. »

Parmi les véritables bègues , il en est qui redoublent le b. p. d. t. , et qui prononcent , par exemple , b. b. b. b. b... a. , etc. Ceux-là peuvent être améliorés par la section des génio-glosses, mais non pas radicalement guéris; les lèvres jouent un trop grand rôle dans l'articulation de cette lettre. Ceux qui redoublent le t. t. t. t. t . a, le d. d. d. d. a., peuvent être radicalement guéris par la section des génio-glosses , si toutefois il n'y a pas de vice dans la respiration.

Le bégaiement sur l's et le z, peut aussi être diminué

DU BEGAIEMENT. 355 par l'opération ; mais s'il porte sur l'h , le k , Vm , l'opération est impuissanle. Je n'ai juscju'h ce jour pu apprécier le plus léger changement sur ces lettres après l'opération.

Lorsque le bègue veut parler avec rapidité , il bégaie davantage , et quelquefois , lorsqu'il est agité par une passion violente, il éprouve une impossibilité entière de prononcer même une seule syllabe. C'est alors que le visage se crispe, les lèvres tremblent et se contractent spasmodiquement , les ailes du nez sont en mouvement , les paupières s'écartent ou se rapprochent convulsivement d'une manière étrange , la langue se roidit , elle se meut en totalité dans la bouche, ou elle appuie avec force contre les dents. Cet état a été caractérisé par Diedenbach d'une manière assez pittoresque. Cette espèce d'horreur toute particulière qu'éprouvent quelques bègues à prononcer certains sons, a une grande analogie avec l'état d'agitation et d'angoisses que procure aux hydropbobes la vue de l'eau. C'est pourquoi on pourrait le désigner sous le nom de puono phobie.

Les préoccupations de certains cliirurgiens ont été si grandes depuis les premières opérations faites à Paris, qu'ils ont été aveuglés au point d'admettre partout une contraction musculaire qui n'existe pas ; M. Amussat voit toujours des déformations de la langue: il fait tirer la langue à tous ceux qui ont un vice quelconque de la parole, et il décrit une déviation de cet organe , lorsque pour tout le monde elle n'existe pas. On comprend donc pourquoi, dominé comme il 1 est par l'idée de la contraction musculaire , il mutile toutes les langues, et ensuite il

fait parler les opérés , qui , clans la grande majorité des cas, n'ont obtenu aucun changement.

Dans celte question du bégaiement, M. Amussat a pensé qu'il était convenable de prendre une position exlraordinairement grave ; il dit aux chirurgiens : «J'ai revu l'anatomie de la langue [Gazette des Hôpitaux). 11 faut étudier et méditer profondément cette opération , etc.» A ce ton grave et professoral , ne croirait-on pas qu'il s'agit d'une question immense? Que l'on ne pense pas que ces conseils soient donnés à propos du fond de la question, c'est-à-dire de la section des muscles génio glosscs ; il s'agit seulement de savoir si la résection des glandes sub- linguales facilite la section des muscles !

Quant à la question en elle-même , il n'en parle pas , et pour cause. En avouant avec franchise que les opérations qu'il a faites n'ont pas de valeur, il ferait une chose beaucoup plus utile que de conseiller de méditer profondément sur la section des glandes salivaires.

On a lieu d'être étonné du peu d'attention que MM. Amussat et Baudens ont donné aux indications qui devaient fiiire admettre ou éloigner les sujets qui réclamaient cette opération. Cependant les travaux de Mac- Cormac, Colombat, Malebouche , etc., avaient déjà établi des catégories.

M. Mac-Cormac affirme qu'avec l'attention la plus ordinaire, chacun peut se guérir en peu de temps, et avec la plus grande facilité, du bégaiement le plus opiniâtre et le plus, invétéré , quelles qu'en soient les causes. Ce médecin dit que , quatre-vingt-dix-neuf fois

sur cent, le bégaiement reconnaît pour cause l'absence de l'air dans les poumons, lorsque le bègue veut articuler des mots.

Tous les chirurgiens connaissent les travaux de Colorabat (de l'Isère) , les beaux succès qu'il a obtenus , et les prix que l'Institut lui a donnés pour le récompenser de ses constants et ingénieux efforts.

Ces travaux n'existent pas pour MM. Amussat et Baudens ; ils ont vu partout des langues déviées, et ils ont indistinctement déchiqueté la bouche de ceux qui avaient et qui ont encore conservé pour la plupart quelque vice de la parole.

§ I. Historique.

Deux personnes habitant New- York se sont associées pour exploiter un secret qui guérit les bègues. M"" Leigh et le docteur G... ont souvent fait avec succès l'application de ce moyen dont on ignore le véritable inventeur. Le docteur Mac-Cormac a connu ce secret pendant son voyage en Amérique, et de retour en Europe il le rendit public. Le docteur Dubar fit une traduction des mémoires de M. Mac-Cormac , et elle fut publiée dans la Revue des Revues. Le secret de M. Mac- Cormac fut cependant connu de quelques personnes avant la publication de son mémoire, et c'est alors que M. le docteur Malebouche , étant à nruxcllcs , en relations avec M. Jobard, dont l'activité égale le tact et ' l'esprit, apprit de ce dernier le complément du secret de M™^ Leigh. En 1828, M. Magcndie fit un rapport sur le travail présenté par M. Malebouche , qui , par la mé.-

»^58 nu BÉGAlEjVUiNT.

thode tlo M""' Lcigli , avait i^^ucri plusieurs bègues (i).

M. Colornbal (tic l'Itère) t'iutlia aussi celte question avec une grande activité , et les nombreux succès qu'il a obtenus prouvent la valeur de sa méthode.

Je n'ai pas à m'occupcr ici de la description de ces inétbodcs , puisqu'elles n'appartiennent pas à la chirurgie. Mais M, Colombat a ajouté a son mode de traitement une petite opération chirurgicale , non pas dans le but de guérir le bégaiement , niais afin de préparer les malades à son mode de traitement , et afin de donner plus de liberté à leur langue.

M. Colombat a fait un grand nombre de sections du frein; c'est lui qui le premier a porté cette opération aussi loin et dans des vues pratiques, et M. Malebouche a clé dans l'erreur, lorsqu'il a écrit à l'Institut en réclamant pour M*"' Leigb la priorité de cette section.

Depuis les travaux de M. Colombat, on n'a plus rien fait de nouveau pour cbercher à guérir le bégaiement.

Ce n'est que dans les premiers jours de cette année 184.1, que les chirurgiens ont pensé pouvoir alteindre cette difformité.

Un journal politique du lundi 1" février i84i , -contenait les lignes suivantes : «11 n'est bruit à Berlin que d'une opération que vient de faire le professeur Dieffcnbach , en pratiquant une incision sur la langue. »

Aucun journal de médecine , allemand , français ou

(I) Art, BÉGAIEMENT du Dict. de médecine et de chirurgie pratiques, par M. Magendie, t. IV, p. 63.

anglais, ne parlait de cette opération. Le champ àmt ouvert à tous les opérateurs , chacun pouvait donc faire des essais et chercher à connaître ce qu'avait imaginé l'ingénieux chirurgien de Berlin.

Tous les opérateurs qui se sont occupés de la section des muscles de l'œil ont dù penser à donner de l'extension à cette pratique heureuse ; et Dieffenbach , dans sou ardent amour de la chirurgie , dit un jour , après avoir fait un grand nombre d'opérations de strabotomie , qu'il avait la conviction qu'un grand nombre d'altérations qui , jusqu'à ce jour avaient été rebelles à l'action des agents thérapeutiques, céderaient devant la division musculaire , et il cita les tics douloureux , les spasmes des paupières et le bégaiement.

Tous ceux qui voyaient les brillants résultats de lâ section des muscles devaient avoir cette idée : aussi j'ai ren'contré plusieurs chirurgiens qui m'en ont parlé. M. le docteur Rousloff, à Saint-Pétersbourg, m'a dit, dans le mois de septembre i84o , qu'il ferait des recherches sur cette matière ; et lorsque je parlai de la myotomie à M. Amussat , dans le mois de décembre i84o , il mç dit avoir aussi pensé au bégaiement. Plus tard, lorsque j'eus fait connaître mes quatre premières opérations, M. Velpeau fit une leçon h la Charité, et il dit que , depuis deux années, il cherchait les moyens de remédier cette difformité.

Et M. Baudens! lui qui est resté étranger à tous les travaux de myotomie jusque dans les premiers jours du mois de novembre i84o, vient nous dire: « que c'est

36o DU BÉGAlEMf.NT.

aussi son opinioit , que le bégaiptnent doit être attribué à l'éhat spnsmodique de la langue! » M. Baudens formule qnalre propositions (i ) qu'il généralise :

1 ° Légère déviation de la langue à droite ou à gauche. M. Amussat a dit :«J'ai constaté qu'en général les bègues ont la langue déviée. » [Gazette des Hôpitaux , i8 février i84i),par conséquent seize jours avant M. Baudens.

2° Impossibilité de porter la pointe de la langue sur la lèvre supérieure sans le secours de la mâchoire inférieure qui alors s'avance pour la soutenir.

M. Dieffenbach a dit : « C'est particulièrement sur celte dernière méthode que j'avais fondé le plus d'espérances (l'excision d'un morceati de langue) , parce qu'elle avait pour résultat le raccourcissement de la langue et qu'elle lui procurait la faculté de se porter à volonté contre la paroi supérieure de la cavité buccale, mouvement qu'on cherche surtout à développer, etc. (-i), à la page 436 : L'opéré a le sentiment d'un raccourcissement de la langue et d'un relèvement de la pointe contre le palais. »

3° Développement remarquable des muscles génioglosses à leur insertion aux apophyses géni ; développement aisé à constater en faisant porter la langue vers le palais.

Dans une leçon faite à la Charité, le samedi i3 fé-

(1) Gazelle des Hôpilanx, sampdi G mars.

(2) De la guérisoii du bi^gaieiiienl au moyen d'une nouvelle opération chirurgicale. [Annales de la chirurgie française et étrangère, Paris, 1841, t.I, p. 422).

vrier , M. Velpeau a très longuement développé ce point, et M. Amussat, dans ses communications académiques^ a dit , en parlant de ses opérés: « lis avaient le filet fort et dur, etc. »

4° Agitation spasmodique de la langue pendant l'acte de la phonation; celle-ci se porte dans ce moment dans la cavité buccale , sans frapper de sa pointe la voûte du palais. Les bègues parlent la bouche étant entr'ou verte toujours au même degré ; il semble que leur mâchoire inférieure soit immobile dans la crainte de pincer la langue, qui s'étale et se porte convulsivement sous les arcades dentaires (i), c'est-à-dire que M. Baudens a rassemblé les détails donnés par Dieflenbacli, et qu'il les a présentés réunis , sous la forme de propositions.

C'est avec ce bagage d'emprunt que M. Baudens est entré dans l'histoire de cette nouvelle opération. Nous le retrouverons encore bientôt avec son mode opératoire nouveau.

Après la lecture du fait rapporté dans un journal politique, je fis, en présence de M. Pincl-Crandchamp, quelques recherches sur le cadavre, et le samedi 6 lévrier , je présentai deux opérés à la société de médecine du XII' arrondissement , présidée par M. Bégin. Le 8 février, j'écrivis à l'Institut pour faire connaître l'opération que je venais de faire avec succès, et le 9 j'adressai également une lettre à l'Académie.

'1 est après la publication de ces fliits que M. Amussat

(1) De la guéiison du bégniemeiU au moyen d'une nouvelle opération chirurgicale. [Annales delà chirurgie frai)Ç(i.e cl étramhre. Paris 1841 t. I, p. 425, 429, 432).

36îi DU BKOAIKMEIVT.

adressa le lô février une lettre à l'Institut pour faire part à cette assemblée des résultats qu'il venait d'obtenir. Le lendemain il présenta deux malades à l'Académie.

M. Velpeau fit plusieurs opérations dont les résultats furent heureux. Il exécuta sa première opération le même jour que jM. Amussat , c'cst-a-dire le 1 4 février 1841 , à la Charité, à huit heures du matin.

M. Roux dit aussi , dans une séance de l'Académie, avoir opéré un Lègue , « mais avec un résultat très passager. » Séance du 23 février.

Enfin la brochure de Dieffenbach nous a appris comment il opérait.

En résumant les dates , nous pouvons facilement donner à chacun la place qu'il doit occuper dans cette note historique.

Le 1" février , un journal politique a fait connaître le succès obtenu par Dieffenbach , sans indiquer l'opération.

Le 6 février, j'ai montré deux sujets opérés , à la société de médecine duxii* arrondissement.

Le 8 février , j'ai écrit à l'Institut pour faire connaître ces résultats.

Le 9 février , j'ai écrit à l'Académie dans le même but.

Le i4 février, MM. Velpeau et Amussat ont opéré chacun de leur côté.

Le i5 février, M. Amussat a écrit à l'Institut et a montré ses malades.

Le 16, il a présenté à l'Académie deux malades non opérés.

Enfin le mémoire de Dicfienbach a tité connu à Paris ; et clans les premiers jours du mois de mars , M. Baudcns est entré dans les rangs pour inventer un procédé cxcculé déjà par MM. Yelpeau et Amussat. Voilà les dates bien déterminées ; il semLle facile de faire la part de chacun: il n'en est rien cependant; nous allons voir M. Amussat réclamant une priorité qui ne lui appar-tient pas , et M. Baudens inventant une chose déjà, inventée deux fois avant lui , et dans l'espace de huit jours.

Les essais que j'ai faits sur le cadavre m'ont fait adopter le procédé suivant :

On fait asseoir le patient sur une chaise , il appuie sa tôte contre la poitrine d'un aide , et il ouvre largement la bouche. L'opérateur saisit le frein de la langue à son angle de réflexion sur la langue même ; l'instrument qui sert à exécuter cette manœuvre est une érigne coudée à angle droit , afin que l'aide a qui on le confie ne gène pas les mouvements de l'opérateur. Ce dernier implante une petite érigne dans le frein , à une demi-ligne au-dessous des canaux de Warton , et entre ces deux érignes il donne un coup de ciseaux qui ouvre aussitôt largement la muqueuse ; alors , en abandonnant les ciseaux , il introduit par cette plaie un crochet mousse , tranchant sur sa concavité , depuis le bouton jusqu'au manche; il ramasse sur cet instrument toute la masse musculaire de la langue, et , faisant décrire à ce crochet un demi-cercle étendu , il coupe en un instant toute la musculature de la langue.

L'héraorrhagie qui suit cette opération est très abou-

•364 IJU BÉGAIEMENT,

dante, mais elle est salutaire au malade; le douzième jour , la cicatrisalion est achevée.

M. Yelpeau a exécuté ce procédé dans le mois de mai dernier, et il a montré à ses élèves le malade entièrement guéri.

Après une première communication faite à l'Académie, M. Amussat adressa à l'Institut la lettre suivante :

§ XI. Guérison du bégaiement par la section des muscles de la

langue.

A M. le président de V Académie des sciences. « Monsieur le président,

« J'ai l'honneur de vous prier d'informer votre savante compagnie que J'ai aussi opéré deux bègues avec succès par la section des muscles de la langue.

» En réfléchissant à la justesse de l'induction tirée de l'orthopédie par M. Stromeyer pour le strabisme, et aux résultats admirables et nombreux que nous avons obtenus (déjà M. L. Bovcr et moi avons opéré plus de 200 louches) , je me suis demandé s'il n'j aurait pas quelque autre apj)licatiou à en faire pour une infirmité du même genre ; je me suis tout naturellement arrêté au bégaiement , et j'en ai fait part immédiatement à M. L. Boyer , mon beau-frère , et a M. Levaillant , ainsi qu'aux médecins français et étrangers qui suivent mes cours. Je dois ajouter que j'ai communiqué celle idée à M. Phillips avant que M. Dicffcnbach et lui eussent annoncé la possibilité de guérir le bégaiement comme le strabisme; M. Phillips me répondit qu'il y avait aussi pensé , et nous avons travaillé chacun de notre côté.