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dehors des différences individuelles que l’on peut observer, les personnes âgées verront leur abdomen se distendre plus facilement que celui des personnes jeunes. Le diaphragme lui-même offre moins de résistance à la force - qui provient de la tension abdominale chez les vieilles gens et chez les malades fatigués.

Inversement, le thorax est plus fixe chez les vieux que chez les jeunes malades, à cause de l’ossification des carlilages, el, comme la cavité abdominale entraîne loujours la cavité thoracique dans son mouvement d'expansion, on notera, pour une même tension, une difficulté respiratoire plus grande chez les personnes âgées.

Une cause bien plus importante influençant la tension due à la paroi, c’est la rapidité plus ou moins grande avec laquelle se produit l’exsudat. Si celui-ci, en effet, se forme lentement, les parois de l’abdomen se laissent distendre insensiblement jusqu’au point où la tension sera telle, qu’elle nécessitera une ponction ; mais ce point sera bien moins vite atteint que si l’exsudat se forme rapidement. Dans ce cas, la ponction sera nécessaire à un moment où la quantité de liquide sera bien moins grande que dansle cas précédent ; et cela s'explique bien en songeant que la paroi, pour ainsi dire surprise, n'aura pas eu le temps de s’agrandir ; et qu'elle opposera une résistance d'autant plus grande que le liquide se produira vite.

On trouve encore une preuve de ce fait dans la remarque suivante faite par tous les auteurs et par nous-même : Dans le courant des maladies qui ont pour conséquence l’ascite, il est fréquent d’avoir recours à plusieurs ponctions pour soulager le malade. Si donc, on prend comme critérium la valeur de la pression qui nécessite la ponction à cause d’une gêne respiratoire trop accentuée, on trouve que la quantité de liquide augmente chaque fois. La valeur de la pression augmente cependant quelquefois, souvent elle reste le même, et quelquefois elle diminue. Ainsi, dans l’observation I, nous voyons un malade qui a une tension de

20 e el demi pour 9 litres de liquide. Dans ‘une des ponclions ullérieures, on nole pour 13 litres de liquide une augmentalion de fem. (26 cm.), observation I, et l'observation ajoute que le patient avail un fort météorisme.

Dans l'observalion XIII nous notons une pression de 32 cm. avec 10 litres de liquide et une des ponctions ullérieures nous donna 13 litres sous une pression de 31 cm, c'est-à-dire une augmentation de la quantité du liquide avec une diminution de la pression.

Cette remarque s'explique en songeant que la paroi arrive à perdre peu à peu son élasticité sous l'influence d’une tension excentrique et continue de la part de lépanchement. Ainsi liraillée, elle arrive à être surdislendue et ne peut reprendre sa brièvelé primitive. La cavité abdominale se trouve ainsi augmentée et l’exsudat peut augmenter

à son tour.

D'autres fois, on observe une infiltration de la paroi, el Weilz rapporle un cas où cette infiltralion, cancéreuse, était telle que les parois étaient durcies au point de ne permettre

aucune distension.

Ces remarques ne se vérifient pas toujours: c'est alors que l’état des organes intra-abdominaux entre en jeu et modifie la valeur de Ia pression ascitique.

c) Influence de l'état du conduit digestif.

Pitres el Weilz rapportent que la dilatation de l'estomac el de l'intestin ont une influence sur la pression intraabdominale. Si l’on fait ingérer (Weiïlz), une certaine quanlé de lait à un malade au début de la ponction, on constale une hausse de la pression pouvant aller jusquà 6 centimètres : mais à mesure que le liquide s'écoule, cette