lett. , t. lo, p

(2)De guajaci med. , cap. 4. — Lagncau,^. 20S, 5 .*éd. 1818.,

puisse lui substituer d’autres agents thérapeutiques. Déjà on en a essayé un assez grand nombre avec plus ou moins de succès, tels que le muriate d’or, l’alcali volatil, la limonade nitrique, la pommade oxygénée (i), les dépuratifs; et chaque jour on voit à l’hospice des vénériens des affections syphilitiques qui, après avoir résisté aux raercuriaux , cèdent à une décoction concentrée de salsepareille ou à quelques préparations opiacées.

XL Sans prétendre nier les avantages qu’on retirera toujours de l’emploi du mercure, quand il sera dirigé par des médecins sages et éclairés qui sauront en suspendre l’usage lorsqu’ils le verront produire des gastralgies, des vomissemens, des diarrhées, ou l’irritation des glandes salivaires, je crois que le temps approche où, consultant moinsla longue habitude qu’on a de s’en servir que les effets qu’il produit sur l’économie, on en restreindra de beaucoup l’usage ; si toutefois l’expérience ne dément pas les observations qui ont été publiées dans ces derniers temps, et s’il est prouvé, i.® que le mercure produit souvent des accidens graves qui viennent se surajouter à la maladie que l’on veut détruire ; a.° que^ les symptômes primitifs ou secondaires de la syphilis guérissent plus promptement et aussi sûrement sans préparation mercurielle.

XII. La solution de cette double question est sans doute delà plus haute importance pour la science et pour rhumanité. Sans prétendre la donner, j’indiquerai les faits pratiques qui semblent militer en faveur du traitement non métallique, ayant pour but de concourir à diriger sur cette matière l’attention des médecins qui par leur position sont appelés à traiter un grand nombre de syphilis, et qui seuls peuvent être des juges compétens.

(i)Ces moyens avaientété proposés, parce que l’on pensait que l’oxygène était le seul agent curatif dans les préparations mercurielles, ce qui est matériellement faux , car on sait que le mercure est à l’état métallique dans l’onguent napolitain.

XIII- I-es médecins convaincus qu’on doit restreindre debeaucoiip l’usage desmercnriaiix prétendent qu’outre les aceiden» qui arrivent instantanément après leur administration, tels que des nausées, des coliques, etc., leur emploi est encore suivi tôt ou tard de pétéchies, d’exanthèmes, de dartres, du gonflement des tonsilles, du ramollissement des os , de la fièvre, etc.; ensorle qu’ils attribuent au remède ce qui jusque là avait été attribué à la maladie. Les chirurgiens anglais ont appelé ces phénomènes consécutifs lèpre mercurielle (i). Le docteur A/m/Z/w la décrit très-longuement, et lui distingue trois périodes, dont la dernière termine la vie du malade par la fièvre hectique.

XIV. On savaitdéjàdepuislong-teinpsquedanscertainescirconstances malheureuses ce métal pouvait provoquerle ramollissement des gencives, la chute desdents, des ulcérationsà la langue (2),destrembleniens, des paralysies partielles, etc., mais ces imputations fondées n’avaient pas suffi pour en faire cesser l’emploi, parce que des succès innombrables depuis plus de trois siècles venaient déposer d’un autre côté en faveur de son efficacité. Comme en fait de pratique, quelques fondemens que paraissent avoir des objections théoriques , elles ne sont d’aucune valeur devant la loi de l’expérience, je n aurais fait aucune attention aux accusations qu’on a renouvelées dans ces derniers temps contre les dangers du mercure, si la méthode non métallique qu’on a proposé de lui substituer ne m’avait pas paru appuyée sur des faits pratiques nombreux et bien observés. J’en exposerai sommairement quelques détails, que je crois utiles à l’agrandissement de la thérapeutique si bornée lorsqu’on admet des spécijicjues qui le plus souvent n’en sont pas.

(1) Ediuburg medical and surgical. — Mémoire de M. Lefèf>re, Bulletins de la société médicale d’émulation, mai 1824.

(2) Comme cela a été observé sur le vaisseau le Triomphe, chargé de mercure qui s’était échappé à fond de cale, et où plus de deux ceiits hommes furent pris de ptyalisme, et atteints d’ulcérations à la gorge. (Archives générales de médecine.)

XV. C’est principalement les médecins Anglais (i) , chargés de la direction des grands hôpitaux militaires, qui nous ont démontré la possibilité de guérir radicalement toutes les espècçs de maladies vénériennes sans mercure. Guillaume Ferguson ] médecin de l’armée anglaise en Portugal et en Espagne engagea le premier ses compatriotes à en cesser l’emploil, qu’il voyait souvent produire des accidens très-graves ; déjà les Portugais n’employaient pas un grain de ce métal, et guérissaient plus promptement la vérole. Il dit encore que les médecins attachés aux régimens allemands de l’armée anglaise se refusèrent opiniâtrement à en faire usage (2).

X|VI. Quatre ans après les observations de , parurent

en Angleterre les ouvrages de Rose, Thomson, Barthe , etc.? qui établirent sur de nouveaux faits l’efficacité du traitement non métallique. Ils procédèrent tous avec la plus grande circonspection, et finirent par l’adopter exclusivement ( 3 ), ainsi (\ne WA. Murray, Evans et Brown en France, qui ne virent qu’une fois sur seize survenir des symptômes secondaires , lesquels cédaient également aux mêmes moyens. Le résultat fut le même à l’hôpital d’Yorck, dirigé par MM. Gordon et Guthrie. Ce dernier afiirme^ d’après son expérience, « que tous les ulcères des partiesgénitales, quels que soient leur forme « ou leur aspect, sont guérissables sans mercure. Il considère ceci « comme un fait établi sur plus de cinq cents observations qu’il a re- « cueillies, ou qui lui ont été communiquées d’individus traités « dans les différens régimens des Gardes pour des maladies surve- « nues après un commerce impur (4). »

(1) Mémoire de Kmeger^ médecin à Holzmiuden ( Journal complémentaire, t. 14 » P* 1 10. )

(a) Observations on the venereal discease in Portugal (dans les) medico-chirurg. transact. i 8 i 3 , vol. 4 j p. 7.

( 3 ) Mémoire de L. Krueger^ déjà cité, p. 214*

( 4 ) Mémoire du docteur Lejef^re, déjà cité, février i 8 a 4 -

XVII. Thomson^ à l’hôpital d’Edimbourg, s’abstint également du mercure, soit contre les accidens primitifs, soit contre les symptômes secondaires ; ces derniers persistèrent quelquefois assez long-temps , dit-il, sans que jamais les os fussent attaqués’, et plusieurs centaines de malades ont tous été radicalement guéris par celte méthode (i). Dans ces derniers tehips, M. Lefèvre a aussi publié des observations qui prouvent que dans plusieurs circonstances ^’est au mercure qu’on devait rapporter des pustules à la peau, des ulcérations qui survenaient à la gorge, et qui ne disparaissaient que lorsqu’on cessait la liqueur deet reparaissaient encore, si l’on en recommençait l’usage (2).

XVIII. Sans admettre les idées de M. Richond, chirurgien à l’hôpital militaire de Strasbourg, qui veut faire rentrer à toutes forces la théorie des affections syphilitiques dans le cadre unique de la doctrine dite physiologique j on n’en lira pas moins avec intérêt ( 3 ) un grand nombre d’observations qui montrent l’efficacité du traitement non mercuriel chez plusieurs individus ayant déjà subi en- .vain le grand traitement^ comme on l’appelle vulgairement. Ces divers malades étaient entrés à l’hôpital atteints d’excroissances à l’anus , de végétations sur différons points du corps, d’exostoses, d’ulcérations aux lèvres, à l’arrière-gorge, etc., traités localement par des fumigations, des collyres adoucissans et stytpiques , par des gargarismes, des saignées locales, tous les sujets sont sortis de l’hôpital avec les apparences d’une guérison parfaite.

XIX. On pourrait encore faire valoir en faveur de l’opinion que

(0 Mémoire de Krueger, Observations on the trealement of syphilis without mercury. Edinburgh, 1817.

(2) Mémoire du docteur Lefèpre, mars 1824, observ. 1, 2,3,4 5.

( 3 ) Archives générales de médecine, numéros de juin, septembre et no^ vembre 1824.

je viens d’exposer la longue réussite du gayac et de la squine , exclusivement employés en Égypte ( i ) , ainsi qùedans plusieurs contrées du Nouveau-Monde (2). Mais comme ces climats sont tlifFérens du nôtre, je nie contenterai d’indiquer sommairement la méthode du docteur Hill ( 3 ), qui a publié le résultat d’observations^ recueillies avec soin pendant plus de six années.

A. Sèlbn cette méthode'les ulcérations des parties génitales qu’on nommec/i««cre^ ont été traitées comme des maladies locales, sans égard à la cause qui les avait produites, et ont très-bien guéri par le repos, une nourriture végétale peu abondante, les purgatifs réitérés y les saignées générales et locales, les cataplasmes de pulpe de betterave , de ciguë, et ensuite par des lotions avec une dissolution de vitriol bleu , de nitrate d’argent, la teinture de myrrhe , la térébenthine , etc.

B. Les bubons considérés comme sympathiques étaient traités par les saignées générales, les drastiques et la compression locale. Les symptômes généraux de la syphilis, tels que les pustules à la peau, les exostoses, les ulcérations de l’arrière-gorge, ont de même été traités et guéris sans prendre en considération la cause dont iis pouvaient dépendre.

C. Les conclusions que le docteur Hill tire de sa pratique étendue sont qu’en traitant la syphilis par cette méthode, les symptômes consécutifs de cette maladie sont beaucoup moins fréquens, ou disparaissent plus promptement, sans qu’on puisse avoir aucune crainte pour l’avenir, puisqu’il a pu s’assurer que tous les malades qui avaient été ainsi traités ont joui d’une santé inaltérée pendant l’espace de trois à six années (4).

(1) Sonnini, Voyage en Egypte, p. 240.

(2) Lagneau, Exposé des symptômes delà maladie vénérienne, p. 337.

( 3 ) Analyse du Journal complémentaire, juin 1824, p. 3 o 6 .

( 4 ) Ibid, y p. 317.

XX. S’il restait encore quelque doute sur la possibilité de guérir les symptômes de la syphilis sans mercure, on pourrait consulter les résultats analytiques que le docteur J, Hennen a fait connaître en 1820 sur cet objet important. Cet ouvrage est précieux à cause de lauthenticité des observations qu’il contient et curieux par des tableaux synoptiques (1) qui donnent un aperçu exact du nombre, delà nature des maladies , et du temps employé pour leur guérison. Quoiqu’à l’imitation de Hunier, et des autres médecins anglais, il distingue les ulcères en syphilitiques et vénériens , cette distinction théorique n’a eu aucune influence , comme il le dit lui-même, sur le développement des symptômes secondaires, sur le temps employé à la guérison ou sur les moyens de traitement, qui ont été les mêmes que ceux indiqués plus haut, et qu’on a tirés de la classe des antiphlogistiques, des styptiques ou des médicamens narcotiques.

XXI. Après avoir donné un aperçu fidèle des avantages qu’un grand nombre de praticiens ont rétiré du traitement non mercuriel, et sans m’appesantir à fournir des preuves de lefficacité du traiterment ordinaire, généralement bien connu et apprécié, je vais déduire quelques corollaires qui me semblent résulter de l’ensemble des propositions ci-dessus.

XXII. Puisque les auteurs contemporains n’ont pas reconnu l’importation de la syphilis au quinzième siècle, que différens passages des livres de Moïse et des auteurs romains semblent indiquer qu’il existait même alors des maladies contagieuses des organes de la génération , puisque l’on sait d’ailleurs que la syphilis est susceptible d’éprouver de grandes modifications, je crois avec Swédiaur que cette maladie n’a pas été apportée des Indes occidentales à l’époque de leur découverte.

(1) Ces tableaux sont imprimés dans le Mémoire de Krueger, déjà cité.

XXIII. Le mercure, considéré à diverses époques cmnme le spé-‘ ^ cijique du mal vénérien, est le principal agent thérapeutique qu’on lui ait opposé avec succès depuis plusieurs siècles , quoiqu’à différentes reprises des médecins en aient abandonné l’usage à cause des accidens graves qu’il produisait chez certains malades.

Dans ces dernier temps on a renouvelé avec de nouvelles preuves les accusations dirigées contre ce médicament, et on a proposé de lui substituer une médication sujette à moins d’inconvéniens, et dont on regarde les effets comme aussi certains. Je sais qu’on m’objectera avec raison que les médecins, sur les observations desquels je me suis appuyé dans cette thèse, ont été trop exclusifs , qu’ils n’ont pas assez reconnu les services importans que la méthode mercurielle a rendus à l’humanité et qu’ils en ont outré les dangers. On ne leur en doit pas moins beaucoup de reconnaissance pour avoir soumis au creuset d’une expérience judicieuse des moyens nouveaux qui peuvent remplacer avantageusement ce métal lorsqu’il a échoué, qu’un état de faiblesse ou une idiosyncrasie particulière du sujet impose la loi de ne plus radministrer, et qui peuvent faire disparaître les symptômes de la syphilis à ses différentes périodes. M. Pinel a donc eu raison de dire que celte maladie rentre souvent dans la règle générale des maladies chroniques, sur l’efficacité des moyens pris de l’hygiène seule, comme Van-Swiéten l’a prouve par des exemples frappans; et ne sait-on pas, ajoute-t-il, que des forçats infectés de syphilis guérissent par l’usage seul du régime végétal et de l’exercice pénible qui fait leur tâche journalière (i)?

XXIV. Les observations que j’ai citées, et qui doivent mettre en garde contre l xx^^^eahusij du mercure, seraient encore utiles, en admettant même que ce médicament fût le spécifique de la syphilis, puisqu alors il faudrait admettre aussi la distinction proposée par Hnn-

(i) Nosographie , t. 5 , p. 369

'ter et Carmichaël bien caractériser les aflfections contagieuses produites par le coït, et les distinguer en maladies vénériennes et sjphililiques. Or, celte division théorique offre les plus grandes difficultés (fans la pratique, malgré les signes dits pathognomoniques donnés par les auteurs; d’ailleurs comme il est certain qu’un grand nombre de lésions offrânt'tous les caractères du mal syphilitique ont très-bien guéri sous l’influence d’une méthode non mercurielle; je pense qu’on devra l’employer primitivement pour ne pas recourir trop tôt à un remède qui, quelle que soit la forme sous laquelle il pénètre dans l’économie, peut compromettre la santé de l’individu,comme cela est prouvé par l’exemple de ceux qui font usage de frictions sans mesure, par les accidens qui surviennent chez les doreurs , les employés des mines où le mercure est exploité, et surtout comme cela a été démontré d’une manière évidente par la maladie mercurielle qui attaqua presque tous les hommes du vaisseau le Triomphe , et qui y fut produite par la simple évaporation de ce métal à l’air libre.

XXV. Après avoir employé un traitement local, si les symptômes persistent ou prennent de l’accroissement, la prudence voudra toujours qu’on ait recours au traitement métallique, dont une longue expérience a confirmé les succès; car, en utilisant les découvertes, on doit se défier des innovations, et surtout des systèmes, qui sont aussi dangereux en médecine qu’en politique, et qui, après avoir paru devoir changer et éclairer toutes les opinions, sont bientôt remplacés par d’autres hypothèses : semblables à un volcan qui, aprèsavoir brillé de l’éclat le plus vif, disparaît pour toujours, ne laissant à sa suite que des laves et des ruines, seuls témoins de son existence éphémère.

SENTENTIÆ EX LIBRIS AURELII C. CELSI SELECÏÆ) ••

Scire licet, inter ea quæ ars adhibet, naturam pluriqiùm p.ossfi- {Lih. 2, cap. 8.) *

Medicamentum non semper ægris prodest ; nocet semper sanis. [Ibid. , cap. i 3 , pag. 87. )

Sanguinem incisa venâ mitti novum non est ; sed nullnm penè morbum esse in quo non mittatur, novum est. [Ibid., cap. 10, 97 - )

Illud ignorari non oportet, quôd non omnibus ægris eadem auxilîa conveniunt. ( Lib. 5 , cap. 1, pag. 112. )

Peripneumonia plus periculi quàm doloris habet. [Lib. 4 > cap. 7, pag. 112. )

Faciliùs sanescît puer vel adolescens quàm senior, valens quàm infirmus ; neque nimis tenuis, neque nimis plenus, quàm si alterum ex bis est ; integri habitus quàm corrupti ; exercitatus quàm iners ; sobrius et temperans quàm vino venerique deditus. [Lib. 5 , cap, 26, pag. 285. )