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Il est donc reconnu, avoué, d’après une autorité incontestable, que du 1° juillet 1827 au 30 juin 1830, c'est-à-dire en trois ans, 148,940 nègres, ou, terme

moyen, 49,643 par an, ont été amenés dans le seul

(1) Classe B, 1828, p. 105.

(2) Classe B, 1828, p. 107.

(5) Faute de rapports, on a pris pour base de ce calcul la moyenne des trois mois qui précèdent et des trois mois qui suivent l’époque men tionnée dahs cet article.

(4) Classe B, 1829, p. 80-8r.

(5) Classe B, 1829, p. 89.

(6) Classe B, 1830, p- TE

(7) Classe B, 1830, p. 78.

port de Rio-J aneiro. Il paraît aussi que l'année dernière, ce nombre s'était accru jusqu'à donner la moyenne annuelle de 56,777 (1).

Caldcleugh, auteur d'un voyage dans l'Amérique méridionale, en parlant du commerce d'esclaves qui se fait à Rio, alors moins étendu qu'aujourd'hut, dit qu'il y a au Brésil érois autres ports où ce trafic est aussi considérable (2). Si ce rapport est exact, le nombre de res importés chaque année dépasse énormément

tous mes calculs; mais il est plus sûr de s’en rapporter

né

1 l'autorité des commissaires britanniques (3), quelque faible que soit nécessairement le chiffre qu'elle nous fournit. Ils ont leur résidence dans la capitale, et leur éloignement des trois ports dont il s’agit ne leur permet pas dè se procurer des renseignements bien complets sur ce qui s y passe. Et si l’on ajoute à l'éloignement la difficulté, plus grande encore , qui résulte des

précautions que prennent les fonctionnaires brésiliens,

(x) Je lis les détails qui suivent dans le journal le Patriote, à la date du 25 juin 1838: « Un navire du Brésil nous a apporté des nouvelles de Rio qui vont jusqu'au 22 avril. Cette belle contrée paraît marcher à grands pas dans la voie de la civilisation et de toutes Îles améliorations qui S'y rattachent; un seul point la retarde et même la recule, c’est l’encouragement invéteré et constant donné à la Traite. La corvette le Raver vient encore de capturer deux négriers ayanl à bord 494 esclaves; on dit que ce trafic s'élève chaque année à 60,000 pour Rio seulement, et que presque tout se fait sous pavillon portugais.»

(2) Voyages de Caldcleugh. Londres, 1825; t. II, p. 56.

(3) Aux termes des traités avec les puissances étrangères, pour la suppression de la Traite, des commissaires sont nommés pour agir Comme juges, dans une cour de commission mixte, et prononcer la confisca-

. An r . } tion des bâtiments négriers captures.

pour empêcher toute espèce d'enquête, il s'ensuit évidemment que le chiffre fourni par les commissaires doit rester considérablement au-dessous de la vérite. Ils nous apprennent cependant que dans l’espace d'un an et demi, du 1° janvier 1829 au 30 juin 1830, l'importation des nègres s'est élevée, savoir :

Dour Paluas à 2t. 2, Liébnt Sonp22:202

y \ u] nn Hernaimhôue ann matiriontemuan 200570 a > Maranham, dit el miam lul s 1,292 31,933

A quoi il faut ajouter ceux qui ont éte importés AT PAT Te ER ae PEER 799

Total, en dix-huit mois..... 7. (1)

Ge.qui-donné,par, an... fie de euh 2150 94 Ajoutons-y l'importation à Rio, d’après la supputation ci-dessus. ,.... 56,977 (2)

Et nous avons pour chiffre total des nègres importés au Brésil........... 78,391

Ainsi donc, soixante-dix-huit mille trois cent trente et un nègres, au moins, y ont été débarqués chaque année. Ce nombre ne saurait être contesté; et quelque éleve qu'il soit, il est bien probable qu'il est encore au-dessous de la réalité. Assurément, si l'on me demandait quel est,

(x) Classe B, 1829, 1550, (r)4P., 19:

suivant moi, le nombre d'esclaves annuellement importés au Brésil, j'en porterais le chiffre beaucoup plus haut. J’estime que le montant vrai se trouve entre le maximum pris dans Caldcleugh et le minimum résultant des rapports officiels; et je serais porté à conjecturer que le chiffre réel des nègres amenés annuellement dans les cinq ports du Brésil s'élève, sans rien forcer, à 100,000 individus. Mais comme il s’agit non pas des suppositions que je puis faire, mais de ce que je puis établir comme le montant positif de l'importation, je dois me renfermer dans ce que je suis en état de prouver; or, ce que J'ai prouvé, c'est que dans le courant d’une seule année, finissant au 30 juin 1850, cinq ports du Brésil ont recu 78,331 nègres.

Mais comment s'imaginer que, tandis que le Brésil, dans cinq de ses principaux ports seulement, recoit cet énorme nombre d'esclaves, ce trafic puisse se borner à ces cinq ports, et quon n'introduise aucun nègre sur aucun autre point de cette ligne de côtes qui embrasse 38 degrés de latitude, ou environ 2600 milles , qui abonde en havres, en rivières, en criques, Où il est si facile d'opérer un débarquement ?

On admettra sans peine que le marchand d'esclaves a fort à cœur d'éviter la publicité, et d'esquiver les droits qui frappent toute importation ; il ne lui faut qu'un de ces deux motifs pour le déterminer à faire la contrebande et à mettre furtivement ses nègres à terre. Un fait qui démontre qu'un grand nombre de nègres sont ainsi introduits en fraude, c’est que la plupart des

bâtiments qui viennent de la côte d'Afrique, à leur

tétiios te ts déeuhnsi

arrivée au Brésil, se déclarent sur lest. Dans les pièces les plus récentes soumises au parlement (1), on voit que plus de la moitié des bâtiments ont fait cette déclaration, et que les autres ont dit arriver de l’Ile-du- Prince, d'Ajuda (Wydah) et d’Angola, c’est-à-dire, des lieux mêmes où se fait le plus grand commerce d’esclaves (2). Or, voici comment les commissaires interprètent ce retour sur lest : « Pendant les six mois qui ont fini le 30 juin 1836, vingt bâtiments sont entrés dans ce port (Rio), venantde la côte d'Afrique; ils étaient arrivés sur lest, et d’après la déclaration ordinaire, que le capitaine ou le pilote était mort dans la traversée, ils ont été arrêtés, presque sans exception, par la police, comme soupçonnés d'avoir débarque des esclaves à la côte; mais, comme à l'ordinaire aussi, ils en ont été quittes pour quelques jours de détention (5). Un de ces fonctionnaires, en très-petit nombre, qui paraissent avoir fait leur devoir en ce qui concerne la Traite , et qui n’ont été récompensés de leur belle conduite que par des attentats contre leur vie de la part de la population, et, à ce qu'on m'a dit, par la perte de leurs places, de la part du gouvernement brésilien, le Juiz de Direito , d'Ilha-Grande , confirme lopinion des commissaires, par un rapport du 12 novembre 1 834, où il dit: « Je vois que presque toute la population de cette île, et du district qui l'avoisine, est intéressée

(1) Classe B, 1837, et classe B, séries supplémentaires, 1837. (2) Classe B, 1837, p. 83.

(3) Classe À, 1836, p. 251.

dans le commerce de noirs qui s’y fait... Ici, depuis que jy réside, ont eu lieu, à ma connaissance, vingtdeux débarquements de noirs, et je puis assurer Votre Excellence que des bâtiments en nombre égal, si ce n'est même en plus grand nombre, ont paru en vue de ce port, et 1l est certain qu'ils ne retournaient pas à la côte d'Afrique (1). »

Il est donc évident qu'indépendamment du nombre de nègres annuellement introduit dans les cinq ports, on en débarque aussi le long des côtes du Brésil ; mais comme aucun fait ne peut nous conduire ici à une évaluation précise, je m'en tiendrai à la supposition que la Traite se renferme dans ces cinq ports, et que pendant l’année qui a fini en juin 1830, il n’a pas été débarqué un seul nègre au Brésil, au delà des 78,331.

J'accorde que cela prouve peu de chose relativement à l’état présent de la Traite. Il est très-possible qu’à une époque plus ou moins ancienne, ellese soit faite avecune sorte de fureur, mais qu'au moment où nous parlons, elle ait cessé; on peut même prétendre que tous les faits allégués sont antérieurs au traité avec la Grande-Bretagne, et que ce traité a eu pour effet de réduire considérablement ce trafic. Mais, si nous devons nous en rapporter aux rapports officiels fournis au gouvernement, c'est précisément le contraire qui est arrivé, et le commerce des esclaves n'a fait qu'augmenter depuis cette époque, Le ministre de la marine du Brésil conseille

à son gouvernement la formation d’un cordon sanitaire

(1) Classe B, 1834, p. 233.

qui puisse, dit-il, «éloigner de nos rivages ces essaims de noirs, que viennent continuellement y jeter les bàtiments employés à cet abominable trafic (1).» Ceci, remarquons-le, fut écrit le 17 juin 1833, c'est-à-dire, trois ans après la mise à exécution du traité dont il s'agit.

Les ministres brésiliens des affaires étrangères et de la justice, dans leur rapport à la chambre des députés, en 1835, parlent dela «continuation dela Traite, portée à un point tout à la fois effrayant pour l'humanité, et alarmant pour les plus précieux intérêts du pays... La fureur de ce trafic barbare ne cesse de s’accroître chaque jour dans une épouvantable proportion... 1600 nouveaux esclaves sont ouvertement entretenus sur une habitation voisine de l’Ilha Grande... La Traite continue, nous pourrions presque dire qu'elle n'a jamais été interrompue sur ces côtes (2).» Le 17 jum, M. Gore Ouseley, résident britannique à Rio-Janeiro, annonce que « la Traite se fait au Brésil, avec plus d'activité que jamais (3). » Dans une dépèche du mois de mai précédent, adressée au vicomte Palmerston, il parle d’une «association de personnes notables, dont le but est

d'employer des bateaux à vapeur à l'importation des Africains (4). » M. Ouseley, sous la date du 15 janvier 1839, déclare qu'en 1838, quatre-vingt-quatre bâtiments

négriers étaient entrés à peu près ouvertément à Rio,

(2) Classe B, 18

(3) Classe B, 18

(4) Classe B,

SEA ET E 36, p. 68.

en remplissant la formalité, devenue presque ridicule, d'un examen du Juiz de Paz, et avaient importé impunément 36,974 nègres. Mais ce qu'il y a de trèsprobable, c'est que le nombre de nègres importé dans cette province est de 40,000 et au-dessus.

En mars 1836, le président de Bahia, dans un discours à l'assemblée de cette province, déciare hautement que « jamais la contrebande pour l'importation des esclaves ne s’est faite d’une manière plus scandaleuse (r}.» Au mois de septembre suivant, les commissares anglais disent « qu'à aucune époque peut-être on n'a fait la Traite avec plus d'activité et plus d’audace (2).» «Le commerce des esclaves, disent-ils encore, en novembre 1836, devient de jour en jour plus actif et plus patent (3). » M. Ouseley annonce, sous la date du 10 août 1838, que le nombre des bâtiments équipés à Rio, pour la côte d'Afrique, s'accroît contimuellement ; et le 1° septembre 1838, àil dit : «qu'il règne plus d'activité qu'auparavant parmi les négriers, et cela dans la persuasion où ils sont, aucun croiseur n'ayant encore paru pour donner force aux instrucons qui les concernent, que la Grande-Bretagne n’a

pas les moyens nécessaires pour empêcher la Traite : il

(1) Classe À, 1836, p. 231.

Le consul d'Angleterre écrit de Bahia, que du 1 °° juin au 31 juillet 1838, sept bâtiments de r028 tonneaux en tout y sont arrivés d'Afrique; que cinq autres, de 876 tonneaux, ont mis à la voile pour cette destination , et que tous passent pour être employés à la Traite. Classe B, 1838, p. 496-7.

(2) Classe A, 1836, p. 250.

(3) Classe À, 1836, p. 260.

ajoute que plusieurs bâtiments de construction portugaise, récemment arrivés d'Europe, ont été équipés pour des voyages de Traite; qu'ils sont d’un tonnage plus fort que ceux qu'on y a employés jusqu'ici; et qu’enfin la Traite est décidément en progrès (1). »

Ainsi donc, non-seulement d'après les rapports de nos commissaires et de notre résident, mais de l'aveu même des Brésiliens, il paraît que le trafic des nègres n'a fait qu'augmenter, depuis la conclusion du traité. Il est presque inutile d'ajouter que j'ai reçu, de personnes en qui j'ai la plus grande confiance, des lettres qui me confirment dans cette opinion. « Depuis six mois, dit un officier de marine, dans une lettre du 16 septembre 1335, l'importation de nouveaux esclaves est plus considérable que je ne l'ai jamais vue. » Un autre correspondant me dit, sous la date du 7 avril 1833 : «Il est peut-être bon que je vous apprenne que la Traite se fait aujourd'hui avec une activité et avec un développement sans exemple jusqu'ici. » Le lieutenant Armitage, tout nouvellement de retour de la côte, où il était employé pour la suppression de ce trafic, s'exprime ainsi dans une lettre du 5 mars 1839 : « Je tiens de bonne source que les esclaves, annuellement importés au Brésil, ne s'élèvent pas à moins de 90,000. »

Les papiers présentés au parlement en 1838 confirment, d’une manièreremarquable, les deux assertions que j'ai avancées: la première, qu'il se fait un énorme trafic

de noirs ; la seconde, que ce trafic, loin de diminuer,

(1) Classe B, 1839, p. 394-406.

n'a fait que s’accroitre depuis la conclusion du traité. Une lettre particulière, digne de la plus haute confiance, m'apprend que dans le mois de décembre 1339, dans la seule province de Rio, il n’a pas été importe moins/de sente Aa ALMA HR OT ESEINES D'un autre côté, notre ministre à R10 déclare qu'il y en est arrivé dans le mois de janvier suivant. ............ 4,870 (1) En février. El rtonh:- cit 00e (6) End mars it. autroteaih lit m0 000) Ent ayiilasetans here sue pt ES 004 En;:mai. :wuiniso. dates. ah méatoinhs

TOtAle re rar 273 407

Il est donc notoire qu’en six mois, dans la province de Rio et dans le voisinage, on a mis à terre ce nombre énorme d'esclaves nouveaux (6). Gest ce que contestent à peine les autorités brésiliennes elles-

mêmes. Notre ministre à Rio, dans une lettre adressée

(1) Classe B, 1837, p. 58.

(2) Classe B, 1837, p. 60.

(3) Classe B, 1837, p. 64.

(4) Classe B, 1837, p. 65.

(5) Claise B, 1837, p. 71.

(6) Lord Howard de Walden, dans une note adressée au ministre portugais, sous la date du 2 avril 1838, dit qu'en 1857, quatre-vingt-douze bâtiments chargés d'esclaves ont débarqué leurs cargaisons à Rio ou dans le voisinage, el que ces cargaisons s’élevaient à 41,600 individus. Le 27 janvier 1838, M. Gordon écrit au ministre brésilien que, d’après tous les renseignements qu'il est à même de recueillir, la Traite parait être plutôt en progrès qu’en décroissance; que, dans le cours de l’année qui

vient de finir, quatre-vingt-douze bâtiments ont importe dans celte pro-

à lord Palmerston, en date du 18 avril 1837, en parlant de 7,395 nègres débarqués dans le mois précédent, lui dit: « Ce qui prouve d’une manière satisfaisante l'exactitude de ces rapports, c’est que, des nombreux items qu’ils renferment, deux seulement ont donné lieu à quelques observations de la part du gouvernement(1).»Ce serait une erreur que de supposer que les relevés contenus dans les rapports qu'on a cités jusqu'ici présentent quelque chose d'approchant du montant total des importations : une foule de passages des mêmes rapports offrent la preuve concluante du contraire. Je n’en donnerai qu'un seul comme exemple. Voici ce que dit M. Hamilton, dans une lettre annexée à la sienne, du 1°° mars 1837 : « Brick Jehovah, venant d'Angola. Ce bâtiment, depuis qu'il est parti d'ici, il y a treize mois, a fait trois voyages sams entrer dans aucun port. À son premier voyage, il a débarqué 700 esclaves, fort malades, à Ponta Negra, à mi-chemin environ de ce port à Cap Frio; à son second voyage, 600 esclaves, à l’île de Saint-Sébastien; et dans le voyage qu'il vient de terminer, 520, à Tapier, tout près de l'entrée de ce port. On mit la plus forte de ces cargaisons dans des bateaux et des canots de pêche, et on l’amena à la ville (2). La dernière, c'est-à-dire celle de 520 seulement, est la seule qui figure dans le

vince, sur une étendue de côtes assez bornée, 46,000 malheureux Africains, destinés à porter le joug dégradant de l'esclavage. Classe B, 1559, p. 141 et 358. i

apport pour le mois de février précédent; mais les 1300 autres ne se trouvent dans aucun rapport. La conséquence évidente de ce passage, comme de beaucoup d’autres, c'est que les bâtiments de Traite jettent leurs nègres sur un point quelconque de la côte, et retournent immédiatement en Afrique, et tous ceux qui échappent ainsi à la publicité ne figurent pas dans les rapports. Si l'on ajoute ces 1300 esclaves au nombre mentionné dans les rapports, pour les six premiers mois de 1837, les importations faites à Rio seul, pour cette aunée, dépasseront celles de 1830. » En ce moment, dit M. Ouseley, à la date du 23 mars 1839, 1l se trouve dans le port de Rio, de 30 à 40 bâtiments, achetés et équipés par un homme notoirement connu comme marçhand d'esclaves, et munis de papiers portugais par le çonsul général de S. M. T. F (x).

De la province de Rio , je passe à celle de Fernambouc (2). Dans une lettre de M. Watts, consul d’An-

(x) Classe B, 1839, F.S. p. 142.

(2) Il paraît, d’après les papiers saisis à bord du brick portugais, le Veloz, capturé le 18 septembre 1837, par /a Belle Rosamonde, qu’une société s'était formée à Fernambouc pour l’importation des esclaves. Les associés avaient acheté le droit d'établir des factoreries dans la rivière de Bénin, en stipulant que le roi de Bénin et d’Ocri expulserait de la rivière ceux qui ne favorisaient pas la Traite.

L'agent de la société, Joao Baptista César, écrit à ses mandataires que, manquani de fers, il s’est adressé à la reine de Bénin, qui lui en a donné quarante-huit paires; qu’il «a acheté une très-jolie fille pour deux carottes de tabac, deux aunes de flanelle et une pièce de calicot. Les eselaves abondent, ajoute-t-il, payables en marchandises; si j'étais mieux

fourni en articles d'échange, j'aurais eu aujourd’hui deux cents esclaves ; 56: J

oleterre , à lord Palmerston, du 5 mai 1837, on lit ce qui suit : « Je viens de recevoir l'ordre de fournir à M. Hamilton le relevé mensuel des bâtiments arrivant de la côte d'Afrique, et entrés dans un des ports de ma juridiction consulaire... LA mollesse, pour ne pas dire la connivence du gouvernement brésilien en général, sur le trafic en question, la vénalité grossière des fonctionnaires subalternes, le besoin de bras toujours croissant pour les cultures, les profits énormes qu’on peut faire dans ce trafic mhumain, qui s'accroît dans ce port avec autant d’effronterie que de rapidité, combinés avec la difficulté presque insurmontable de se procurer des renseignements authentiques par des voies particulières, sans s’exposer au couteau ou à la balle de l'assassin, même en pLEin jour, et aux yeux du public ; enfin , les artifices et les combinaisons diaboliques des marchands d'esclaves, de leurs agents et des cultivateurs, pour dérober et faciliter le débarquement des cargaisons ; tous ces faits également notoires sont autant d'obstacies, presque insurmontables, qui concourent à empêcher qu'on ne se procure des données authentiques qui puissent servir de base à une

statistique exacte et officielle des progrès et de l'auget il y en a ici un bien plus grand nombre qui attendent. » Il écrit ainsi à

sa femme Joséphine :

« Chère épouse de mon cœur, « Je t'envoie deux belles nattes et deux perroquets, un chevreau pour amuser mon petit garçon Joao, et trois dents de cheval de mer pour notre petite fille Henriette; je l'envoie aussi pour Joao une très-jolie pe-

te fille et un peut règre. Ils ont la marque O au bras gauche, ete., ete.»

mentation jusqu'ici sans exemple de la Traite des noirs sur toute l’étendue des côtes du Brésil(x).

Il m'est tout à fait impossible d'affirmer que nous ayons trouvé le montant réel de l'importation des nèegres. Le consul d'Angleterre à Fernambouc répète, sous la date du 29 mars 1838, quelques-uns des arguments des Brésiliens en faveur de la Traite. Ils disent, entre autres choses, que la population esclave du Brésil est estimée à deux millions , et qu'en portant à 5 pour cent l'excédant des décès sur les naissances annuelles, cette population subirait une diminution égale à la moitié, dans le court espace de dix ans, si ce vide n’était comblé tous les ans par une importation entièrement libre (2).

Cette circonstance en elle-même, en supposant la population stationnaire, exigerait une importation annuelle de 100,000 noirs; mais nous sommes fondés à croire que, malgré ces excédants notables des déces sur les naissances , la population esclave, suivant sir George Staunton, augmente rapidement. Le nombre des esclaves existant au Brésil, en 1792, et dans les limites de son territoire à cette époque, était de près de 600,000 , et, d’après le recensement de 1835 , 1l allait à 2,100,000. Or il est impossible d'expliquer une augmentation semblable sur une population naturellement décroissante, autrement qu'en l'attribuant à un

prodigieux développement de la Traite.

(x) Classe B, 1837, p. 84.

(2) Classe B, 1839, p. 428-429.

emo

ÉTENDUE DE LA TRAITE. 5à

Voici toutefois comment on pourrait se rendre compte de ce fait: avant le traité, l'importation, annuelle des nègres, dans céng ports du Brésil, était de 78,351 ; à quoi on pourrait ajouter le nombre indéfini, mais Certainement considérable, des noirs introduits en contrebande sur d’autres points du Brésil. Depuis cette époque, tout le monde le reconnaît, la traite n’a fait qu'augmenter. Malgré les difficultés semées sous les pas de quiconque cherche à découvrir la vérité à cet égard, les faits que nous sommes parvenus, non pas à moissonner, mais à glaner, démontrent pleinement ce que disait en plein sénat, le 30 juin 1837, le marquis de Barbacena : « On peut affirmer en toute surete, et sans craindre la plus légère exagération, que pendant les trois dernières annees, l ‘importation à ete beaucoup plus considérable qu'a aucune époque précedente, et lorsque la traite pouvait se faire légalement et sans entraves d'aucune espece (1).» Certes, il y a dans ces paroles plus qu'il n’en faut pour nous autoriser à grossir considérablement nos estimations ; mais il nous suffit de savoir d’une manière positive qu'en mettant les choses au plus bas, 78,331 créatures humaines sont annuellement arrachées à l'Afrique et transportées au Brésil.