BUENOS-AYRES , ETC

Je crains bien quon ne soit que trop fondé à regarder comme trop faibles les évaluations relatives aux

contrées voisines de la Plata et de l'Uruguay.

Une lettre de M. Hood à lord Palmerston, datée de Buenos-Ayres, capitale de la province de Rio de la Plata, en 1833, dit que «le démon de la Traite, qui sommeillait, vient de s’éveiller; que lon équipe

l'Aguila Primera, goëlette appartenant à ce port, et

sous son pavillon; que les préparatifs sont même déjà

fort avancés; qu'elle va se rendre sur la côte de

Congo, pour y prendre un chargement d'esclaves ; et

que lon s'occupe d'y rassembler d’autres bâtiments

fins voiliers pour le même service. Le ministre uruguais ne niait point que le gouvernement eût connaissance de ces manœuvres ; il avouait même quil avait donné son consentement à l'importation de 2,000 co-

lons pris à la côte d'Afrique, en disant qu'il considé-

rait ce commerce comme très-légitime, » Qu'il soit d'ail

leurs arrivé à une conclusion si extraordinaire, € est ce

dont on s'étonnera peu, quand on saura par la même

lettre que « ce ministre avait recu 30,000 dollars pour permettre à une société de marchands d'importer 2,000 esclaves sous la dénomination de colons (1). »

En septembre 1834, lord Palmerston écrit à M. Hamilton que «Ja Traite prend chaque jour un nouvel accroissement dans la rivière de la Plata, aidée par les habitants de la capitale, Montevideo (2), et couverte par le pavillon des provinces-unies de l'Uruguay, et que la loi d'abolition est entièrement sans effet (5). »

Ce qui met dans tout son jour l'inutilité des remontrances que l’on fit alors, c'est la saisie qui eut lieu, le 18 novembre 1854, du Rio da Prata, brick négrier de 202 tonneaux, portant pavillon de Montevideo, et muni d'une licence par laquelle les autorités lui permettaient d'importer 650 colons, avec 521 esclaves, hommes, femmes et enfants (4).

« Une chose, dit M. M° Queen, peut nous aider à nous former une idée du nombre de nègres importés dans la république Argentine, ou province de Rio de la Plata, c'est qu'en 1835 (voyez les Tables de Porter), vingt bâtiments portugais partirent pour l'Afrique, et que vingt en arrivèrent à Montevideo, après avoir débarqué leurs cargaisons d'esclaves sur les côtes adjacentes (5). »

(x) Classe B, 1833, p. 55 et 566.

(2) Montevideo est la capitale des provinces-unies de l'Uruguaÿ, autrement la République orientale, ou la Banda orientale.

(3) Classe B, 1834, p. 81.

(5) M. Mandeville écrit de Buenos-Ayres, sous la date du 24 jan

t Le A % { Tr RS & + ‘ ) FN û AN V7 >, A4 TRAITÉE DES ESCLAVES.

On ne peut voir sans douleur qu'en dépit de tous nos efforts, la Traite, au lieu de cesser là où elle s'est faite si longtemps et avec tant d'activité, se naturalise de jour en jour dans ces petites républiques d'hier, et que le premier usage qu’elles font de ce pavillon qu'elles n'eussent jamais eu sans nous, est de contrecarrer les mesures de la Grande-Bretagne, et de couvrir cet odieux trafic. On gémit également d’apprendre que la Traite est même accompagnée de plus d'horreurs encore qu'à l'ordinaire ; et il ne faut pas oublier que, comme nous venons de le voir, pour un voyage de la côte sud de l'Afrique à Montevideo, c'est-à-dire pour une traversée de plusieurs milliers de milles, l'espace accordé est de moins d’un tonneau pour trois esclaves.

Dans les pièces présentées au parlement se trouvent

des listes d’un orand nombre de bâtiments employés

vier 1839, que le consul à Montevideo lui a donné conuaissance d’un nouvel expédient pour faire entrer des esclaves en contrebande dans la république de l’'Uruguay. Un Brésilien achète un bâtiment sous pavillon de Montevideo; il envoie une cargaison à Rio, où le bâtiment prend des produits du Brésil, Muni d’expéditions régulières, il met alors à la voile pour Moutevideo; une fois hors du port, il fait peu de voiles, et le soir, une chaloupe se détache de terre avec 20 où 40 nègres. On les débarque à Maldonado ou dans le voisinage, et eusuile le bâtiment fait son entrée à Montevideo de la manière accoutumée, et il n’est exposé à aucune enquête. La répétition systématique de cette fraude introduit dans la Banda orientale un grand nombre d'esclaves. Je ne cite pas ce fait pour prouver que la pratique en question serve à donner plus d'activité et d'extension à la Traite, car, évidemment, ce n'est pas ce qui arrive, mais elle fait voir le goût excessif que les Montevidéens ont pour ce trafic, et les artifices auxquels ils ont recours pour le salisfaire. Classe D, F. S. 1859,

re

à la Traite, qui sont sans cesse ou arrivant à Montevideo ou partant de ce port (1); mais 1l est presque inutile de s'étendre davantage sur ce sujet. Tout ce que nous savons, c'est que la Traite se fait avec ces États ; mais faute de données pour en calculer limportance, je ne puis tirer avantage de ce fait, quelque avéré qu'il soit. Je dois donc, pour ce qui concerne ces contrées, m'abstenir, comme j'ai fait pour Porto- Rico, d'entrer dans de plus longs calculs. Je m'occuperai maintenant des États-Unis.