ÉTATS-UNIS

Voici ce que je lis dans le rapport des commissaires à la Havane, en date du 25 octobre 1836 : « Pendant les mois d'août et de septembre (1836), il est arrive ici, des États-Unis, pour y être mises en vente, plusieurs goëélettes toutes neuves, dont quelques-unes étaient déjà tout équipées pour la Traite.

« L'Emmanuel et le Dolores ont été achetés, et ont depuis quitté le port, probablement sous d'autres noms, pour des expéditions de Trarte et sous pavillon espagnol.

« Mais à notre grand étonnement et à notre extrême regret, nous avons acquis la certitude que l’Anaconda et la Vipère sont parties, l'une le 6 et l’autre le 10 courant, et ont fait voile d’ici pour les îles du cap

Vert, sous pavillon américain (2). »

(x) Classe B, 1835, p. 141-143, (2) M. Barker, consul d'Angleterre aux iles du cap Vert, écrit, à la date

Les deux bâtiments arrivèrent à la Havane, armes et installés dans tous leurs détails pour une expédition de Traite ; et ils prirent à bord une cargaison qui aurait pu faire condamner d'emblée, comme negrier, tout bâtiment appartenant aux nations qui sont connues pour fournir ces articles d'équipement (x).

Les commissaires observent, en outre, que la déclaration du président des États-Unis, « de ne faire intervenir ces États dans aucune convention ayant la Traite pour objet, a excité les citoyens américains à COnstruire et à équiper dans les ports de ce pays des bâtiments destinés à la piraterie ou à la Traite, à se rendre à la Havane, et à prendre à leur bord, de concert avec les marchands d'esclaves de cette île, un chargement prohibe, tel que menottes, chaines , etc., et à faire voile ouvertement, et à l'abri de leur pavillon national, pour les îles du cap Vert, dépôt, notoirement connu comme tel, de ce commerce imique; et ce que nous ne devons pas non plus passer sous silence, c'est que, ajoutent les commissaires, tandis que ces négriers américains faisaient leurs derniers préparatifs de départ, la Havane fut visitée plus d'une fois par des bâtiments de guerre américains, anglais et français. »

Les commissaires rapportent encore que « deux bâ-

timents américains, {a Fanny et la Rosanna, se sont

du 31 décembre 1838, que le consul américain à la Havane, M. Trisk, à délivré plus de dix faux actes de vente de bâtiments, et autant de passes pour ces iles. Classe B, 1839, F. S. p. 110.

(x) Classe À, 1836, p. 197.

mm

rendus, sous pavillon américain, aux îles du cap Vert et sur la côte d'Afrique, pour le même genre de spéculation (r).» Quelques mois après, dans un autre rapport : « Nous ne pouvons, disent les commissaires, dissimuler le chagrin profond que nous cause ce nouvel essor, cette déplorable impulsion donnée à la Traite de cette île (Cuba), par la manière dont quelques citoyens américains violent impunément toutes les lois, en se rendant ouvertement à la côte d'Afrique, sous leur pavillon national et dans l'intention avouée d'amener des esclaves à ce marché (2). » Le consul Tolmé dit, dans une lettre du 11 avril 1839 : « Je n'ai jamais vu en effet les marchands d'esclaves acheter avec autant d’empressement des bâtiments de construction américaine et fins voiliers, pour les expédier en Afrique sous le pavillon des États-Unis (3). On nous assure pareillement que le projet est de se servir de ce pavillon, pour fournir d'esclaves le Texas; des agents de cette vaste province ont des communications con-

tinuelles avec les marchands d'esclaves de la Ha-

vane (4). »

(1) Classe À, 1836, p. 191-192.

(2) Classe À, 1836, p. 218, et Classe B, 1836, p. 123-129.

(3) Classe B, F. S. 1859, p. 56.

(4) J’allais mettre ce volume sous presse, lorsque je reçus du major M° Gregor, alors magistrat spécial aux Bahamas, une lettre dans laquelle il me parle du naufrage de la goëlette l’Invincible, perdue le 28 octobre 1837, sur une de ces îles : « Le capitaine, ajoute-1-1l, était un nomnié Potts, né à la Floride. Le bâtiment venait de Baltimore, et les trois quarts des hommes de l'équipage étaient des Américains des États-Unis,

qui prétendaient n’être que comme passigers à bord de ce navire, »

Ce nouvel essor, cette déplorable impulsion nprimée à la Traite, dont gémissent nos commissaires ; a déjà produit ses fruits. Dans les pièces les plus récemment présentées au parlement, le nombre des bâtiments américains employés à la Traite, en 1837, est porté à 11, et en 1839 à 19 (1). Dans une liste de départs de la Havane pour la côte d'Afrique, qui va presque jusqu'à ce jour, je trouve qu'il n'y a eu d'employés à couvrir des bâtiments négriers, d’autres pavillons que ceux des États-Unis et du Portugal (2).

Voici le relevé que donne cette liste des bâtiments de Traite, partis de la Havane pour la côte d'Afrique,

et portant pavillon américain :

Pendant le mois de juin 19384 tree De juillet: .:...... 2

— HONLLL LS: ÉNANELALÉS septembre à ANS AUTANT

« Il paraît, disent les commissaires à la Havane,

(1) Classe À, F. S. 1838-1839, p. 104.

(2) La Vénus, regardée comme un des bâtiments les plus légers et les plus fins qui soient jamais sortis des chantiers de Baltimore, quitta ce port en juillet 1838, et arriva à la Havane le 4 août suivant. De là, ce navire mit à la voile en septembre, pour Mozambique, où il prit un chargement d'esclaves, étant tout le temps sous le pavillon des États-Unis. Le 7 janvier 1839, il débarqua à la Havane, sous pavillon portugais, 860 nègres, et le 9, on vit ces nègres, avec 1,200 autres, à une des baraques construites à deux milles de la ville; ils étaient exposés en vente, et offraient le spectacle le plus triste et le plus humiliant. » Lettres particudières.

Le lieutenant Reeve écrit au secrétaire de l’amirauté, sous la date du

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dans une dépêche du 1° janvier 1839, il paraît que le pavillon américain est décidément à la disposition de quiconque voudra se jeter dans ces spéculations inhumaines (1). »

C'est peut-être là le symptôme le plus alarmant de tous ceux qui se rattachent à la question de la Traite. Il nous reste à voir si les États-Unis souffriront que leur pavillon devienne ainsi le refuge de tous ces marchands de chair humaine. |

J'augure mieux de l’état des choses, à l'avenir, ou plutôt j'ai la ferme espérance qu'il n’en sera pas ainsi, pour la paix de l'Afrique et pour l'honneur des KÉtats- Unis (2).

Ceci me conduit naturellement à la province du Texas.

2 avril 1839, que si l’on ne prend sans délai des mesures efficaces pour réprimer cette protection dont le pavillon américain couvre le pégrier, sera entièrement inutile de fatiguer les croisières de Sa Majesté, pour la suppression de ce tratic; « bientôt, ajoute-t-il, on ne verra plus d’autre pavillon sur la côte, car il donne au négrier toute la protection que celui- 1 peut désirer sous l'empire des lois actuelles. »

«Plusieurs marchands d'esclaves, dit l'amiral Elliot, écrivant sous la date du 6 février 1839, ont annoncé l'intention d’avoir sur chacun de leurs bâtiments un Ccapilaine américain, et d ‘y arborer les couleurs américaines ; quelques-uns même ont poussé l’impudeur jusqu’à assurer que le gouvernement des États-Unis ne mettrait aucune Opposition à ces manœuvres, » Classe D, F. S. 1839, p. 3r.

(x) Classe A, série suppl. 1838-0, p. 104.

(2) J'ai appris avec plaisir que dans le courant de l’année 1838, un sloop de guerre américain était stationné à la Havane. spécialement chargé de réprimer cet indigne abus du pavillon des États-Unis, et que le commandant de ce sloop avait capturé un brick, se disant américain , qui arrivait de la côte d'Afrique, et l'avait livré aux autorités espagnoles. Classe À, K.S. 1838-1839, p. 100.

5e TRAITÉE DES ESCLAVES.