TRAITE

On ne peut, je l'avoue, se défendre d’un mouve-

(x) Voyez p. 39.

ment de surprise, à la seule assertion que tous les ans un nombre si énorme de malheureux noirs sont transportés de l'Afrique dans diverses parties du nouveau monde.

Le doute et le soupcon même n'auraient ici rien que de naturel; je n’ai pas été moi-même exempt de ces sentiments, et je suis revenu plusieurs fois sur les documents qui ont servi de base à mes calculs, pour voir si quelque inexactitude ne se serait pas glissée inapercue, soit dans ces documents eux-mêmes, Soit

dans les conséquences que jen ai ürées. Je n'ai pu,

avec la plus minutieuse attention, y surprendre l’er-

reur la plus légère; et ce qui ma encore convainc davantage qu'il ny à rien d'’outré dans mes évaluations, c'est l’assurance que J'ai acquise que d'autres

personnes, qui Ont puisé leurs renseignements à des

sources différentes, et fondé leurs caleuls sur d'autres

données que les miennes, portent plus haut encore le nombre des créatures humaines arrachées tous les ans à l'Afrique. |

Le capitaine M° Lean, par exemple, gouverneur du cap Gorse pendant plusieurs années, évaluant l'étendue de la Traite d'après le nombre des bâtiments qu'il a vus passer le long ‘te la côte, porte à 140,000 les esclaves sortis des seules baies de Benin et de Biafra.

Voici ce que me mande cet officier dans une lettre qu'il m'écrit à la date du 11 juin 1858 :

« Monsieur, «Pour me rendre à vos désirs, je vais vous répéter par

"UT Fo uée QUE RER T Re « *: + L* é V3 NES RS \ SECRET

Sn. nf

es

ecrit ce dont Je vous a1 déjà donné connaissance verbalement, c’est-à-dire, que tout me porte à croire que dans le courant de l’année 1834, il n’a pas été exporté moins de 140,000 esclaves des baies de Benin et de Biafra (1). Je n’ai pas sous la main les données positives sur lesquelles je base ce calcul, mais Je déclare que je l'ai fondé en général sur le nombre, tant des bâtiments négriers qui pendant cette année se sont montres en vue des forts de la côte d'Or, que de ceux dont la présence m'a été signalée, ou par les croiseurs de Sa Majesté ou autrement. Lorsque je dis que j'ai plutôt affaibli qu’exagere ce nombre, je dois ajouter aussi que dans les années 15354 et 1835, il s'est montré, à ma connaissance, plus de uegriers sur la côte que dans aucune des années précédentes; et d’après ceux mêmes qui se livrent à ce trafic, on explique cette augmentation par les ravages que le choléra a exercés à Cuba sur la population esclave. Les ports Bahia, après avoir cté fermés pendant quelque temps à l'introduction des esclaves, ont été ouverts à ce trafic, par suite de l’insurrection qui a éclaté dans ce pays parmi la population noire. »

Le gouverneur M° Lean retourna au cap Corse en 1828, etil paraît qu'il ne trouva pas que la Traite y eût baisse en son absence. « Il continue, dit-il dans une lettre du 16 octobre, même année, il continue à passer des négriers devant les forts; quelques-uns s'y arrêtent comme de coutume, J'ai pris des informations, et en

(x) En ratlachant ce fait à l'opinion qui m’a été exprimée par le gouverneur M Lean, et confirmée par plusieurs marchands et capitaines trafiquant à la côte d'Afrique, savoir, que trois sur cinq des bâtiments négriers sortant de la baie de Benin, sont destinés pour Cuba, on trouve que la Traile pour cette ile seule s'élève à 84,000 individus, résultat bien

supérieur à mon évalualion.

comparant celles que j'ai reçues de divers côtés, Je puis affirmer comme un fait positif, que dans ce moment il y a sur la côte au moïns deux cents bâtiments négriers , sous pavillon portugais. » Le capitaine d'un de ces bàtiments, qui avait mouillé sous le fort, lui a assuré que la Traite augmentait, le prix des esclaves à Cuba étant plus élevé que jamais. |

Je ne comprends pas dans l’évaluation ci-dessus les esclaves enlevés dans les ports au nord du cap Corse, où la Traite s'exerce notoirement, ni ceux que fournit la côte orientale de l'Afrique, ni ceux qu'on embarque à Loango et tout le long de la côte sud-ouest. Relativement à ces trois quartiers, je l'avoue, je n'ai pas de base assez sûre pour déterminer le nombre d'eselaves qu'on y charge. Nous savons que sur toute la côte sud-est sont répandus beaucoup de ports où les marchands vont s'approvisionner; mais nous sommes dans une ignorance absolue quant à l'importance de la Traite qui se fait dans le plus grand nombre. Cependant il en est quelques-uns sur lesquels nous avons des renseignements précis, et, par exemple, nous lisons dans des lettres trouvées à bord du Soleil, capturé par le commodore Owen, du vaisseau de Sa Majesté, le Leven, que « plus de 10,000 noirs sont exportés tous les ans de Mozambique (r).» Le commodore, dans une relation de son voyage à la côte occidentale, nous apprend qu'il arrive annuellement de Rio-Janeiro à Quilimane, de onze à quatorze bâtiments, qui emportent, terme moyen, de quatre à

(x) Classe B, 1838, p. 84.

cinq cents esclaves chacun, ce qui donne un total d'environ 5,500 (x). »

Je tiens du capitaineCook (2) que, dans l’année 1837, vingt et un bâtiments négriers firent voile de Mozambique, après y avoir chargé, terme moyen, 400 esclaves chacun, faisant en tout 8,400. Ce nombre ajouté aux 7,200 exportés de Quilimane sur dix-huit bâtiments, dans cette même année 1837, au témoionage du capitaine Cook, donne un total de 15,600 esc'aves envoyés au Brésil'et à Cuba, de ces deux ports seulement. De tous ces bâtiments, au nombre d’'environ 38, partis de la côte est, dans le courant de cette année, le capitaine Cook croit qu'un seul fut capturé. [1 ajoute que l’on prend aussi des esclaves à Inhambane, et sur d’autres points de cette côte; mais n'ayant à cet égard aucune information précise, il a pris le parti de n’en pas parler. |

Le lieutenant Bosanquet, du vaisseau de Sa Majesté, lu Levrette, dans une lettre adressée à l'amiral sir P. Campbell, en date du 29 septembre 1837, s'exprime ainsi : « D’après mes propres observations, pendant l'année dernière, et d’après les renseignements que j'ai pu me procurer postérieurement, j'estime que plus dé 12,000 esclaves sont partis en 1836 de la côte est de l'Afrique, pour le Brésil et pour Cuba; et, eu égard au nombre de bâtiments déjà arrivés (3), et à ceux

(1) Voyage de Owen, etc. Londres, 1833,t. 1, p. 293. (2) Le capitaine Cook commandait un bâtiment de Traite, employé sur la côte sud-est de l'Afrique, en 1836, 1837 et 1838.

(3) Cette lettre est datée de la fin de la saison des pluies sur la côte est.

6 TKHAITE DES ESCLAVES.

qu on y attend encore, je crois que cette exportation ne diminuera pas beaucoup cette année (1). »

Je passe maintenant à la côte sud-ouest.

En 1826, le gouverneur de Benguela, écrivant au commodore Owen, lui dit : « Il y a quelques années, cet établissement faisait un commerce plus considerable que Saint-Paul de Loanda ; l'exportation annuelle des esclaves s'élevait, terme moyen, à 20,000 (2). » Nous apprenons aussi du commodore Owen que « l'exportation des esclaves, en grande partie pour le Brésil, passe pour aller annuellement de 18,000 à 20,000 ; mais que cette fourniture a subi une baisse considérable par la mauvaise foi des agents noirs de ce pays.»

Bientôt après {en 1827) le commodore visita Kassenda , près.de la rivière de Congo , « principal rendezvous, dit-il, des négriers, dont cinq étaient encore mouillés dans le port, au moment de notre arrivée, savoir : un français, *t les autres sous pavillon brésilien (3).»

En parcourant les pièces sur la Traite, présentées au parlement en 1838 (4), je vois, par les listes mensuelles dressées par les autorités anglaises , que 29,929 esclaves ont été importés à Rio-Janeiro, d'Angola, de Benguela et de Loanda, par soixante-dix bâtiments. Tous entrèrent sur leur lest dans le port de Rio , après

avoir débarqué leurs esclaves le long de la côte.

(x) Classe B, serie suppl, 1837, p. 25.

(2) Voyage d'Owen, etc., L IL, p. 272.

(3) Voyage d'Owen, etc., t. IT, p. 292.

(4) Classe B, 1837, et Classe B, K.S. 1857.

Le lecteur à vu (page 21) qu'il y a encore au Brésil d'autres points où se font des débarquements d’esclaves. Mais je n'en parlerai pas; et, malgré les rapports du consul résidant sur un de ces points, qui signale l’arrivée d’un navire portugais, le brick l4{cide, venant d'Angola, le 10 juillet 1837 , après avoir préalablement mis à terre, dans le voisinage, 460 esclaves ; quoiqu'un autre consul parle des « fréquents débarquements d'esclaves importés de la côte d'Afrique dans le voisinage du port de sa résidence , et qui sont le sujet de toutes les conversations ; » quoique le vice-consul établi sur un troisième point dénonce l’arrivée de trois bâtiments venant d’Angola, dans les mois de novembre et de décembre 1836, je m'en tiendrai aux 29,Y29 nègres pris à Angola et débarqués au Brésil en 1837.

Je vois ensuite, quant aux ports et rivières situés au nord du cap des Palmes , que, dans une dépêche, en date du 20 décembre 1825 , le général Turner, alors gouverneur de Sierra-Leone, déclare que les exportations d'esclaves, par cette côte, s'élèvent annuellement à 30,000 (1).

De ces extraits résulte la preuve incontestable que les esclaves exportés de la côte sud-est d'Afrique pour

(1) Extraits des registres du Bureau des colonies pour 1825.

Dans cette dépêche du 8 mars 1838, les commissaires de Sierra-Leone signalent « l’activité croissante de la Traite dans ces parages. » A l'appui de leur assertion, ils ajoutent que «les deux cargaisons d'esclaves prises par l’Isabelle, dans l’espace d'environ cinq mois, avaient été tirées de Cherbro et de Galenas. »

ARR CORNE Part Po à L € Peel ae 1% r + Aa@ *? pre LM d DO ant: ah Fa À AT «A. F . pa Put — 58 VRAÏTE DES ESCLAVES

l’Amérique , s'élèvent annuellement à. . . : 15,000 d'Angola, etc. , en Amérique, à... ... .. 29,929 des ports du nord du cap Corse en Amé-

ritqep à #10 .200. 40 RIT RENE 114109 3630606

Tel est l'état des choses. Nous savons que la Traite

est en activité dans différents ports et rivières, autres

que ceux des baies de Benin et de Biafra. Ces informa-

ons , bien que conciuantes quant au fait même de la Traite, sont vagues relativement à l'étendue qu'elle peut

avoir; mais des rapports spéciaux et précis nous don-

nent la certitude que, pour un petit nombre seule-

ment de ces ports, l'exportation annuelle est d'en-

VIDUIRS ee ee TU ee 72,000

Nous nous contenterons de ces don-

OO UOTE VA PO ULUTILELOS te re eee à 140,000

auxquels M. M° Lean évalue les exporta-

tions des baies de Benin et de Biafra,

nous aurons pour le total annuel de la

Traite qui se fait entre l'Afrique et l'Amé-

rique. de chiffrée 2 SAONE 219,000

Si nous déduisons de ce nombre le montant ordi-

naire de la mortalité , le reste ne s’éloignera guere,

bien qu'avec une légère différence en plus, du chiffre

de 150,000, auquel nous avons évalué l'importation

annuelle des esclaves en Amérique.

Ce ne fut que quelque temps après avoir complète

mon évaluation, que je me trouvai en relationavec une autre personne, M. M° Queen, dont j'ai déjà eu occasion de citer l'autorité. Les sources où il a puise ses renseignements sont entièrement distinctes des miennes. Outre qu'il possède tout ce qu’on peut acquérir ici d'instruction sur la matière, il est tout récemment de retour d'un voyage qu'il a fait à Cuba et à Porto-Rico , où 1l s’était rendu pour les affaires de la banque coloniale , et pendant lequel il a mis à profit toutes les occasions qui se sont offertes à lui, sur Les lieux mêmes , pour s'éclairer sur ce qui a rapport à la Traite. Or, il la porte :

Pourile: Brésil, à,4st eur, 90,000 esclaves.

Pour Porto-Rico, à ........ 100,000 »

Noirs capturés en 1837. .... 6,146 »

sans parler du Texas, de Buénos-Ayres , n1 de Ja république Argentine, où il croit que les importations sont considérables, mais sans être à même d’en evaluer le montant.

Je vais maintenant recourir à des preuves d’un genre entièrement différent de celles qui précèdent. Jai eu de grandes relations avec des négociants africains qui s adonnaient à un commerce légal; et un d'eux me suggéra un moyen d'obtenir une évaluation assez exacte de l'exportation des nègres, c'était de l'établir d'après la somme des articles de commerce spécialement fa-

briques ici pour la Traite, et qui ne peuvent absolu

ment convenir à aucune autre spéculation (x). A ma

demande, ces négociants m'ont fourni, comme appli-

cation sommaire de ce procédé, quelques lignes que je

ais transcrire ici, qui m'ont semblé pleines de justesse, . . Ge \ à L'IEC es . » 1° , 4

et qui ont été, à ce que Jai oui dire, rédigées par le

capitaine M° Lean :

« À raison de la nature même du commerce des esclaves, 1l doit être impossible de constater directement, et avec un degré de précision satisfaisant , le nombre d'esclaves réellement exportés de la côte d'Afrique pour les marchés transatlantiques, dans telle ou telle année, et dans un temps donné. Mais il est très-possible, au moyen d’enquètes soiyneuses et minutieuses sur les différentes ramifications dans lesquelles ce trafic se partage, d’arriver à des résultats qui, comparés et.combinés, nous mènent à une vérité approximative, et suffisante pour tous les besoins de la question principale qui nous occupe. Et si nous trouvons que les données ainsi puisées aux sources les plus opposées, où fournies par des autorités sur la véracité et le jugement desquelles on ne peut élever le plus léger doute, nous conduisent au même résultat général, nous pouvons sans scrupule affirmer que ce résultat a toute l’exactitude essentielle qu'il doit avoir.

Parmi les divers moyens auxquels nous avons eu recours pour établir la statistique actuelle de la Traite, 1l en est un qui n’est nile moins satisfaisant ni le moins important dans

(1) Un de mes correspondants, homme infiniment respectable et qui a longtemps demeuré au Brésil, vient de m’apprendre que les négociants anglais de Rio-Janeiro conviennent généralement d’une fabrication d’articles exclusivement destinés à l'Afrique et au commerce des esclaves, et qu’on exporte à Rio pour les besoins de ce commerce. Ce qu'ils ne cherchent pas non plus à déguiser ou à nier, c’est que la Traite s’alimente et

se soutient principalement par le moyen de capitaux anglais.

ses résultats; c’est une recherche soigneuse de la: quantité et de la valeur des objets fabriqués expressément et exclusivement pour l’achat des esclaves, et voici les bases que nous avons adoptées pour cette investigation: nous nous sommes assurés, d’après les témoignages comparés d’autorités compétentes et inattaquables :

1° Que les marchandises livrées principalement, si ce nest exclusivement, en échange d'esclaves, consistent en cauris, tabac du Brésil en carottes, liqueurs spiritueuses, étoffes de coton de Manchester;

2° Que les proportions dans lesquelles ces articles sont ainsi donnés en échange, peuvent ètre fixées généralement à un tiers en cauris, un tiers en tabac et liqueurs spiritueuses, et un tiers en toiles de coton de Manchester;

3° Que la somme moyenne payée pour chaque tête d’esclave (enla calculant sur le prix coûtant de ces marchandises) a été de quatre livres sterling environ;

4° Enfin, que tous les articles en coton, ou presque tous, achetés pour la Traite, ont été fabriqués dans le Lancashire, et ne pouvaient absolument, d’après leur qualité, convenir à aucun autre marché quelconque.

Admettant donc l’exactitude de ces prémisses, après les avoir vérifiées avec soin, après les avoir soumises à Ja plus sévère investigation, il s’ensuivait que si nous parvenions, d’une manière ou d’une autre, à établir, même approximativement, la valeur et la quantité d’étoffes de coton fabriquées dans le Lancashire et qu’on en a exportees pour la Traite, dans le courant d’une des années dernières , nous arriverions à une évaluation approximative, mais aussi correcte en genéral qu'il est nécessaire, du nombre d’esclaves actuellement

achetés sur la côte d’Afrique (1).

(x) Les commissaires à Rio-Janeiro font, sous la date du 14 juillet

Quelques personnes pourront regarder ce modus probaridi ndirectsur un fait de cette importance , comme tiré d’un peu loin; maïs celles qui sont le plus versées dans tout ce qui concerne le commerce d'Afrique, en général, et en particulier

avec la Traite et les opérations dont elle se compose, nous

1838, l'observation suivante : « On nous a assuré qu’il n’est pas rare (ce que toutefois nous ne prenons pas sur nous de garantir) que quelques-unes des maisons de commission de Liverpool, Leeds, Manchester et Birmingham, ne fassent qu’une vente conditionnelle de ceux de leurs articles qui sont destinés pour les marchés de l’Afrique, stipulant que le prix en sera acquitté en tout en partie, suivant que l'expédition sera en définitive plus ou moins heureuse. Classe A, 1838-1839, p. 171.»

M. Gordon; parlant de la Traite qui se fait à Rio-Janeiro, écrit, sous la date du 21 avril 1838, «qu'il est très-probable que des capitaux anglais considérables y sont engagés, même directement, et que plusieurs maisons ont, depuis quelque temps, secondé indirectement ces criminelles spéculations, en y mettant de très-fortes sommes; que lorsqu'il y avait quelque risque à courir de la part des croiseurs anglais, ces maisons ne véndatent qu'argent comptant; niais aujourd’hui ils ne craignent pas d’accorder du crédit aux marchands d'esclaves. »

On remarque avec satisfaction que ces affligeantes informations n’ont pas été perdues pour le gouvernement de la métropole. La lettre suivante le prouve : 4

« Le vicomte Palinerston aux commissaires de $. M. à Rio-Janetro.

Bureau des affaires étrangères, le 20 février 1839

Messieurs,

En réponse à cette partie de votre dépêche du 14 juillet 1838, dans laquelle vous me donnez avis que des négociants anglais sont intéressés dans la Traite qui $e fait au Brésil, et que des fonds anglais y sont eniployés, je vous invite à recueillir et à me transmettre tous les rensergnements que vous pourrez Vous procurer, pour constater l'identité et faciliter la punition des personnes qui auraient pris part à ces spéculations.

Je suis, etc. Signé : PALMERSTON.

Classe À, supplément, 1838-1839, p. 155.

DR

assurent qu'il est beaucoup plus concluant qu'il ne peut le paraître à quiconque n’a aucune notion de ce trafic. Comme pouvant servir du moins à corroborer les autres genres de preuves, on ne peut y voir qu’un moyen précieux de découvrir la vérité.

D'après les rapports qui nous ont été fournis par des personnes dont les noms seuls, s’il nous était permis de les publier, seraient une garantie suffisante de leur exactitude , nous avons constate que le montant total des articles de coton fabriqués dans le Lancashire, pour le commerce d’Afrique (tant pour le commerce licite que pour la Traite), s’était élevé, en 1836, aux sommes suivantes :

Articles de Manchester, fabriques pour le commerce licite. L. st. 150,000 Idem, fabriqués dans le Lancashire, et chargés pour le Brésil, Cuba, les États- Unis et ailleurs, destinés à servir d’echange pour le trafic des noirs et ne

pouvant convenir qu'à ce seul trafic. . 20,000

Ce qui donne aux marchandises fabriquées pour la Traite, en 1836, un excédant de 100,000 IL. st. sur celles qui étaient destinées aux opérations du commerce licite; éxcédant égal aux deux tiers du montant total.

En basant notre calcul sur les données dejà établies, nous trouverons que le nombre des esclaves représentés ‘par la quantité de marchandises ci-dessus (fabriquées et exportees en 1836), s'élèverait au chiffre énorme de 187,500 (1), chiffre

(1) Chaque tête d’esclave revenant, terme moyen, à 4 liv. $t., 250,000 L. st. représentent 62,500 esclaves ; et comme un tiers seulement de la totalité des achats est payé en articles fabriqués, si lon multiplie par 3 ces

62,500, on a 187,500 pour le chiffre de Fimportation annuelle,

que nous avons de fortes raisons pour regarder comme ayant toute l’exactitude désirable, en le rapprochant des renseignements puisés à d’autres sources.

En admettant l'exactitude des données sur lesquelles les marchands ont établi leurs calculs, il y aurait encore une addition considérable à faire au chiffre eidessus de 187,500; en effet :

1° Les articles exclusivement destinés à la Traite se fabriquent à Glascow aussi bien que dans le Lancashire ;

20 Des sommes considérables en espèces passent en Afrique par Cuba ou par ie Brésil, et sont employées en achats d'esclaves. On doit, par conséquent, au nombre de nègres payés en marchandises, ajouter ceux qu'on paye en argent;

3° Une énorme quantité de munitions et d'armes à feu, exclusivement assorties, pour la qualité, aux besoins de la Traite, comme les marchandises dont on a parlé, est expédiée d'Angleterre en Afrique. Les tableaux officiels n° 6 ‘1) portent le montant annuel de cette branche d'exportation à 137,698 liv. sterl. Cette somme seule donnerait une augmentation de 34,424 esclaves ;

4° Les Américains aussi font à Cuba et au Brésil des fournitures de munitions, d'armes et de marchandises ;

5° Des marchandises de l'Inde sont aussi employées comme articles d'échange pour le commerce des noirs.

Il serait parfaitement inutile de citer des autorites

(1) Tableaux des revenus, ete., publiés par autorité du parlement.

à l'appui des faits que l’on vient d'énumérer; ce sont choses notoires parmi les négociants. Ainsi, en nous aidant de ces preuves, tirées de circonstances accessoires, Mais qui n'ont guère moins de valeur que les preuves directes et immédiates, nous démontrons que l'exportation annuelle des esclaves entre l'Afrique et l'Amérique ne s'élève pas à moins de 200,000 individus, et peut-être à 250,000.

Il y a encore une autre manière d'envisager la question, quoique sous une face très-différente.

Examen fait du nombre de bâtiments négriers partis du Brésil, de Cuba, etc., dans l’année 1829 (1), et en le comparant au nombre de ceux qui furent capturés dans la même année, on trouve que, terme moyen, il y en eut 1 de pris sur 30 : or, on a, pour les années 1836 et 1837, une moyenne de 7:938 esclaves capturés, laquelle, multipliée par 30, donne un total de 226,140.

Ainsi donc, le chiffre de 150,000 auquel je suis moimême arrivé, en prenant pour base principale l’autorité des commissaires anglais, joint au nombre de nègres morts dans la traversée (2), forme un total qui se rapproche des calculs suivants, lesquels en sont une confirmation :

1° De l'évaluation du gouverneur du cap Corse, réunie à d’autres autorités et dont le chif- DE (Ut SN A} AE rame po 200,000 2° Des recherches de M. M° Queen, (1) M. Queen m'a communiqué ce calcul l’année derniére.

(2) Voyez à l’article Récapitulation ce qui concerne la mortalité. pen

dant le passage d'Afrique en Amérique.

d'après lesquelles l'exportation des noirs

se monte à... DES ASE HP .. 196,000 30 Des estimations fondées sur la quan-

tité d'articles exportés spécialement pour

les opérations de Traite, et d'après laquelle

ce trafic doit s'élever de 200,000 à...... 250,000 4° Du calcul résultant de la comparai-

son proportionnelle entre les bâtiments

capturés et ceux qui échappent aux croi“

seurs, lequel doit s'élever à........... 226,000