TRAITE DANS LES CONTRÉES MAHOMÉTANES

Jusqu'ici, Je me suis renfermé dans ce qui concerne la Traite par l'Atlantique, et en prenant pour points de départ les côtes orientales et occidentales de l'Afrique ; mais on fait encore d’autres saignées à ces malheureux pays, par l'immense trafic destiné à alimenter les marchés mahométans de Maroc, de Tunis, de Tripoli, d'Égypte, de Turquie, de Perse, d'Arabie et des côtes de l'Asie.

Ce trafic comprend deux branches distinctes; d'abord, la Traite par mer, dont les victimes sont enlevées sur la côte nord - ouest et chargées à bord de bâtiments arabes; ensuite, la Traite par le Désert, au moyen de caravanes qui se rendent dans les pays barbaresques, en Égypte, etc.

La Traite maritime est principalemententre les mains des sujets de liman de Maskate; et comme cette partie

de notre sujet est assez peu connue jusqu’à présent,

Jjentrerai dans quelques détails sur son étendue, sur les pays qu'elle alimente, et sur le montant de ses exportations annuelles,

Le capitaine Cogan, de la marine de l'Inde, qui, par suite de ses fréquentes relations avec liman, et ayant été son agent accrédité en Angleterre, avait eu plus que personne l’occasion de connaître ce prince et ses sujets, m'a appris que les États africains de l'iman s’étendent du cap Delgado, sous le 10° de latitude S., au Rio dos Fuegos, sous l'équateur; et qu'anciennement cette

côte était connue pour le trafic d'esclaves qu'elle faisait avec les chrétiens et les mahométans. La rivière Lindy et l'ile de Zanguebar étaient les principaux marchés où les chrétiens s approvisionnaient,

En 1822, un traité fut conclu avec l’iman par le capitaine Moresby, de la marine royale, au nom du gouvernement de la Grande-Bretagne: traité par lequel la Traite avec les pays chrétiens était abolie à toujours dans tous les pays soumis à l'autorité de ce prince ; mais il ne faut pas oublier que cet arrangement n'’affecte en aucune manière le commerce d'esclaves fait par les sujets de l’iman avec ceux de leur religion.

Au moyen de cette réserve, on continua à exporter des esclaves à Zanguebar, dans les ports des deux côtes opposées du golfe Arabique, dans les marchés de l'Égypte, du Caire et d'Alexandrie ; sur la côte méridionale de l'Arabie, sur les deux côtes du golfe Persique, sur la côte nord-ouest de l'Inde, à l’île de Java et dans la plupart des îles de l'Orient. Les bâtiments qui prennent ces esclaves à leur hord appartiennent

68 VRAITE DES ESCLAVES.

en général à des Arabes et à d’autres marchands mahiomeétans.

Sir Alexandre Johnston, qui à longtemps réside à Ceylan , avec des fonctions judiciaires, et le capitaine Cogan, ont entendu porter à 50,000 le nombre des nègres ainsi exportés annuellement ; mais le capitame Cogan estime que l'exportation légale des côtes d'Afrique s'élève à 20,000, sur lesquels liman prélève

un droit de tant par tête; il croit aussi qu'indépen -

damment de ces 20,000 nègres, il se fait une Traite de.

contrebande qui en enlève 10,000 chaque année (1).

Tous les voyageurs qui ont visité depuis peu les siéges principaux de ce trafie, s'accordent à dire qu'il y est très-considérable.

« À Mascatt, dit le Heutenant Wellsted (2), il se vend annuellement environ 4,000 esclaves, de tout âge et de tout sexe. »

Le capitaine Cook, que j'ai déjà cité, revenu en 1898 d'unvoyagedeTraiteà la côteestdel’ Afrique, n'apprend que s'étant rendu à Zanguebar à diverses époques, il y avait toujours trouvé le marché d'esclaves abondamment fourni et ouvert tous les jours. Il ne pouvait me dire positivement le montant des ventes annuelles,

mais les esclaves y arrivaient continuellement par trou-

(x) Dans une dépêche, datée de Zanguebar, le 6 mai 1839, le capitaine Cogan écrit : « Le commerce des esclaves dans cette île est beaucoup « plus considérable que je ne me l'étais d’abord figuré ; d’après les meil: « leures autorités, il paraît qu’il ne va pas à moins de 50,000, qui se « vendent chaque année au marché de Zanguebar. »

(2) Voyages de Wellsted en Arabie, etc., t. I, p. 386.

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peaux de 56 à 100, et ne tardaient pas à trouver acquéreur; ils étaient enlevés principalement par des marchands arabes, pour l’approvisionnement de l'Ésypte, de l'Abyssinie, de l'Arabie et des ports situés sur le golfe; c'était dans ces marchés qu'on les transportait et vendait par centaines.

On en garde néanmoins un certain nombre à Zanguebar, où se trouvent des plantations de sucre et de diverses épiceries, et dont la population, selon Rus chenberger (1), s'élève à 150,000 individus, sur lesquels il y a 100,000 esclaves.

Je vois aussi dans l'ouvrage du lieutenant Wellsted (2) que la Traite est faite sur la côte opposée de l'Arabie par les Somaulis, qui habitent le territoire de Berbera , entre le cap Gardafui et Le détroit de Babel-Mandel.

Je suis donc suffisamment autorisé à adopter l’estimation du capitaine Cogan, qui porte à 30,000 le nombre de noirs enlevés tous les ans de la côte est d’Afri-

que, par la Traite des mahométans (3).

(x) Voyages de Ruschenberger, 1835-1836-1839, t. I, p. 40.

(2) Voyages de Wellsted en Arabie, etc., t. II, p. 363.

(3) Il paraît qu’il se fait aussi une exportation d’esclaves des établissements que possèdent les Portugais sur la côte est de l'Afrique, pour leurs possessions de l’'Hindoustan ; suivant les voyageurs, cette importation à commencé vers la fin du dix-septième siècle, et a continué jusqu’à ce jour. Dans une dépêche adressée à la cour des directeurs, par le gouvernement de Bombay, en date du 12 mai 1838, M. Erskine, résident à Kattywar, dans le Guzerate, dit qu’il se fait à Diu une importation con sidérable d'esclaves venant soit directement du golfe Arabique, soit de Goa et de Dumaun, d’où ils sont introduits dans le Guzerate.« À ce

mal, ajoute M. Erskine, j'ose dire qu'il n’y a point de remède possible :

Je passe maintenant à une autre branche, celle du Désert, ou de la Traite par caravanes; ici je me bornerai à indiquer succinctement les contrées qui en fournissent les victimes, et nous verrons par là quelle vaste étendue de terre est sous son influence meurtrière.

Les lois du Coran défendent à tout mahométan de réduire en esclavage un homme de sa religion. Il résulte de cette prohibition que les puissants royaumes nègres situés au sud du désert sont en grande partie exempts du fléau de la Traite; les contrées où puise ce commerce sont presque entièrement paiennes, où seulement en partie mahométanes; elles comprennent, en sus des tribus païennes (principalement les Tibbous), disséminées sur divers points du Désert, et entremêlées de royaumes mahométans, toute la partie septentrionale de la Nigritie païienne, allant, par une ligne continue, des bords du Sénégal aux montagnes de l'Abyssinie et aux sources du Nil. Les nègres mahométans qui ne souffrent pas eux-mêmes de ce trafic, en sont les agents les plus actifs.

Les villes mahométanes de Jenné, Tombouctou, Kano et Sackatou, dans le Houssa; de Kouka et Augournou, dans le Bournou; de Wava ou Ware, capitale du Waday, et de Cobbé, capitale du Darfour, sont autant de vastes marchés où cette denrée humaine est amenée etemmagasinée, pour la fournir aux marchands

cela dépend absolument du gouvernement anglais ; c'est à lui à dire Jjusqu’à quel point il croit de sa politique de s’immiscer dans les actes de

ses alliés les Portugais, sur ce qui regarde cette importante question. »

arabes, qui la transportent pur caravanes à travers le Désert. Les nègres du Soudan (1), qu'on achemine ainsi par différentes routes (2), ne sont pas seulement destinés à l’approvisionnement de la Barbarie et de l'Égypte, et des bords du Nil, depuis son embouchure jusqu'aux frontières méridionales de l'Abyssinie; mais je tiens de plusieurs autorités qu'on les exporte aussi pour la Turquie, l'Arabie, la Syrie, la Perse et le Boukhara (3).

Quant au nombre de nègres ainsi exportés annuellement, l'absence de tout document officiel , l'imperfection des données que l’on pourrait puiser dans les rapports des voyageurs, et l'immense étendue du sujet dans ses rapports géographiques, font qu'il est extrèmement difficile d'en obtenir une évaluation qui approche de la vérité.

En conséquence, et une des choses que j'ai le plus à cœur étant de me tenir scrupuleusement dans les limites des preuves qu'il m'est possible de produire, Je ne porterai pas l'estimation de la Traite des mahomeétans au delà des calculs que je puis raisonnablement puiser dans les observations des voyageurs en Afrique.

(x) Soudan est la dénomination appliquée principalement aux contrées situées au sud du Sahara ou Grand Désert.

(2) Les points principaux de la partie septentrionale du Désert où les marchands d'esclaves viennent s'approvisionner, paraissent être Wednoun, Tafilet, Fez et Ghadanies ; Mourzouk, capitale du Fezzan , Siout et Sheudi sur le Nil,

(3) « Il y a des esclaves dans l'Afghanistan, dit l'honorable Mountstuart Elphinstone, dans son ouvrage sur le Caboul (Londres, 1839, t. I, p. 318); on yamène de temps à autre, de l'Arabie, des Abyssiniens et des

nègres, »

Jackson, dans ses voyages en Afrique (1}, parle d'une caravane allant de Tombouctou à Tafilet, en 1803, et composée de 2,000 esclaves et 1,800 cha- Meaux.

Riley nous rapporte (2) qu'il tenait du Maure Sidi- Hamet que dans une caravane avec laquelle 1l voyageait en 1807, composée des marchands qui étaient restés à Tombouctou, après le départ annuel des caravanes pour le nord, se trouvaient 2,000 esclaves.

Le capitaine Lyon (3) porte à 5,000 ou 5,500 l'importation annuelle des esclaves au Fezzan; et Ritchie (4), qui voyageait avec lui, rapporte qu'en 1819, 5,000 esclaves arrivèrent du Soudan à Mourzouk.

Ritter (5), dans ses observations sur la Traite, nous dit que des caravanes du Darfour arrivent annuellement au Caire, venant de l’intérieur, et que leur force varie selon le temps et les circonstances ; les plus faibles sont de 5 à 6,000 noirs (Browne (6) ne les porte qu'à r,000 }, et les plus nombreuses, mais cela est rare, d'environ 12,000 (7). Un bien moindre nombre descendent le Nil avec la caravane du Sennaar ; quelquesunes seulement viennent de Bournou par le Fezzan, quoique des parties de chasse soient organisées dans le Bournou contre les nègres des îles adjacentes.

(x) Voyage de Jackson, 1809, p. 123.

(2) Relation de Riley, p. 382.

(3) Relation du capitaine Lyon. Londres, 1821, p. 188-189.

(4) Ritchie, cité dans le Quarterley-Review, 1820, n° XLV, p. 228.

(5) Allemand, auteur d’un ouvrage géographique, 1820, p. 580.

(6) Voyages de Browne, 1793, p. 246.

(7) Mémoires sur Égypte, t. III, p. 303. — Lapanouze, t. IV, p. 77

où

Browne, qui demeura trois ans dans le Darfour, vers la fin du siècle dernier, dit que la caravane avec laquelle il traversa le désert, pour se rendre au Caire, se composait de 5,000 esclaves (1).

Burckhardt, qui voyageait en Nubie, etc., en 1814, nous apprend (2) qu'il se vend annuellement , au marche de Chendy, 5,000 esclaves , « dont 2,500 sont enlevés par les marchands de Souakem, et 1,500 par ceux de l'Égypte; le reste passe à Dongola et chez les Bédouins qui demeurent à l’est de Chendy, vers Akbara et la mer Rouge. » Il dit ensuite (3) que « Souakem, tout compté, peut être regardé comme un des plus forts marchés d'esclaves de l'Afrique orientale; il importe annuellement, de Chendy et de Sennaar, de 2 à 3,000 esclaves , et peut être, à cet égard, mis à peu près sur la même ligne qu'Esné et Syout en Égypte, et Massouah en Abyssinie, où, comme je l'ai appris dans la suite à Djidda , il y a un transit annuel d’environ 3,900 esclaves amenés de l’intérieur. On peut supputer que de ces quatre points, des ports du sud de l’'Abyssinie et de la côte de Somauli.et de Mozambique, l'Égypte et l'Arabie tirent annuellement 15 ou 20,000 esclaves, amenés de l’intérieur de l'Afrique (4).

(1x) Voyages de Pinkerton, etc., 1. XV, p. 155.

(2) Voyages de Burckhardt, p. 324.

(3) Voyages de Burckhardt, p. 442.

(4) Je lis dans le Times du 14 février 1839, que, dans la soirée du 11, à la réunion de la Société royale de Géographie, on lut, entre autres pièces, la relation de l'exploration faite par le capitaine Haines, de la marine de l'Inde, le long des côtes sud-est de l'Arabie. Après avoir dé-

crit Aden, « la première ville de quelque importance où j'arrivai, dit le

Le colonel Leake , qui était en Égypte il y a quelques années , m'a assuré qu'indépendamment de l'approvisionnement tiré de Chendy, dont parle Burckhardt, le Caire fait venir tous les ans un supplément de 5,000 nègres qui y arrivent du Soudan par d'autres routes.

Le docteur Ruppel, dans la relation qu'il nous donne de l'expédition entreprise par le pacha d'Égypte contre les provinces méridionales de ses Etats, pendant les années 1820 et 1821, porte à 40,000 le nombre des nègres qui furent alors arrachés à leur pays natal (1).

Le docteur Holroyd , tout récemment revenu de son voyage en Nubie et dans le Kordofan, rapporte que les troupes de Méhémet-Ali amènent chaque année dans le Kordofan, de ses frontières septentrionales, 7 à 8,000 captifs nègres ; que la moitié environ de ces esclaves est gardée pour les besoins de l'armée et des habitants, et que l’on vend l’autre moitié aux marchands de Chendy et'de Syout; que 5,000 nègres arrivent annuellement au Caire par Es Souan, mais que d’autres y sont aussi amenés de l'Abyssinie par la mer Rouge, et du Darfour par le Désert; et qu’on y fait ve-

nir des esclaves du Sennaar par trois routes différentes, et par caravanes qui varient de force depuis 5 jusqu à 00 individus. En 1837, le docteur Holroyd fit une

capitaine, est Mokhara, dont la population est d'environ 4,500 âmes, avec un marché d'esclaves très-considérable ; j'y ai vu exposées en vente, en une seule fois, 700 filles nubiennes, en butte à la brutalité et aux insultes de leurs maitres; les prix variaient de 200 à 600 fraucs.

(x) Voyages de Ruppel en Abyssinie, t. I, p. 25.

DEL MASON LINE [A NAT » L'N à

visite au gouverneur du Kordofan, au moment même où celui-ci revenait d’une gazzua, ou chasse aux nègres, à Gebel Nouba; 2,187 esclaves étaient le produit de cette battue. Dans ce nombre, le médecin de l’armée choisit les hommes les plus robustes pour les incorporer. Mais la guerre incessante que le pacha a faite dans cette chaîne de montagnes en a complétement tari la population , et sur ces 2,187 malheureux noirs, 260 seulement furent jugés propres au service (1).

Je tiens du docteur Bowring, qui visita l'Égypte en 1837, que l'importation annuelle des esclaves dans ce pays est de 10 à 12,000 ; que les arrivages dans le Kordofan s'élèvent à peu près au même nombre; qu'en 1927 une seule caravane en amena 2,820 à Syout; mais qu'en général les arrivages annuels flottent entre boo et 5,000 , et que telles sont les facilités pour l'introduction des esclaves, «qu'aujourd'hui ils s’infiltrent, pour ainsi dire, en Égypte par des arrivages presque journaliers (2). »

D’après les autorités que je viens de citer, je crois pouvoir hardiment évaluer à 20,000 par an la portion de la Traite mahométanequise fait par lenord ou par le Désert.

(x) Exposé du D' Holroyd, encore inédit.

(2) L’Alloemeine Zeitung du 19 octobre 1838 rapporte qu'il est arrivé, il y a peu de jours, une grande caravane, la première qu’on eût vue depuis trois ans. Elle avait mis 5o jours à traverser le Désert en droite ligne, de Darfour à Syout. Là, elle laissa ses chameaux, et s’embarqua sur le Nil pour se rendre au Caire, avec les esclaves qu’elle amenait. Cette caravane se compose de 18,000 chameaux, et, indépendamment d’une immense quantité de productions de lPintérieur de lAfrique,

amène près de 8000 esclaves, qui se vendent au marché du Caire.

Je sais toutefois que cette évaluation est fort inférieure aux chiffres fournis par d’autres auteurs qui ont une connaissance parfaite de la matière. Ainsi, par exemple, un voyageur du plus grand mérite , le comte de Laborde, porte à 30,000 le nombre d'esclaves importés tous les ans du Soudan oriental, de l'Abyssinie, etc. Il dit encore qu'il se fait dans le royaume de Darfour un commerce de nègres distinct de celui-là (1); et Burckhardt affirme que l'Égypte et l'Arabie réunies tirent annuellement des mêmes contrées de 15 à 20,000 nègres; mais tenant à ne jamais nr'écarter de la règle que je me suis faite, de ne rien avancer de conjectural, quelque fondées que puissent être les hypothèses , je ne mettrai pour la Traite par le Désert ques here esse Lure SR eo me auxquels étant ajoutée l'exportation annuelle de la côté orientale, qu'on a

prouvé se monter à. ........ Sns290:000

On a pour total et pour montant an-

(x) Chasse aux nègres, Léon de Laborde. Paris, 1838, p. 14 el 17. (2) Voici quelques-unes des autorités sur lesquelles je n’appuie : 1° Pour l'exportation annuelle des esclaves, du Soudan à Maroc, etc., d’après Jackson et Riley................... 2,000 2% Du Soudan à Mourzouk, d’après Lyon et Ritter. ..... sa 000 3° De l'Abyssinie en Arabie, etc., d’après Burckhardt..... 3,500 4° De l'Abyssinie, du Kordofan et du Darfour, en Égypte, en Arabie, etc., d’après Browne, Burckhardt, le colonel Leake, le comte de Laborde, le docteur Holroyd et le docteur Bowring. 12,000

Motal bebe 2e MARRON. MR 9 22,500

ÉTENDUE DE LA TRAITE. ph

nuel du commerce d'esclaves fait par les

mahometans , le nombre de. ........ 50,000 (1)

(1) On ne doit pas perdre de vue que je n’ai point faitentrer dans cette évaluation les noirs qu’absorbe l’esclavage intérieur des provinces et des royaumes mahométans de l'Afrique centrale. Ces provinces et ces royaumes sont vasles et populeux, et nous apprenons des voyageurs que le gros de leur population se compose d’esclaves. Nous avons donc les pations puissantes de Houssa (y compris les Fellatahs), de Bournou, de Begarmni et du Darfour , qui toutes tirent du Soudan les nombreux renforts de nègres dout elles ont besoin pour le service domestique et l’agri culture, indépendamment de ceux dont elles approvisionnent le commerce étranger. Voici ce que dit sur ce point le voyageur Burckhardt : « J’ai des raisons pour croire cependant que des esclaves exportés du Soudan pour l'Égypte et l'Arabie ne forment qu’une faible fraction de ceux que gardent pour eux-mêmes les Musulmans des contrées méridionales, ou, en.d’autres termes, du nombre total de ceux qu’ils achètent ou enlévent à force ouverte des nations de l’intérieur de l'Afrique. A Berber et à Chendi, on trouverait à peine une maison qui n’ait un ou deux esclaves, et il n’est pas rare d'en voir jusqu’à cinq et six dans la même famille ; les grands et les chefs en ont par douzaines. Le même système se retrouve sur le Nil, à la hauteur de Sennaar, et à l’ouest du Kordofan, du Darfour, et vers Bournou. Toutes les tribus bédouines qui entourent ces contrées abondent également en esclaves. Si nous en estimons le nombre d’après ceux qui sont répandus sur le littoral du Nil (et des marchands m'ont assuré qu’il y en a dans ces contrées éloignées beaucoup plus qu’à Chendi même), il est évident que le nombre de ceux qu’on exporte vers l'Égypte, l'Arabie et la Barbarie, est considérablement au-dessous de ce qui reste dans les limites du Soudan. » Le même voyageur ajoute que, d’après ses propres observations, les esclaves existant entre Berber et Chendi ne doivent pas s’élever à moins de 12,000, et qu’il ÿ en a 20,000 dans le Darfour; et « toutes les relations prouvent unanimement qu’à mesure qu'on s’avance vers l’ouest, dans les populeuses contrées de Dar- Saley , de Bournou et de Begarmi, et dans les royaumes d’Afnou et de

Houssa, la proportion de la population esclave est loin de diminuer. »

TT Tr LE ES

75 TRAIÎTE DES ESCLAVES.

RÉCAPITU LATION.

Tel est done le côté arithmétique de la question, et je prie instamment mon lecteur de s'interroger luimême avant d’en lire davantage, et de prononcer comme s’il était appelé à le faire dans un jury, sur la véracité et l'exactitude de ces chiffres. Je sens qu'il faut un degré de patience plus qu'ordinaire pour passer en revue cet amas de calculs; mais je me suis déterminé à présenter ainsi cette partie de mon sujet, à la donner avec tout ce qu’elle a d’aride et de rebutant, d’abord parce que je désespérais entièrement de pouvoir, en employant tout autre langage, fournir une idée complète de l'étendue, de la variété, de l'intensité des tortures auxquelles est condamnée une porüon de l’espèce humaine, si ces chifires ne sont pas autant de mensonges; et ensuite, parce que J'étais persuadé qu'un détail purement arithmétique, dégagé de tout ce qui aurait pu s'adresser à l'imagination et éveiller de douloureux sentiments, serait plus propre à porter la conviction dans les esprits. Je le demande donc, mes caleuls sont-ils justes, sont-ils vrais ? Les uns peut-être les soupconneront d’exagération; d’autres penseront que j'ai repoussé avec un scrupule trop rigoureux tout article équivoque, et que j'ai établi mon évaluation comme si j'avais eu l'intention et le désir d'en atténuer, autant que possible, le résultat. Que l'erreur, s'il ÿ en a, soit dans un sens ou dans l’autre, cela est de peu d'importance pour la thèse que j'entreprends de sou-

tenir ; mais ce qui importe véritablement, essentielle-

ment, c'est que le lecteur, pour me suivre dans la discussion, établisse dès à présent et fixe le chiffre qu'il croira devoir regarder comme le résultat raisonnable et modéré des données que je lui ai mises sous les yeux. Pour moi, il me semble juste d'arrêter ainsi ce déplorable compte :

Traite par les chrétiens, chaque année. 150,000 Traite par les mahométans, id...... 50,000

Total. 200,000

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