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ment déchirés par ces animaux, et ce fut au moyen de ces affreux jalons que je pus arriver à la halte de nuit. »

Le docteur Holroyd, dont j'ai déjà eu occasion de parler, dans une lettre qu'il m'écrit, en date du 14 janvier 1839, au sujet de ces gazouahs des troupes égyptiennes, me dit : « Si mes renseignements sont exacts, je crois qu'aux 7 ou 8,000 nègres ainsi faits prisonniers, on doit en ajouter 1,500 au moins, tués soit en se défendant, soit par la suffocation, au moment où ils ont été pris; car on m’a dit que lorsque les noirs voient avancer les troupes, ils se réfugient dans les cavernes ; alors les soldats tirent par les ouvertures, et si les coups de fusil ne les forcent pas à sortir de ces retraites, on allume des feux dont la fumée, ou étouffe ces malheureux, ou les contraint à se rendre. Là où ce dernier moyen est employé, il n’est pas rare de voir une pauvre femme, blessée d’un coup de feu, se traîner hors de la caverne où elle s'était tapie, ayant un enfant pendu au sein, et expirer en sortant (1). »

(1) Dans la même lettre, en date du 14 janvier 1839, le D' Holroyd me parle d’un jeune nègre, eufant plein d'intelligence , d'environ douze ans, qu'il avait, à sa prière, amené du Kordofan ; le docteur m'ayant dit qu'il avait été enlevé à Gebel Noubah par les soldats de Méhémet-Ali, et qu'on pourrait obtenir de lui tous les détails relatifs à la manière inhumaine dont on se rendait maître des noirs, je le priai de vouloir bien le faire interroger sur ce qu’il avait vu de ces chasses aux esclaves. Le docteur m’envoya donc la déclaration suivante, faite par Almas, jeune nègre capturé, il ya trois ans, dans la gazouah de Gebel Noubah, par les troupes de Méhémet-Ali. « Almas est né dans le Korgo, district considérable au sud de Gebel Noubah, gouverné par un cheik dépendant d’un sultan local. Il demeurait à Korgo lorsqu'il fut pris. Les troupes du pacha attaquèrent Korgo pendant la nuit, et au momeut où les nègres étaient

Je pourrais, s’il était nécessaire, rapporter mille autres exemples de ces scènes de cruautés et de meurtres que présente si souvent l'Afrique, et qui n'ont d'autre cause que la Traite; mais J'en ai dit assez pour prouver l’assertion que j'ai avancée en commençant, savoir, que la principale et presque l'unique cause des guerres qui ne cessent de déchirer l’intérieur de l’Afri-

plongés dans le sommeil; ils firent plusieurs décharges de leurs canons et de leurs mousquets chargés à balles, et en même temps mirent le feu aux huttes des nègres construites en paille, A mesure qu’ils sortaient au milieu des flammes qui dévoraient leurs cabanes, ils tombaient entre les mains des soldats; un grand nombre, surtout des enfants, furent brülés vifs, et d’autres tués sur la place. Ceux qui parvenaient à s'échapper se défendaient à coups de pierres, de lance et de trombache, sorte d’arme de fer en usage parmi les naturels de ces montagnes.

« Les nègres se retiraient dans les cavernes que leur offraient les flancs de la montagne, mais d'où ils finissaient souvent par être obligés de sortir, ou pour n'être pas suffoqués par la fumée des feux qu’on allumait à l'entrée, ou faute de vivres et d’eau. Quant à ce que dit M. de Laborde du poivre dont on chargeait les fusils, et qu’on tirait dans les cavernes pour aveugler ou étouffer les nègres, Almas n’en a jamais entendu parler. On passait au cou des hommes d’énormes fourches, et on leur enfermait les mains entre deux pièces de bois clouées ensemble. On se bornait à mettre des menottes aux enfants de douze à treize ans, et on laissait marcher en liberté les jeunes enfants et les femmes. Deux ou trois fois Almas vit des esclaves indociles et opiniätres qu’un cheval traînait, suivant son expression, comme des charrettes, à travers les rochers, jusqu’à ce qu'ils rendissent le dernier soupir. Il ne peut dire combien il y eut de nègres tués dans l'attaque ; il croit que 500 environ furent pris avec lui et emmenés de Korgo; mais beaucoup moururent de soif, de faim et de fatigue, dans leur marche à Kordofan. Le père et le frère d’Almas furent pris avee lui, et le premier fut forcé de porter le bâton fourchu depuis Gebel Noubah jusqu’à Kordofan. Tous les deux sont soldats à Sobeyet. Sa mère tomba entre les mains du sultan de Baggarah, qui fait continuellement des expéditions contre les habitants de Gebel Noubah. »

Hal

que, c'est le désir de fournir des victimes au commerce des esclaves; et que la seule différence entre la Traite d'autrefois et la Traite d'aujourd'hui, c'est que la mortalité, suite nécessaire des cruautés inséparables de ce système antihumain, s'est accrue dans la même proportion que ce trafic lui-même; et tout porte à croire qu'il est au moins doublé, si on le compare à ce qu'il

était dans les années antérieures à 1790.