RESUME
1° Perte d'hommes dépendante de la capture et de l'enlèvement des nègres, de leur marche à la côte, et de la détention qu'ils y subissent avant l’'embarquement.
Newton (p. 98) pense que les captifs réservés pour la vente, sont en plus petit nombre que ceux qui sont tués.
M. Miles (p. 98) déclara en 1790, devant le comité, que dans une seule expédition pour faire des esclaves, «plus de 60,000 malheureux perdirent la vie. »
Bosman raconte que dans deux de ces expéditions, « plus de 100,000 hommes furent tués»; et, suivant M. Devaynes, «60,000 perdirent la vie dans une seule (1). »
Denham (p. 80) raconte que dans cinq de ces excursions de brigands, « il y eut au moins 20,000 nègres de tués, » pour 16,000 qui furent envoyés en esclavage. Il parle d’un autre exemple de ce genre, où « l’on tua, suivant toute probabilité, 6,000 individus pour faire 3,000 esclaves. » 4
Pour ce qui a rapport au voyage à la côte, nous pourrions citer l'autorité de Park, de Denham, etc.; nous avons aussi celle de M. Mendez (p. 113), qui estime aux deux cinquièmes de la totalité la perte des hommes dans cette circonstance.
Quant à la mortalité occasionnée par la détention avant l'embarquement, nous avons l'autorité de Frazer, de Park, de Léonard, de Landers et de Bailey.
En calculant d’après ces autorités, nous pouvons mettre en fait qu'en ce qui dépend de la capture, de la marche et de la détention, i/ y a, pour chaque esclave que l’on embarque, un homme sacrifie.
2° La perte pour la traversée intermédiaire paraït ne
as être au-dessous de 25 pour cent, ou d'un quart du Î I )
(x) Il est evident qu'il y a beaucoup à rabattre de ces chiffres énormes, mais ils indiquent toujours que le massacre fut grand,
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MORTALITE. 213
nombre d'esclaves embarqués. À cet égard, les preuves les plus concluantes ne nous manquent pas. Les témoins n'ont aucun motif assignable pour exagérer ; ce sont des hommes en place, d'une véracité imattaquable, et dans la situation la plus favorable pour bien juger de l'état des choses.
Le révérend John Newton avait lui-même fait la Traite pendant plusieurs années , et, par conséquent, parle de ce qu'il a vu. Alors la Traite était légale, et les bâtiments qu'on y employait étaient le plus ordinairement spacieux et commodes, et surtout bien differents des clippers américains dont on se sert aujourd'hui. Il estime à 25 pour cent la perte qui a lieu dans la traversée intermédiaire.
Le capitaine Ramsay, qui avaii commandé un des bâtiments de Sa Majesté, employé à croiser pour empêcher la Traite, qui avait capturé plusieurs négriers, et par conséquent ne pouvait ignorer le véritable état où se trouvent les cargaisons d'esclaves arrêtées en mer, porte la perte à 353 pour cent.
Des bâtiments négriers passent continuellement sous les yeux du gouverneur du cap Corse; c'est un sujet qui a constamment éveillé son attention et sa surveillance, et peu d'hommes ont eu des occasions si multipliées et si favorables d'arriver a la vérité. Eh bien, ce gouverneur, M. Maclean, estime à 33 pour cent la perte dont il s’agit.
Le commodore Owen rapporte ce qui est venu à sa connussance pendant qu'il était employé par le gou-
vernement à croiser sur la côte orientale de l'Afrique.
Get officier porte la perte en hommes à 5o pour cent; cette différence en plus s'explique par le doublement du cap de Bonne-Espérance qui ajoute à la longueur du voyage.
Si l'on hésitait encore à croire, après de semblables témoignages, des témoins d’une espèce bien différente seraient là pour écarter toute incertitude. Les marchands d'esclaves espagnols de Montevideo doivent être apparemment bien informés du taux ordinaire de la mortalité à bord de leurs navires: et nous pouvons nous en rapporter à eux, comme à gens peu disposés à rien faire ou dire contre leurs intérêts; or, ces estimables spéculateurs comptent si bien sur la perte d'un tiers au moins des esclaves qu'ils embarquent, qué, par un acte de prévoyance assez significatif, 1ls font la dépense d'un tiers en sus du nombre qu'ils veulent importer, dans la vue (pour me servir du langage de ces messieurs) « de couvrir le déficit que la mortalité doit occasionner en chemin, »
Tout n'autoriserait donc à adopter pour base la moyenne tirée de ces diverses autorités, laquelle serait de 34 pour cent; mais j'ai tellement à cœur de pouvoir me dire avec certitude que je ne dépasse pas la véritable limite, que j'aime mieux m'en tenir à 25 comme taux de la mortalité pendant la traversée intermédiaire.
C'est dans cet esprit que je veux bien ne point mettre en ligne de compte la mortalité aprèsla capture, laquelle cependant, aux termes du rapport du comité du parlement, s'élève d’un sixième à une demie.
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3° Voyons maintenant la perte après le débarquement et pendant la durée des fièvres.
Sur ce point, nous avons deux autorités, entre autres, qui demandent une attention particulière; l’une se rapportant à l'époque où la Fraite était reconnue trafic légal, l’autre à une date récente, et toutes les deux d'un caractère qui repousse toute contradiction.
M. Stanley, délégué des Indes occidentales, plaidant pour le maintien légal de la Traite, et louant fort la manière dont les nègres sont traités, avoue qu'il en meurt souvent motlié pendant les fièvres du pays.
L'autre autorité est le rapport des médecins nommés pour examiner l'état sanitaire des Africains libérés de la Gambie; ils y parlent d’un nombre considérable de ces nègres atteints de diverses maladies. «Jusqu'à ce jour, disent-ils, rien de semblable ne s’est vu dans les annales de la médecine. » Si tel est l’état de ces pauvres gens lorsqu'ils tombent entre les mains des Anglais, lorsqu'ils sont traités avec douceur, lorsqu'ils ne sont plus tourmentés de mille pensées effrayantes, ne pouvons-nous pas supposer avec raison qu'ils sont bien plus malheureux, et quela mortalité est bien plus forte encore, quand on les a débarqués clandestinement à Cuba, et qu'ils ont l'esprit frappé de l'idée affreuse que leur esclavage n’aura pas de fin?
M'appuyant sur la force et sur l'autorité de ces faits, il me serait bien permis d'estimer à un tiers la perte qui se rapporte à ce chef; mais je crois que je ne puis
me tromper, du moins dans le sens de l'exagération,
en Ja portant à 20 pour cent où à un cinquième du nombre d'hommes débarqués.
Et même la mortalité ne s'arrête pas là. Dans Îles pays à esclaves, mais surtout dans ceux où la Traite se fait, la race nègre éprouve invariablement une diminution considérable; le chiffre des naissances annuelles y est fort inférieur à celui des décès; et il ne serait pas difficile de fournir la preuve que, dans le cours des cinquante dernières années, la consommation d'existences humaines s’est élevée ainsi à un million. Mais comme ce point de vue de mon sujet ne serait qu'une répétition de toutes les horreurs dont les recherches précédentes sur la Traite ont offert l’affligeant tableau, je m'abstiendrai d’en rien tirer, pour ajouter à la statistique mortuaire que j'ai déjà donnée.
Nous pouvons ramener, ainsi qu'il suit, nos calculs à leur plus simple expression :
Prenons pour point de départ 1000 victimes de fa Traite.
Une moitié périt au moment de la capture, dans la marche et pendant la détention & HYCOLOMÉONTAER NRC EME 500
Sur ces 500 qu'on embarque,
Un quart, ou 25 pour cent, périt dans la traversée intermédiaire, soit. ....... 129
Sur les 375 restants que l’on débarque, ilen périt un cinquième, où 20 pour cent, pendant la durée des fièvres. . . .... —— 79
Total de la perte 700
De sorte que 300 nègres seulement, ou les trois dixièmes du nombre total des victimes, sont vivants à la fin de l’année qui suit leur déportation; et les hommes sacrifiés par ce système sont, au nombre d'esclaves dont le planteur peut tirer parti, comme 7 sont à 3.
Appliquons maintenant ce calcul au nombre de nègres qui entrent annuellement au Brésil, à Cuba, etc., et que jai portéono)..-Huohitbcuses anniterts 2/150;00Ù Otons-en le cinquième, pour décès par OT des levres OU. ici eu « ce M U0,000
Il en reste, que le propriétaire peut uti- | LR cr. 20.000 Le nombre total des victimes sacrifiées chaque année étant dans la proportion de DA NIQUE RS ut ue ‘re vtt 200-000
On a pour le total annuel des victimes de la Traite faite par les chrétiens. . . . .. 400,000
(1) On peut encore vérifier ce résultat de la manière suivante :
Totalité des victimes annuelles de la Traite, estimée à. . 400,000
Perte avant l’embarquement, /a moitié, ou . . . . . . . . 200,000 PADAFQUES MPAQNENINENMANNEE NN PR SATA . . + 200,000 Perte dans la traversée intermédiaire, wn quart, Ou. . . 50,000 Debarquess A DR Le 150,000 Perte pendant la durée des fièvres, un cinquième, ou.. . 30,000
Reste au service des propriétaires, . , . . . . + « .« . . +
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Procedant de la même manière pour la
Traite des Musulmans, nous avons pour chiffre de l'exportation faite par l'iman de Mascate: errant cadeamrpi 1860000
Emmenés par le Désert. ........... 20,000
