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parce qu'on en ignore la valeur, deviendraient une source de richesse. Les contrées situées sur les rives du Niger seraient fréquentées par les habitants de toutes les contrées adjacentes, et bientôt ce beau fleuve prendrait un nouvel aspect et une importance qu'il n’a jamais eue jusqu'ici. »

Le major Grey, récapitulant les moyens par lesquels on peut appeler les Africains à la civilisation, et soustraire ce peuple à la tyrannie de ses chefs, arrive à cette conclusion : « L'idée à laquelle je m’arrête avec la conviction la plus forte, c’est que, de tous ces moyens, le plus avantageux, et je pourrais dire aussi le plus praticable, c'est celui qui consisterait à étendre nos rapports avec ces nations, à encourager et à protéger le commerce intérieur de l'Afrique. D'un côté, notre exemple pourrait avoir une salutaire influence sur leurs idées et sur leurs mœurs; et de l'autre, un mutuel échange de produits tournerait à leur avantage et au nôtre; nos habitudes et nos coutumes ne manqueraient pas d'agir sur eux avec le temps, et l’habileté et Le succès de nos procédés seraient, pour leur industrie, un aiguillon et un encouragement.

« En augmentant leur commerce,nous obtenons pour nos propres produits un écoulement et une consommation plus rapides et plus considérables, nous leur donnons du travail, et par conséquent nous les isolons d'autant de l'influence et du contact continuel de leurs marabouts. En les réunissant en plus grand nombre, il serait plus facile de répandre quelque instruction

parmi eux; et Je ne crains pas d'ajouter que si l’on

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apportait le zèle convenable à remplir cette mission si intéressante et si douce pour un ami de l'humanité, en très-peu d'années on s’apercevrait que des institutions libérales sont un bienfait dont ils ne sont pas indignes de jouir.

« Chercher si l’Africain est doué d'intelligence, serait agiter une question tout à fait oiseuse; et j'aime à croire qu'un point également incontestable pour quiconque a pris la peine de lire avec attention tout ce qui précède, c'est que les productions de leur pays peuvent être employées avantageusement; pourquoi donc, si nous voulons faire notre devoir, souffririons-nous ou que cette intelligence languit dans un éternel sommeil, ou que ces productions continuassent à être autant de richesses inutiles ? »

« Les gouvernements européens, dit Burckhardt, qui ont des établissements sur les côtes d'Afrique, pourraient en augmenter la prospérité en faisant fleurir le commerce, et en introduisant parmi les nègres les arts et l'industrie. »

Le capitaine W, Allen (1), de la marine royale, dans une lettre qu'ilm'adressait au mois d'août de l’année dernière : « J'ai lu, me disait-1l, la partie de votre ouvrage qui a rapport aux moyens d'arriver à une suppression définitive de la Traite ; je l'ai lue avec d'autant plus d’intérêt et d'attention, que j y ai reconnu toutes les idées que je me suis faites moi-même sur ce sujet, et qui ont été le fruit d'observations écrites sur les lieux. »

(x) Cet officier fut chargé par l’amirauté de remonter le Niger, lors de l'expédition de Laird et d’Oldfield.

[n'y a point d'argument qui porte la conviction dans mon esprit avec plus de force que cet accord de personnes qui, juges compétents sur la matiere, et se trouvant à même de bien juger, examinent une question de différents points de vue, dans un intérêt différent, et, sans se concerter, sans communication préalable, arrivent néanmoins à la même conclusion. Dans la question dont il s’agit, nous rassemblons les dépèches, les lettres et les journaux non publiés de plusieurs gouverneurs de Sierra-Leone, de Fernando Po, de la Gambie et de la Côte d'Or; ces documents ont été écrits à des époques différentes; ils n'étaient pomt destinés à devenir publics; les fonctionnaires dont ils sont émanés n'avaient aucun rapport entre eux; et pourtant, quoique différant sur plusieurs points, ils offrent la plus parfaite harmonie sur tous ceux qui se rattachent à mon sujet. Pas un qui ne parle de l'exubérante fertilité du sol ; pas un qui ne déplore l’état de désolation qui, en dépit de la nature , règne partout sur cette vaste étendue; pas un qui n’appelle sur ces terres si fécondes la main du cultivateur, qui ne conseille l'extension d'un commerce légitime, comme les seuls remèdes à apporter aux maux qui déchirent l'Afrique et aux horreurs de la Traite. On voit, pour citer quelques exemples de cette rencontre dont je m'honore, que le général Turner, gouverneur de Sierra-Leone, et le colonel Nicholls, de Fernando Po, avaient en vue un plan semblable, sous beaucoup de rapports, à celui que je propose, lorsque, dans leurs dépèches, ils indiquent les mesures propres, suivant eux, à mettre fin à la Traite en trois ans. Et cet accord

d'autant plus frappant quil existe à leur insu, n’est pas la seule circonstance à remarquer. Les idées de ces officiers sont aussi conformes en tout à celles que j'ai trouvées dans les journaux particuliers des missionnaires qui consacraient leurs pieux travaux aux tribus de la Gambie. De plus, l'opinion émise par ces militaires et par ces apôtres du christianisme se trouve être l'opinion des voyageurs les plus distingués et de négociants éclairés. Le capitaine Becroft, qui a fait le commerce sur les côtes occidentales, et le capitaine Raymond, que le même genre d'affaires conduisit plusieurs fois sur la côte orientale, me disent que le commerce fondé sur la culture du sol peut seul amener l'abolition de la Traite, etqu'en vain on espérerait y parvenir par un autre système.

Cetteconformité d'opinionsentre les souverneursetles missionnaires, entre les voyageurs et les marchands, ne s'arrête pas là. M. Mac Queen et M. Clarkson(r), qui ont passé leur vie à étudier l'Afrique, mais n'appartiennent pas à la même école, cessent, sur ce point, de différer entre eux. Voici comment M. Clarkson termine une longue lettre qu'il m'écrit, sous la date du 20 novembre 1838, après avoir examiné et approuvé chacune de mes propositions, notamment celles de l'achat d’une grande étendue de terre, pour l'établissement de fermes modèles, et de la préférence à donner à Fernando Po : « En somme, mon opinion est que si le gouvernement

(1) Pour le jugement que porte M. Clarkson sur les vues et les prin-

cipes exposés dans cet ouvrage, voyez l’appendice D.

voulait former les établissements que vous proposez; s’il substituait la vapeur à la voile; si, par des présents annuels, il cherchait à faire entrer dans ses vues les chefs africains; s’il achetait la quantité de terres suffisante pour y faire les constructions nécessaires et y former des fermes modèles, où l’on cultiverait le coton, l'indigo, le riz et toutes les autres productions des tropiques qu'il conviendrait d'ajouter à celles-c1, on pourrait alors compter avec certitude sur l'abolition de la Traite, même dans un temps très-court, autant que les hommes ont le droit de prédire tout événement encore caché dans l'avenir, il est vrai, mais qui doit être la conséquence presque nécessaire de la sagesse des combinaisons et de moyens d'exécution judicieux et énergiques. Autant que nous pouvons nous en rapporter à l'expérience que nous avons acquise sur l'Afrique; sur les mœurs, les coutumes et les dispositions des Africains, il serait difficile d'imaginer un système préférable à celui-ci, ou plutôt il n’en est aucun autre qui püt amener le résultat auquel on aspire. Si, dès le principe, on l'avait pris pour règle de conduite, on n'aurait qu'à se féliciter aujourd'hui des merveilles qu'il aurait opérées en Afrique; et aujourd'hui encore 1l peut faire beaucoup pour nous; je ne veux que deux années d'essai de ce système, pour qu’on se demande en Afrique s'il y a quelque profit à faire à la Traite; je ne veux que cinq ans pour que la Traite soit, si ce n’est totalement, du moins généralement abandonnée. Croyez-le, ce moyen est le seul par lequel on puisse accomplir le

vœu de tous les gens de bien, c'est-à-dire, civiliser

RÉSULTATS DE L'EXPÉRIENCE. 48x

l'Afrique et y introduire le christianisme.» « Ens eignez aux Africains, dit M. Queen, enseignez-leur que nous leur payerons bien plus cher les produits de leur sol que nous ne leur payons les bras qui devraient le cultiver, et notre cause est gagnée. Toutes les autres méthodes, tous les autres moyens seront sans succès, » Je pourrais citer encore d’autres exemples de cette coïncidence. La société des Amis , Qui prend un vif intérêt au sort de l'Afrique, ne put imaginer de moyen plus efficace pour l'améliorer, que d'établir une école et une ferme modèle dans le voisinage de Sainte-Marie. L'expérience échoua, ou parut échouer, par la mort de l'agent chargé de la diriger ; mais ce n’est pas avec une médiocre satisfaction que j'ai trouvé dans les papiers d’un ancien gouverneur de la colonie, la preuve que les travaux des Amis n’ont pas été tout à fait perdus. Après avoir dit que la société a organisé une école et une ferme sur une pointe de terre qui forme le cap Sainte-Marie, «le point le plus favorablement situé de la colonie pour un essai de cette nature.» il ajoute : « Les naturels du voisinage n’ont pas été sans observer avec quelque attention les procédés pratiqués dans cet établissement pour les travaux agricoles. Ce qui autorise à croire qu'en effet ils ont assisté à ces travaux, c'est qu'aujourd'hui, c’est-à-dire 14 ans après, ils font preuve de plus de soin et d'intelligence dans leurs cultures, qu'on n'en remarque dans les autres parties de la contrée. Leurs terrains sont mieux nettoyés et entourés de bonnes clôtures; d’un bout de l’année à l’autre, on y voit se succéder différents genres de produits,

et ces produits surpassent en qualité ceux de leurs voisins; sous tous les rapports, enfin, cette portion de la population montre une incontestable supériorité; on remarque dans leurs villages et sur leurs personnes une propreté qui plaît à l'œil, et cause d'autant plus de plaisir, que les autres cantons n'offrent rien de semblable. Le vieux chef de ce district ne perd pas une occasion de s'informer dans le plus grand détail de ses amis les quakers; il exprime le regret qu'il ressent de ce que de si bonnes gens n'aient pas fait un plus long séjour chez eux, et sa reconnaissance et celle des siens pour des bontés dont Île souvenir vivra à jamais dans leurs cœurs. Ce chef et ses fils sont de bons et dignes Africains, et fort attachés aux Anglais. Les semences que M. W. Allen et d'autres philanthropes ont envoyées à la Gambie y ont été d'une utilité infinie, en y améliorant la qualité du coton et du riz (x). »

Je ne connais rien de plus encourageant que les faits qu'une espèce de hasard vient ainsi révéler. Voici, par exemple, un essai parfaitement conforme aux vues que je m'efforce de faire triompher, mais qui malheureusement a été trop tôt abandonné; et cependant les salutaires effets d’une expérience si imparfaite et à peine ébauchée sont encore visibles dans les améliorations que présente la surface de ce petit canton, et dans la différence frappante qui existe entre ce coim de terre sur lequel une main amie a passé, et les contrées arides et désolées qui l’environnent.

(x) Rendall.

Le souvenir si vif et si reconnaissant que ces hommes simples conservent de leurs bienfaiteurs, ces vœux ardents qu’ils ne cessent de faire pour leur retour, sont autant de faits qui prouvent qu'il y a dans l’âme de ces peuples, non moins que dans la qualité de leur sol, des facultés toutes prêtes à se développer aussitôt que nous leur donnerons l'essor. Puisqu’un si faible effort a eu un tel résultat, de quel succès ne pourrions-nous pas nous flatter, si les mêmes mesures étaient adoptées d’une manière permanente, suivies avec constance, et appliquées sur une grande échelle ?

Il me reste à signaler une autre coïncidence, et qui n'est pas la moins remarquable. J'ai donné dans un des chapitres de ma premiére partie (1) la description d'une gazzouah, ou chasse aux esclaves, qui eut lieu dans les États et avec la permission du pacha d'Égypte. Des remontrances assez énergiques lui furent adressées à ce sujet par plusieurs de nos compatriotes, notamment par le docteur Bowring (2); ils lui représentaient l'impolitique et l’atrocité de ces expéditions de bandits, et l'on va voir quelle influence ces démarches ont eue sur sa conduite (3). Les détails qui suivent sont ex-

(1) Page 100 de cette édition.

(2) Voyez, dans l'appendice E, l'extrait d’une lettre de sir William H. Pearson à M. Buxton jeune, contenant les détails d’une visite qu'il fit à bord d’un bâtiment de Traite qu’il rencontra sur le Nil.

(3) Le consul d'Angleterre à Alexandrie raconte, sous la date du 5 mai 1838, une conversation qu'il eut avec Méhémet-Ali, dans laquelle le pacha lui dit qu'il ne permettrait plus à ses officiers de l’intérieur de faire des esclaves ; le consul ajoute que maintenant le pacha lui-même n’achète plus d'esclaves pour son usage Où pour son service personnel.

Classe B, 1838-1839, p. 14.

traits d’un manuscrit contenant la relation officielle d'un voyage de Sa Hautesse dans le Soudan, des vues qui l'ont amené, et un exposé de la politique adoptée à l'égard des naturels. Dans l'automne de 1838, le pacha tourna son attention vers ses États sauvages du Soudan, et prit la résolution d'y abolir la Traite, en réformant les coutumes, le commerce et l’agriculture des peuples qui l'habitent; dans ce dessein, il s’y rendit en personne, accompagné de sa suite ordinaire, et ayant avec lui plusieurs savants, tant égyptiens qu'européens. Embarqué le 15 octobre, sur un bateau à vapeur, il eut beaucoup à souffrir au passage des cataractes, et courut même un assez grand danger. Après avoir franchi la première, il se vit toute une nuit sans provisions et séparé de sa suite; comme il cherchait à passer la seconde, le bateau où il était assis fut jeté avec violence sur les rochers; lui-même ne s’échappa qu'à grand'peine, et vit son embarcation emportée par le courant. Le 11 novembre, on atteignit la cataracte d'Annek, et, s’il faut s'en rapporter à cette relation, ce fut la première fois que l'on se hasarda à la franchir: de Dongola, il traversa Île désert de Kartoum, capitale du Sennaar, au confluent du Nil Bleu et du Nil Blanc; il s’avança le long du Nil Bleu, et là fut rejoint par quelques élèves des écoles de langues et de minéralogie. À Fazoglo, ayant entendu parler de deéprédations qu'une tribu de montagnards avait commises, suivant sa coutume, sur des voisins plus faibles, il envoya contre eux quelques troupes sous le commandement d’un officier supérieur, qui revint avec

540 prisonniers. Sa Hautesse les fit venir devant lui, et après une longue allocution sur tout ce qu'il y a d'odieux et de barbare à enlever ses semblables pour les vendre, voulant joindre l'exemple au précepte, il leur permit de s’en retourner, non sans leur avoir distribué à chacun des vivres pour deux jours et donné des habits à cinq des chefs. Apprenant qu'on avait fait quelques prisonniers à Kordofan, il ordonna qu'ils fussent mis en liberté, en leur laissant le choix de retourner chez eux ou de s'établir comme cultivateurs sur les bords du Nil Blanc; il rendit en même temps une ordonnance qui prohibait expressément la chasse aux esclaves, et voulait que tous les différends qui pourraient s'élever entre des tribus voisines fussent soumis au gouverneur général, chargé de prononcer. Enfin il arriva à l'embouchure du Fazangoro, où, après avoir inspecté les mines d’or, il posa les fondements d’une ville qui doit prendre son nom et s’appeler Méhémet- Ali, et contenir des habitations pour 15,000 familles, Les chefs du pays montrèrent combien ils étaient disposés à le seconder dans ses projets, en offrant uu nombre d'hommes beaucoup plus considérable pour le travail des mines, offre qu'il ne jugea pas à propos d'accepter. On nous a assuré de la maniére la plus positive qu'il donne une paye à ses ouvriers, et même des habits adaptés à la température du climat; on nous a“dit aussi qu'il accorde des terres à des cultivateurs arabes pour l'établissement de fermes modèles, qu'il leur fournit les instruments et le bétail nécessaires, et

les exempte d'impôts pendant cinq ans. Le sol du

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