PRINCIPES A SUIVRE A L ÉGARD DE L'AFRIQUE

que je cherche les instruments dont nous avons besoin. Quelques Européens, peut-être, seront nécessaires dans les principaux emplois; mais il faut que ce soit du sang africain qui coule dans les veines de la grande ma- Jorité de nos agents; ce qui exclut par conséquent la présence des troupes anglaises du théâtre de nos opérations.

En secondlieu, si l'Asie a pu offrir à notre cupidité une immense accumulation de trésors, l'Afrique n’a rien de semblable qui puisse nous tenter. Le gouvernement de l'Asie a été délégué à une compagnie; nos établissements d'Afrique, au contraire, resteront régulièrement soumis au contrôle suprême du parlement. Nous avons envahi l'Asie à une époque où l'attention générale était peu occupée desnations lointaines, et où leurs souffrances et les outrages dont elles étaient victimes n’excitaient qu'une faible sympathie. Aujourd’hui tous les yeux sont ouverts sur de semblables événements. L'Inde s'élève comme un fanal pour nous prévenir contre les inconvénients d'une domination si étendue ; et lors même que des principes plus sages et plus honorables n’auraient pas, sur la politique de nos hommes d’État, l’ascendant que je leur attribue, il y aurait encore dans la vigilante pitié du public un frein pour la rapacité, un bouclier pour le faible.

Je puis ajouter que si le danger était aussi grand que certaines personnes se l’imaginent, quelques symptômes l'auraientannoncé plus tôt. En effet, il y a quelque temps déjà que les Français ont un établissement sur le Sénégal; les Danois en ont un sur le Rio-Volta; les Hollandais

sur la Côte-d'Or; les Portugais à Loando; les Américains au cap Mesurado; les Anglais à Sierra-Leone, sur la Gambie et sur la Côte-d'Or; et je ne sache pas qu'aucune de ces nations ait donné lieu au plus léger soupcon qu'elle désirât se former un empire dans l'Afrique centrale. Ce qu'il y a de certain, c'est que jamais les Anglais n'en ont eu la pensée ; peut-être même pourrait-on reprocher le contraire à notre gouvernement, qui a montré trop peu d'empressement, suivant moi, du moins pour le bien-être de l'Afrique, à accepter les offres de territoires qui nous ont'été faites volontairement, et à confirmer les traités conclus par nos officiers. Il n'ya guère moins d’un demi-siècle que nous sommes en possession de Sierra-Leone , et il n'est pas à ma connaissance que les naturels aient jamais eu à se plaindre de la moindre tentative d’usurpation.

[L est enfin une autre considération, encore, qui doit nous rassurer, et celle-ci me paraît concluante : en supposant que la liberté africaine coure autant de danger qu'à mon avis elle en court peu, tel est l'état du pays que, quelque changement qui puisse y arriver, il est impossible qu'il change pour être pis.

L'autre point sur lequel je voudrais appeler l'attention, a rapport aux encouragements que l'on pourrait accorder à l’agriculture naissante de l'Afrique, en favorisant l'entrée et la consommation de ses produits. Je ne parlerai pas de ce que nous avons droit d’attendre à cet égard de la législature, lorsqu'elle sera appelée à examiner cette affaire sous ses faces les plus importan-

tes; je ne doute pas que le gouvernement , averti par