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philanthrope, le docteur Lindoe, s’est engagé à donner 1,000 liv. st. pour cet établissement.

Les missionnaires anglicans ont traduit, et, avec l’aide de la société Biblique , imprimé des traductions de l’évangile St-Matthieu, dans les langues bullom, mandingue et susou ; ils ont aussi publié dans les mémes idiomes, ainsi qu'en eyo ou aku (1) et en cher-

(1) Un fait qui mérite d’être remarqué, c’est la découverte qu'on a

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bro, des grammaires et des livres élémentaires, Les missionnaires américains ont fait imprimer plusieurs de ces livres dans les langues greybo et bassa, J'ai parlé plus haut des lecons publiées par Hannah Kilham. Une grammaire complète de mandingue est due aux travaux du Rév. R, M. Macbrair, de la société wesleyenne. Un autre missionnaire de la même société, le révérend W. Archbell, a donné une grammaire de la Jangue sechuana, qui se parle dans le sud de l'Afrique; on croit que cet ouvrage, revu avec soin par M. Casalis, missionnaire français, est la clef de l’idiome en usage du Congo à la baie de Delagoa.

Je ne suis pas du nombre de ceux qui voient dans le voisinage des mahométans une circonstance encourageante, et Je dois avouer qu’au contraire, je crains une résistance beaucoup plus opinitre à l'introduction des sciences de l'Europe, et en particulier, à la plus sublime et à la plus civilisatrice de toutes, de la part des sectateurs du prophète, que de celle des tribus simples et dociles, malgré leur barbarie, de l'Afrique centrale, Le mahométisme d’ailleurs donne une sanction religieuse au commerce des esclaves; il le prescrit même comme un moyen de convertir les païens. « Ces gens ne disent pas leurs prières, les chiens!» Il ne faut pas d'autre raison, aux yeux des vrais croyants, pour faire la guerre à un peuple (1) et l'emmener en escla-

faite que l'aku est compris par la grande majorité des nègres capturés. Cette circonstance, qui m'est atlestée par M, Fergusson, peut fournir d'importantes facilités,

(x) Denham, p. 149,

vage. Leurs préjugés sont tellement enracinés, que quelques missionnaires n'hésitent pas à déclarer qu'ils aimeraient mieux avoir affaire à des paiens qu'à des mahomeétans.

Toutefois, même de ce côté, nous trouvons quelques motifs d'encouragement; jusqu'à un certain point les mahométans marchent sur la même ligne que nous, et 1l y a dans leur croyance des dogmes dont nous pourrions tirer parti pour introduire chez eux une instruction plus saine. Les musulmans de l’ouest ne regardent pas les chrétiens avec la même horreur que ceux de l'est; ils savent que nous admettons un assez grand nombre de faits de leur histoire sacrée : ces points de contact font sur leur esprit une impression favorable; et les noms d'Abraham et de Moïse sont une recommandation auprès d'eux pour nos livres saints.

Nous pouvons encore nous rapprocher d'eux en Afrique, par l'horreur commune aux deux religions pour les rites et les sacrifices sanguinaires des païens. Ainsi M. Hutchisson nous écrit de Coumassie : Cette ville offre le spectacle remarquable d'un chrétien et d'un mahométan qui s'accordent sur deux points, c’està-dire, qui rejettent le culte des fétiches, et s’éloignent des sacrifices de victimes humaines et autres abominations. Tout le reste, sans distinction de tribu ou de pays, accourt aussitôt que les trompettes royales annoncent quelque cérémonie de ce genre; c’est à qui arrivera le premier, pour se repaître de l'agonie des victimes !

Jusqu'ici l'éducation a été entièrement entre les mains des mahométans; l'arabe, il est vrai, est l’idiome commun à la plus grande partie de l'Afrique centrale.

D'un autre côté, les voyages des mahométans ont donné un certain degré de développement et d'étendue à leur intelligence. Ce sont eux qui conduisent la plupart des caravanes ; quelques-uns même voyagent seulement pour leur plaisir. M. Fox parle d'un Maure qu'il rencontra dans l'ile Macarthy, et qui avait traversé le continent dans toute sa largeur, depuis Médine. On lui fit le plus grand plaisir, en lui montrant une carte des lieux par lesquels il avait passé. Quand on lui demanda quel avait été son motif pour entreprendre un si long voyage, il répondit qu'il n'avait voulu que se promener; 1l se proposait de visiter la Gambie, le Sénégal, etc. M. Fox lui donna le Nouveau Testament en arabe, et vit qu'il y lisait avec assez de facilité.

Il est ainsi démontré que toutes les voies ne nous sont pas fermées, et que plusieurs circonstances au contraire tendent à seconder nos efforts pour répandre l'instruction et la religion parmi les peuples qui sont les objets de nos sympathies. Ces encouragements doivent donc être pour nous un motif d'efforts proportionnésà la grandeur de l'entreprise qui nous occupe, et à celle des résultats que nous avons le droit d’en attendre. Donner au moral des naturels le degré d’élévation dont il est susceptible, c'est, d’un côté, la seule compensation par laquelle il soit en notre pouvoir de réparer tous les

maux que nous avons faits à l'Afrique, et de l'autre le

chemin le plus sûr, le plus court et le moins coûteux, pour arriver à l'abolition de la Traite et des épouvantables superstitions qu'elle a servi à perpétuer. Quel est donc le moyen le plus prompt, le plus effcace d'opérer cette heureuse révolution dans l’être moral des Africains ? Je répondrai à cette question par les paroles de M. Burke, sur une question de la même nature : « J’adopte, je l'avoue , les sages principes de tous ceux qui, à une époque quelconque, ont entrepris d’améliorer l'espèce humaine, et j'ai plus de confiance dans les effets et l'influence de la religion que dans toutes les lois et dans tous les règlements du monde.» L'Évangile, voilà quel a été dans tous les temps, et quel doit tou- Jours être le grand civilisateur du genre humain. Heureusement pour l'Afrique, cette assertion se trouve confirmée par une masse de preuves contenue dans le rapport du comité de la chambre des communes, pendant les sessions de-1833 et 1834, sur la question des aborigènes. Le comité était appelé à examiner, entre autres choses, « quelles mesures on devait adopter pour répandre la civilisation parmi les aborigènes de nos colonies , et pour les mener à embrasser volontairement la religion chrétienne. » Un des points principaux de cet examen, était de savoir « si l'expérience des diverses sociétés missionnaire s ne tendait pas à démontrer qu'il valait mieux commencer par la civilisation pour

introduire ensuite le christianisme, que de se servir du

(r) OEuvres de Burke, t. IX, p. 287: Lettre à Dundas sur la civilisation des nègres dans les deux hémisphèeres.

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christianisme pour mener à la civilisation. » Un fait des plus frappants, c’est que les représentants des corps de missionnaires, examinés dans cette OCCasion, sans avoir pu en aucune facon se concerter sur le sujet de cette enquête, arrivèrent tous précisément à la même conclusion; savoir : « que de tous les moyens de travailler au bonheur de l'homme, « pour la vie qui est maintenant,» aussi bien que pour «la vie qui est à venir,» le plus efficace, c’est le christianisme. »

Pour le prouver, M. Coate, secrétaire des missions anglicanes, faisait au comité les: observations suivantes :

« Le christianisme, en tant que règle de conduite, tend à rendre l'homme paisible, honnête, frugal , industrieux et ami de l'ordre. Or, ce sont là, suivant moi, les éléments même de la civilisation, dans le sens moral de ce mot.

« L'impression de ses grands principes sur le cœur de l'homme le conduit directement à l'humilité, à l’abnégation de soi-même, à la philanthropie, à la bienfaisance, abstraction faite ici de ces autres effets qui sont, à proprement parler, du domaine de la religion ou de la théologie. J'y vois donc une disposition etun moyen d'action sur le cœur de l’homme plus puissants que tout ce qu'on peut imaginer.

« Si j'arrête mes regards sur l'univers, au moment où le christianisme, à sa naissance, trouva Rome au zénith de sa puissance et de sa gloire, au plus haut point de la civilisation, autant que la civilisation pouvait

exister sur une terre paienne, Je vois qu à cette époque

CIVILISATION DES NATURELS DE L'AFRIQUE. 79 régnait, entre autres coutumes, celle de vendre les prisonniers de guerre pour en faire des esclaves. Je vois aussi, dans les combats de gladiateurs , l'homme aux prises avec l’homme, dans une lutte qui ne doit finir que par la mort de l’un ou de l’autre. Etil ne s'agit point ici d'une circonstance accidentelle. d’une scène de la vie privée ; c’estune chose habituelle, quise passe sur un théâtre, et sous les yeux de la classe du peuple la plus polie et la plus distinguée. Après quelques siècles, je me transporte dans ces mêmes lieux, et qu'y vois-Je? Le christianisme triomphant, et toutes ces coutumes barbares abolies.

« Qu'il me soit permis de citer seulement deux ou trois faits d’une date récente, qui mettront dans un plus grand jour encore cet ascendant du christianisme. Il n'y a pas longtemps que les suttis, ces rites barbares qui veulent que la veuve se brûle sur un bücher en l'honneur de son époux, étaient encore en usage dans toutes nos possessions de l'Inde ; ils sont prohibés aujourd'hui, et c’est un bienfait dont ces contrées sont redevables aux progrès des opinions et des sentiments du christianisme. Je jette les yeux sur cette masse énorme de calamités qu'a entrainées la Traite des esclaves; la Traite est supprimée, et supprimée incontestablement par l'influence irrésistible du christianisme dans ce pays. Je passe à une époque plus récente encore, et je vois l'esclavage aboli dans toutes les colonies de la Grande-Bretagne, et cette abolition ne coûte pas moins de 20,000 liv. sterl. au trésor public. À quelle cause attribuer un tel résultat,

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si ce n'est aux principes et aux sentiments du christianisme ?

«J'envisage maintenant la question sous un autre aspect, par ses points de contact avec les missions protestantes de nos jours , et je remarque plus particulièrement les succès obtenus par la société missionnaire anglicane, |

« Voici ce qu'écrit M. George Clarke, catéchiste, qui a résidé douze ans dans la Nouvelle-Zélande : « Nous avons 1C1 un grand nombre de pauvres cannmibales, tirés des différentes tribus qui nous environnent, et dont les pères étaient si bruts, si sauvages, que, pendant dix ans, les premiers missionnaires qui habitaient au milieu d'eux s’attendirent plus d’une fois à en être dévorés. Il n’y a que quelques années qu’ils étaient encore étrangers à toute idée religieuse ; ils s'étaient repus de sang humain, et ils s'en glorifiaient; aujourd’hui, il nyena pas un seul qui n'ait quelque connaissance des vérités du christianisme. Il n’y a pas six ans qu'ils ont recu les premiers rudiments de l'instruction; et maintenant plusieurs d'entre eux savent lire et écrire dans leur propre langue d’une manière satisfaisante, et exécutent avec facilité les premières règles de l'arithmétique. Une pierre façconnée en ciseau était naguère le seul outil qu'ils connussent ; aujourd'hui, non-seulement ils ont adopté tous nos outils, mais ils apprennent à s’en servir. »

«M. R. Davis nous écrit dela même mission: «Pendant ces trois derniers mois, j'ai passé la plus grande partie de mon temps à préparer et à mettre en état des instruments aratoires, et à surveiller les travaux de

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mes naturels, occupés à tailler des bois de charpente, à semer , à palissader, à récolter les pommes de terre, et à déblayer le terrain avant de le labourer. »

Écoutons maintenant le témoignage d’un autre de ces ouvriers qui arrosent de leurs sueurs le champ du christianisme ; leurs paroles confirment avec non moins de force les observations qui précèdent.

Le Rév. John Beecham, de la Société missionnaire wesleyenne , après avoir manifesté le même sentiment que M. Coates , sur cette puissance qui appartient exclusivement au christianisme, quand il s’agit d'établir et d'avancer la civilisation et les biens qui en sont la suite , et après avoir appuyé ses idées sur des preuves tirées de faits anciens, rapporte un témoignage qui achève de les justifier, celui de Kahkewaquonaby (1), chef des Indiens Chippaway , qui, plus tard, changea son nom en celui de Peter Jones. Cette tribu, après avoir repoussé les offres par lesquelles le gouvernement avait cherché à la faire renoncer à la vie sauvage, se rendit à la voix de l'Évangile, et adopta les occupations et les mœurs de la vie civilisée.

« Tous ceux qui ont connu ces Indiens dans leur état de paganisme , écrit M. Jones, ne peuvent voir sans étonnement jusqu’à quel point ils se sont améliorés , depuis qu'ils sont chrétiens. Cet heureux changementna pas seulement affecté leurs cœurs et leurs sentiments , mais il s’est encore mauifesté dans leur

(1) Kahkewaquonaby signifie littéralement sacré, ou plumes d’aigle, ce chef étant de la tribu de l’Aigle. Il fut baptisé sous le nom de Peter, auquel il ajouta celui de Jones, nom de famille de son parrain.

extérieur et dans leur condition domestique et sociale. Il y a environ dix ans que ce peuple n'avait ni maisons, ni champs cultivés, ni chevaux, ni bétail ; un sauvage pouvait porter sur son dos, sans en être trop chargé, tout ce qu’il possédait. Ils sont en train aujourd'hui de se construire une quarantaine de maisons commodes , la plupart composées de troncs d'arbres, quelques-unes en charpente, ayant généralement un étage et demi, vingt-quatre pieds de long sur dix-huit de large, avec des cheminées en brique ou en pierre ; chaque maison renferme deux ou trois pièces. Leur mobilier consiste en tables, chaises, bois de lit, paillasses , quelques lits de plumes, sans rideaux, coffres ou cassettes pour leurs habits, quelques tablettes attachées à la muraille, pour y mettre leurs livres, des ustensiles de cuisine, des buffets où sont leurs assiettes , leurs couteaux et leurs fourchettes. Quelques-uns ont des horloges et des montres. Ils n’ont point de tapis, mais quelques nattes étendues sur le plancher. Ün moulin à scier , une forge et autres ateliers, et un magasin , sont la propriété commune de la tribu. Près de 200 acres de terre sont en culture, sur lesquelles ils récoltent du froment, du mais, des pommes de terre, etc. Dans leurs jardins ils sèment diverses espèces de légumes, et quelques-uns ont des arbres fruiüers, [ls ont un grand nombre de bœufs, de vaches, de chevaux et de pores, quelques granges et quelques écuries , et toutes sortes d'instruments d'agriculture,

« C'est pour nos pauvres femmes, si dégradées aupa-

ravant, que l'Evangile à été une véritable régénération.

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Aujourd'hui ce sont les hommes qui construisent les maisons , font les plantations, fournissent la famille de bois de chauffage et de vivres; les femmes n’ont plus d'autre affaire que ce qui regarde l’intérieur du ménage. Vous apprendrez sans doute avec joie qu'elles sont loin d'être insensibles aux grandes choses que l'Évangile a faites pour elles : plus d’une fois je les a entendues exprimer leur reconnaissance envers le Grand

Esprit, qui leur a envoyé des missionnaires pour leur annoncer les paroles de la vie éternelle, ces paroles qui ont servi à les tirer de l’état de misère et d’abjection où elles étaient. »

Le Rév. William Ellis, secrétaire de la société missionnaire de Londres , parle absolument dans le même sens. « La véritable civilisation, dit-il, et le christia-

nisme, sont inséparables ; on a toujours vu que la première n'était qu'un fruit de l’autre. » [l prouve ensuite, avec autant de force que de clarté, l'impuissance d’une

demi-civilisation, pour aller jusqu’à la racine de la corruption humaine, et pour amener les peuples au christianisme et aux biens dont il est la source.

L'auteur du rapport de la société missionnaire de Londres, pour 1835, embrasse tout l’ensemble des travaux de cette société dans les îles de la mer du Sud,

et le tableau des succès qu'elle y a obtenus peut servir

à mettre dans tout leur jour les salutaires influences de la vérité chrétienne, lorsqu’à force de persévérance on

parvient à lui ouvrir un accès chez les peuples les plus barbares. « Il y a quarante ans, dit le rapporteur, lorsque cette société fut fondée, on avait découvert les