GRANDEUR PASSÉE; SYSTEME ACTUEL ; IMITATION MALADROITE

les officiers; les soldats; la MARINE.

Je l'ai dit plus haut, c'est à leurs succès dans la guerre que les Turcs ont dû de s'élever au rang des nations, et de compter même parmi les plus puissantes de celles dont l'histoire garde le nom.

Ils durent leurs triomphes à une organisation militaire plus puissante que celle des Grecs, dont il ne restait plus qu'une ombre, et supérieure à celle des Arabes plus rebelles à la discipline. Dès le xrv siècle, le deuxième sultan des Turcs , Orkhan , créait une armée régulière et permanente formée d'esclaves chrétiens, à laquelle fut donné le nom de iéni-tchéri, c'est-

à-dire nouvelle milice, dont nous avons tiré le mot janissaire ; ce n'est qu'un siècle plus tard que notre roi Charles VII jeta chez nous les premiers et faibles fondements d'une armée permanente , et Guillaume de Choul, gentilhomme érudit et philosophe, qui écrivait sous Henri II, n'hésitait point à regarder les Turcs comme les héritiers de la discipline des Romains.

Montécuculli , et divers capitaines non moins illustres, leur rendirent plus tard quelques hommages; Vauban lui-même leur emprunta les cavaliers de tranchée, et ils paraissent être les premiers qui aient

relié des tranchées parallèles par des chemins en zigzag. L'inspection de quelques anciennes gravures me porte à croire qu'ils nous furent très-supérieurs dans l'art de la guerre jusqu'au siècle de Louis XIV.

Il est vrai qu'au temps de leur grandeur les Turcs s'aidaient d'aventuriers chrétiens, d'ingénieurs grecs et génois , s'appropriaient et fécondaient les inventions militaires des autres peuples. Loin d'être intolérante ou routinière, leur armée était alors en grande partie à peine musulmane, et sa bonne discipline la servait plus sûrement que le fanatisme. On peut ajouter que dès le début de leur carrière ils eurent à se heurter contre les troupes bien disciplinées et bien conduites de Timour-Leng; les leçons qu'ils en reçurent leur coûtèrent la captivité d'un de leurs princes ; mais ces leçons préparèrent leur puissance.