LES OFFICIERS

d'artillerie , et l'officier turc n'avait pu comprendre que cela modifiait les dispositions à prendre.

Le choix des officiers est ce qu'il y a de plus triste dans l'armée turque, et malheureusement aucune loi d'avancement ne semble y présider; la domesticité est ordinairement le chemin des honneurs militaires, aussi les officiers sont-ils d'une platitude extrême vis-à-vis de leurs supérieurs ; l'espionnage le plus vil , les missions les plus honteuses n'ont rien qui leur répugne ; leur ignorance est telle, que l'immense majorité ne sait ni lire ni écrire. Leur imprévoyance , leur incurie sont sans égales ; ils se livrent à toutes sortes de concussions , et le sentiment de l'honneur militaire, tel que nous l'entendons, leur est complètement étranger.

Ce n'est pas qu'il n'y ait parmi eux quelques gens honorables, pouvant remplir convenablement leurs fonctions ; de ceux-là les uns sortent des écoles , les autres sont de vieux serviteurs que l'avancement a laissés de côté. Il peut morne arriver que parmi les officiers généraux il y ait parfois des hommes d'un grand mérite : il y a des hommes capables partout ; et si la capacité ne règle pas en Turquie l'avancement, elle ne s'y oppose pas toujours. Mais si l'on veut établir une sorte d'équation entre l'aptitude des chefs militaires turcs et celle des nôtres, on peut dire que les capitaines turcs feraient, pour la majeure partie, d'assez bons sous-officiers , et que parmi les officiers

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supérieurs , on pourrait trouver de bous capitaines ; qu'enfin un vingtième peut-être des officiers sont à la hauteur du grsde qu'ils occupent, au moins sous le rapport de l'instruction militaire la plus indis-

Quant aux soldats, ils valent mieux que les officiers, parce qu'ils n'ont pas besoin de la même instruction pour remplir leur tache, et qu'ils n T ont pas à recourir aux mêmes intrigues pour s'élever.

Le soldat turc , albanais, bosniaque d'une part , le soldat arabe et égyptien de l'autre , diffèrent beaucoup. La manière dont les soldats sont traités en Turquie et en Égypte présente aussi quelque diversité. Le soldat turc est triste , résigné , propre ; il a beaucoup du soldat allemand ; l'Auatolie fournit des hommes superbes ; les vêtements sont souvent malpropres, ainsi que les armes; mais le gouvernement est seul coupable dans le premier cas, et dans le second ce sont les officiers qui négligent leur devoir.

Le soldat turc est bien nourri; je n'en connais pas qui le soit aussi bien , et je dois dire que j'ai souvent assisté à son repas et goûté sa pitance ; il est traité avec douceur par ses chefs, qui rappellent mon cher ami, mon agneau, etc.

Je ne pourrais pas en dire autant du soldat égyptien ; soumis à des officiers turcs, qui le regardent avec un certain mépris, sa nourriture est médiocre; mais