LES SOLDATS

celle des cultivateurs égyptiens est encore bien plus misérable que la sienne. Ce soldat est d'une extrême gaieté et très-vif; les soldats arabes, égyptiens et turcs sont tous braves, durs à la fatigue, ceux de race arabe sont très-sobres. Ils sont en général faciles à conduire, et ce qui le prouve, c'est que la peine de mort n'a pas été jugée nécessaire au maintien de la discipline; ils 6ont soumis aux peines corporelles, qu'on pourrait, peut-être en Turquie, remplacer par d'autres.

On comprend ce que peuvent être en Turquie les armes spéciales. Je ne parlerai pas du corps médical, il est au-dessous de tout ce qu'on peut imaginer; mais après tout une armée peut se battre sans être accompagnée de bons chirurgiens, ce n'est qu'une question de mortalité. Dans les conditions où se trouve l'armée turque, peut-elle rendre de bons services? Oui, quelquefois et contre des ennemis peu redoutables; pour faire plus, elle aurait besoin d'être mieux commandée. Les Turcs ont eu une belle occasion : lorsque les débris de l'armée hongroise se réfugièrent sur leur territoire, d'excellents officiers, des hommes de ressource, des condottieri pleins d'audace, vinrent offrir à la Turquie leurs épées ; la Turquie parut accepter, mais elle n'osa jamais braver l'Autriche au point de confier directement ses armées à des chefs hongrois, qui peut-être les eussent menées à la victoire.

L'effectif de l'armée turque est difficile à connaître, sur le papier on trouve six corps de 30,000 hommes chacun ; mais il est bien peu probable qu'ils soient au complet, ou que môme ils en approchent. Les chefs s'attribuent souvent la solde des absents, ce qui fait que même les états de solde ne seraient pas probants.

Dans plusieurs parties de l'empire il y a des irréguliers appelés bachi-bouzouks ; chacun de leurs chefs est tenu d'en entretenir un certain nombre ; il va sans dire qu'il n'en fait rien. J'ai vu dans une grande ville de l'empire une revue de 300 bachi-bouzouks loués le matin avec leurs chevaux à raison de 5 francs par cavalier; personne n'était dupe de cette comédie, mais tous ceux qui eussent pu en éventer le secret en partageaient entre eux le profit.

La solde n'est pas exactement payée ; il est quelquefois dû aux troupes plus d'une année de solde, et dans quelques États musulmans le gouvernement fait souvent banqueroute aux soldats et les licencie sans les payer. En Turquie la pauvreté et le désordre s'opposent au payement régulier des troupes. Le sultan vient dit-on de doubler la solde de ses officiers subalternes ; peu de princes pourraient le faire à si bon marché. En Égypte les troupes sont payées en bons de solde qui perdaient de 30 à 40 p. 100 en octobre 1857. Cette situation est momentanée, car l'Egypte a un revenu de 100 millions, et les dé-