LA TRAHISON
Une entrevue , une fête , un repas servent souvent de masque à la trahison. Il y a quelques années, les Turcs, profitant des querelles de deux frères qui se disputaient Tripoli et dont l'un les avait appelés , les écrasèrent l'un et l'autre et s'emparèrent de leurs États. Un prince arabe du nom d'Abd-el-Djelil leva alors l'étendart de la révolte , affranchit le Fezzan et menaça Tripoli : des conditions lui furent proposées, une trêve eut lieu, une entrevue fut décidée. Le gouverneur turc et Abd-el-Djelil devaient se rencontrer avec une suite égale. Abd-el-Djelil agit loyalement ; le pacha cacha des troupes et Abd-el-Djelil périt misérablement ainsi que les serviteurs qui l'accompagnaient.
Il y a deux ou trois ans un pacha chargé d'arrêter un personnage très-important, n'avait rien trouvé de mieux que de marier sa fille au fils de ce personnage : il espérait pouvoir l'arrêter pendant la noce; mais celui-ci qui savait à quoi s'en tenir, s'y présenta suivi de deux cents cavaliers, de sorte que le pacha perdit le fruit de ce bel hyménée. Djezzar fut attiré à bord d'un navire et on le mit à mort. Les navires et surtout les bateaux à vapeur sont d'excellentes souricières. On cherchait à attirer un chérif de la Mecque à bord d'un vapeur mouillé devant Djedda. On lui représentait la beauté des aménagements, l'étonnante action de la machine : « Mes ancêtres, répondit-il, n'ont » jamais connu que la terre ; la mer n'est pas notre
» élément ; elle est perfide et vous trouverez bon que » je ne m'y confie point. »
C'est à l'aide d'une fausse lettre du sultan qu'on s'empara du fameux Ali de Tebelen ; ce héros d'Homère dont un geste avait armé la Grèce ; on l'assassina traîtreusement; mais il vendit cher sa vie.
La Porte confie souvent l'accomplissement de ses crimes d'État, à des officiers du palais. Leurs déguisements, leur astuce perfide les font quelquefois réussir. Djezzar en fit périr cependant un grand nombre avant d'être surpris ; il en fut de même de Mohammed Ali qui vécut longtemps sous le poignard de ces séides, pareils à ceux du vieux de la montagne, et sut se soustraire à leurs coups.
D'autres furent moins heureux depuis, mais il est des linceuls qu'il ne faut pas encore soulever.
Le poison est une des armes que les Turcs manient le mieux. On le glisse dans les mets, on le mêle au café que boivent les hôtes, quelquefois les serviteurs le présentent à leur maître ; un enfant, qui depuis a régné, offrit au defterdar Mohammed Bey, des bonbons qui l'empoisonnèrent. Les princes font goûter tout ce qu'ils touchent et ne mangent qu'en tremblant. On me reproche , disait Abbas Pacha, d'être soupçonneux et cruel; mais je suis un chat qu'on étrangle, je me défends avec mes griffes.
A côté de tant de trahisons, bien dignes de ces contrées qui virent le meurtre de Pompée et celui de
