LA JUSTICE

Jérusalem , le consul réclame l'exécution des ordres que son ambassadeur lui a communiqués ; l'employé jure n'avoir point reçu d'ordres , et une correspondance interminable s'engage à ce sujet. Les élections de Moldavie nous ont présenté un spectacle pareil , et la presse de toute l'Europe a fait connaître la folie et la déloyauté d'un gouvernement qui espérait nous abuser jusqu'au dernier moment et nous surprendre à force d'impudence.

A Antioche un religieux est assassiné par un Turc ; un consul exige et obtient après de grandes difficultés l'arrestation de l'assassin ; les témoins sont nombreux , mais en entrant dans le tribunal du gouverneur, ils voient ce personnage assis à côté du coupable , et causant amicalement avec lui ; aucun n'ose témoigner, et l'accusé est déclaré innocent. Cependant le consul s'entête, et après de longs efforts, après un voyage à Constantinople, grâce à une grande habileté et à une grande énergie, il arrive à faire condamner l'assassin à la détention dans une forteresse. Le gouvernement a toutefois soin de répandre le bruit qu'il n'est condamné que pour ses concussions.

Un Européen est insulté par un Turc et va se plaindre : « C'est horrible ! c'est affreux 1 qu'on jette le coupable en prison ! » L'Européen , fort satisfait , se retire, le Turc est mis en liberté à l'instant même. — Si, prévoyant ce résultat, l'Européen demande à ce que le Turc reçoive quelques coups de bâton :

iZi8 LES ARTIFICES DE LA TURQUIE.

« Comment ! s'écrie-t-on , votre cœur ne se révoltet-il pas à une telle idée? Au moins ne prétendezvous pas qu'il meure sous les coups? » On lui en donnera cinq ou six, encore sera-ce sur la pièce de bois ou l'on a attaché ses pieds. — Quelquefois la police change le coupable , il se trouve que c'est un aveugle où un muet ; de nombreux témoins ont vu l'Européen le maltraiter, mais par faveur on laissera tomber l'affaire. — Un Européen se plaint d'avoir été accablé d'injures ; mais comprend-il bien la langue du pays ? on l'a appelé chrétien ! c'est un titre dont il doit s'honorer; on l'a appelé giaour! mais cela veut dire guèbre, adorateur du feu, et ne peut s'appliquer à lui. — Ceci me rappelle un agent européen, homme d'esprit, que la populace poursuivait des clameurs les plus injurieuses. «Qu'est cela? » dit quelqu'un qui l'accompagnait : « Ce n'est rien , répondit-il , ces gens se réjouissent parce que j'ai fait diminuer le prix du pain. » Les consuls aiment peu et avec raison à se mêler de ces affaires, parce qu'ils savent combien il est difficile de triompher de l'inertie et des mensonges des Turcs.

Il n'y a , on peut le dire , en Orient , qu'une seule manière d'obtenir justice, c'est de se la rendre à soimême toules les fois qu'on le peut ; le moyen est primitif, la loi de Lynch serait à ce prix un progrès désirable , mais une société sans police et sans juges n'en comporte pas d'autres. Il est bien à désirer que

IDÉE DE L'EUROPE. i/j9

l'Europe le comprenne, et que faisant elle-même la police de ces tristes contrées , elle y assure enfin la sécurité des siens. Elle remplira ainsi les généreuses intentions du sultan, qui, dans l'état actuel des choses, ne sont qu'une mystification de plus.

On me dira que'beaucoup de crimes sont commis par des sujets européens, Napolitains, Maltais, Dalmates, Ioniens, etc.; je le sais, mais c'est une preuve de plus de la nécessité d'une police et de tribunaux européens , c'est-à-dire sérieux , dont tout le monde soit justiciable.

Le gouvernement turc a recours à mille artifices pour prolonger l'illusion de ses peuples. Le sultan, toujours victorieux , est le partageur des couronnes , le maître de l'univers ; c'est lui qui châtie et récompense les princes; il règne par droit de naissance et de mérite ; enfin , il est l'ombre de Dieu sur la terre. Oui, véritablement une ombre !

Les Orientaux se représentent l'Europe comme partagée entre quelques krals ou roitelets tributaires de leur padischah , qui les nomme ou les dépose ; il envoie quelqu'un de ses esclaves régner sur la France, l'Angleterre ou la Russie. En 1828, un célèbre poète turc voulait faire tenir au sultan Mahmoud une ode en faveur de la paix. Il la remit au chef des eunuques noirs, l'un des grands dignitaires de l'empire ; celui-ci lut les vers, et les rendant à leur auteur: « Il ne faut point remettre cela, lui dit-il , le sultan

en serait plus irrité et déposerait peut-être le kral des Russes.» Était-ce sottise? •était-ce mauvaise foi? qui peut le dire? Ces deux éléments sont mêlés en Turquie comme l'oxygène et l'azote dans l'air ; quel philosophe en tentera l'analyse? Les krals sont tenus de fournir des contingents, la dernière guerre en fournit aux Turcs un exemple. S'ils rompent avec la Porte on dit qu'ils sont rebelles; c'est ce qu'on disait de nous il y a quelque temps; aux yeux des neuf dixièmes de l'empire turc nous étions des insurgés.

L'Algérie est d'une explication difficile , mais on dit que le sultan l'a vendue aux Français, et on ne cesse de l'en blâmer. Les plus intelligents citent la mort de Charles X et celle de Nicolas I et comme de justes châtiments de Dieu. Le sujet de la Grèce est plus épineux , aussi évite-t-on le plus possible d'en parler. Les Européens sont tous regardés comme de petits marchands ou des artisans habiles; Us sont adroits de leurs mains. Quant à la supériorité de l'intelligence et du courage , les musulmans en ont le privilège. Lorsqu'on annonça à Mourad-Bey l'approche de l'armée de Bonaparte : « Eh quoi ! dit-il , de petits marchands osent me faire la guerre ? Je vais envoyer quelques-uns de mes serviteurs chercher leurs tètes. »

Ou supposerait que les raïas nous connaissent mieux, cela serait vrai pour les Grecs et quelques Juifs ; quant aux chrétiens de Syrie, ils feignent pour