VALÉRIANE OFFICINALE

La Valériane sauvage ou officinale (herbe aux chats, petite valériane, sylvestris major d’après Tournefort), est une plante bisannuelle. Elle croît dans les broussailles et les bois-taillis de l'Europe, affectionne les terrains humides et borde les ruisseaux des régions montagneuses de la France, telles que l'Auvergne, les Alpes, les Vosges et les Pyrénées. Voici, d'après M. Soubeyran, comment doit être une bonne valériane : (On doit choisir la plante de deuxième ou troisième année, et particulièrement celle qui croit dans les endroits frais qui a des propriétés bien plus énergiques, et laisser de côté celle qui croit dans les terrains humides. La dessiccalion doit se faire promptement à l'air, el on doit renouveler les racines chaque année et les conserver dans un endroit sec.) La floraison complète de la valériane a lieu au printemps.

Sa lige est glabre, dressée, sillonnée, atteignant la hauteur d’un mètre et quelquefois davantage. Les feuilles radicales sont fasciculées, les feuilles caulinaires sont opposées et multiples.

Les fleurs disposées en corymbes subpaniculés sont le plus ordinairement blanches; quelquefois pourtant, mais assez rarement, elles sont diversement colorées (bleues, rouges, roses ou jaunes). Calice supère à 5-4 dents, corolle monopétale. Le limbe est divisé en lobes qui varient de 5 à 5. Les étamines insérées sur le tube de la corolle sont généralement au nombre des. Lesfiletssont distinels, saillants; les anthères sontintrorses, biloculaires, à déhiscence longitudinale. L’ovaire est infère à 9 loges dont une seule est fertile. L’ovule est anatrope, le style simple, filiforme, les stygmates indivises en 2-5 parties, le fruit sec, indeéhiscent, coriace, embryon droit, la radicule supère. M. J. Chatin, se basant sur la disposition des cellules épidermiques des feuilles, a, comme nous l'avons déjà vu, placé la valérianeofficinale dansla première section (cellules épidermiques à bords sinueux).

Le rhizôme ou racine, est la partie seule employée en pharmacie. On en connaît trois espèces dont nous donnons les caractères:

4° Racine de Valériane sauvage. (V. officinalis, Linné).

2° Racine de grande Valériane. (V. Phu, Linné).

9° Racine de Valériane aquatique. ( V. dioïca, Linné).

Racine de Valériane sauvage. — Cette racine est très- petite comparée à la laille de la plante qui la fournit { Valeriana officinalis de Linné); elle est formée d’un rhizôme très-court, blanchâtre, entourè de radicelles blanches, cylindriques, fibreuses et d’un diamètre très-petit. Saveur légèrement amère et pénétrante; odeur forte et caractéristique, augmentant par la dessiccation, excilant vivement les chats qui se roulent dessus et en mangent même avec plaisir, de telle sorte qu’on est obligè