RÉGIONS DE LA TIGE

La tige possède trois régions principales distinctes dans le méristème terminal, soit au point végétatif même, soit à une petite distance du sommet. Ce sont l’épiderme, l'écorce, le cylindre central.

Épinerme. — L’épiderme est bien une région anatomique, et son nom qui désigne sa situation supracorticale rend parfaitement cette idée. Mais en même temps que l’idée de situation, il éveille celle d’une structure spéeiale. Ce système possède en effet une organisation qui lui est propre. Aussi lui attribue-t-on en même temps une signification histologique. L’épiderme, réduit le plus souvent à

une. assise de cellules, constitue une zone simple. L'écorce et le cylindre central sont des régions composées où l’on peut distinguer plusieurs subdivisions.

Écorce. — L'une des zones de l'écorce forme la plus grande partie de la région. Mais il est si vrai qu'on néglige souvent de distinguer les caractères anatomiques des caractères histologiques que cette zone n’est désignée que par sa Structure générale; c'est le parenchyme cortical. Cette dénomination, vicieuse même au point de vue histologique, amène une confusion complète lorsqu'on l’applique à une région anatomique qui peut renfermer une portion des systèmes sécréteurs, du stéréome, etc., sans compter les faisceaux libéro-ligneux qui la parcourent. Il est donc nécessaire de lui appliquer un nom anatomique parallèle à celui d'épiderme. C’est. l'écorce proprement dite : nous l'appellerons autoderme.

Les zones limitantes de l'écorce, par suite de leur conflit avec les régions voisines prennent aussi une valeur spé- ciale; en sorte que l'écorce, région primaire, comprend trois régions secondaires. La zonelimitante interne, réduite à une assise de cellules, se distingue aisément, dès qu'elle est constituée, de celle qui la précède et de celle qui la suit. M. Van Tieghem a créé pour elle le nom d’endoderme. Cette dénomination est excellente et traduit exactement la valeur anatomique de la zone qu'elle désigne. Cependant elle a eu deux inconvénients : le premier, de consacrer une idée physiologique qui n’est rien moins que démontrée, ce mot « derme » rappelant l’idée de protection; le deuxième, d'avoir fait souvent opposer cette zone à l’épiderme qui a une tout autre valeur.

L'endoderme a son équivalent qui n’est pas l’épiderme,

mais qui appartient comme lui à l’écorce: c’est la zone limitante externe. Cette zone ne présente pas la même constance dans sa différenciation que l’éendoderme. Cela tient à ce que, grâce à la nature de l’épiderme, il n’y a pas sur cette frontière une modification brusque dans les rapports des éléments de l'écorce, modification qui détermine une différenciation relativement fixe de la couche interne. Pourtant, dans bien des cas où l’épiderme persiste et dans tous ceux où il fait défaut, la zone externe de l'écorce prend aussi des caractères spéciaux et constitue une région anatomique secondaire au même titre que l’endoderme. Envisagée au point de vue de sa fonction, cette zone, comparée à l’épiderme qu’elle renforce, a reçu le nom d’hypoderme. Ce terme ne peut être conservé au sens anatomique, puisque, à l’acception couche protectrice attribuée au dermé, nous substituons la signification anatomique écorce. Couche protectrice inférieure (hypoderme), cette zone est la couche corticale externe, et le mot « exoderme » S'oppose naturellement à celui d’endoderme. On peut conserver le mot hypoderrme au sens physiologique, car l’hypoderme ne correspond pas éxactement à l'exoderme, comme l’épiderme-région répond à l’épidermetissu.

On aurait pu appeler mésoderme la couché intermédiaire. Mais sa constance plus grande et sa puissance nous ont fait préférer le mot autoderme, qui s'üppose fhoins directement à exoderme et endoderme.

Ainsi l'écorce où derte comprend l’autoderme, l'exodermé, l’endoderme.

CYLINDRE CENTRAL. — Le cylindre central comprend le péricycle, région limilante externe, définie par M. Van

LR

Tieghem, et le cylindre central proprement dit, auquel nous appliquons le terme d’autocycle, parallèle à celui que nous avons proposé pour l'écorce proprement dite.

Nous avons ainsi une nomenclature anatomique simple et complète des régions de la tige. ÉPIDERME. — ÉCORCE ou derme comprenant: exoderme, autoderme, endoderme. — CYLINDRE GENTRAL Comprenant péricycle et autocycle.