CHAPITRE PREMIER

ACNÉ ET COUPEROSE

Les Grecs et les Romains attachaient une trop grande importance à la beauté physique pour que les maladies qui altèrent l'harmonie des formes, et surtout celles qui enlèvent à la peau sa ‘souplesse et son poli, ait échappé à l'attention des médecins de l'antiquité, maïs ils ne paraissent pas avoir bien connu l'acné.

Dans ce cadre si vaste des affections de la peau, l'acné constitue un des genres les plus dignes d'intérêt, tant par son histoire que par la variété de ses manifestations, et cette variété même est la cause de l'obscurité complète dans laquelle fut longtemps enseveli ce chapitre si important de la pathologie des maladies cutanées, où tout était confusion.

Il n’est pas jusqu'à l'étymologie du mot acné qui n'ait donné lieu à des controvérses.

De tous les auteurs anciens Celse (lib. vi, c. v) est le premier qui s'occupe de l'acné ou varus (1): il la

(1) Le mot latin varus paraît dérivé de varius bigaré, bouton; le pluriel vari exprime assez bien la polymorphie de l'acné.

confond sous le nom de vari avec les affections pustuleuses du visage.

Suivant Cassius, le mot acné dérive de oxun, wruai, vigores, et rappelle que cette affection sévit dans la force de l'âge.

Pour Littré et Ch. Robin il faudrait dire acmé car le mot acné du grec «yvr, duvet, serait une faute de copiste dans Aetius, et dérivé par corruption de «xur pointe, inflorescence, à moins d'admettre l'étymologie de a privatif et de xvew je démange.

Cette maladie paraît aussi avoir été indiquée sousle nom de xiovdos, petit bouton (Pollux), de puncia mucosa vullus (Darwin), de grulum seu milium (Plenck) ; on l’a encore appelée gutta rosa vel rosacea, d'où goutterose, couperose, etc.

Alibert l'a décrite sous le nom de dartre pustuleuse disséminée.

Les auteurs contemporains, se basant tant sur l'anatomie pathologique que sur l’étiologie, ont fait sortir l'acné du chaos des dermatoses où la retenait aussi la syphilis.

L'ancienneté des premières notions dermatologiques se comprend d’ailleurs fort bien, si on pense combien sont désagréables, pénibles et quelquefois repoussantes les affections cutanées.

M. le professeur Fournier (1), dans une remarquable clinique sur l'acné, s'exprime ainsi, à propos de cette affection : « L'acné est désagréable, difficile à traiter,

(1) Gaz. des Hôp., p. 1290, 1887.

rl

féconde en insuccès, désobligeante par suite pour le médecin, désobligeante plus encore pour le malade à cause de la souillure du visage et de l’enlaidissement chronique qu'elle détermine. Enfin elle est importante à cause du retentissement qu'elle peut avoir et qu'elle a, enréalité, dans certains cas, sur l'organisme troubles moraux, chagrin, désespoir pouvant aller jusqu'au suicide, troubles de nutrition, anémie, etc., sans oublier les conséquences sociales qu’elle entraîne parfois avec elle, telle entre autres que le célibat. »

L'acné doit donc être considérée commeune maladie véritable. Mais qu'est-ce que l'acné? Une inflammation des glandes sébacées et des follicules pileux annexes (Fournier).

On est arrivé à désigner sous le nom d’acné toute les inflammations des foilicules sébacés de la peau, sans distinction de lésions élémentaires et même à y comprendre les taches du visage bien positivement formées par le réseau capillaire cutané, soit seulement congestionné comme dans la couperose simple, soit même dilaté comme dans les varices de la peau du visage (Hardy, Nouveau dictionn. méd. et chir., art. Acné).

Enrésumé, sous la dénomination d’acné oncomprend : Toutes les affections des follicules sébacés de la peau, avec hypersécrétion simple ou inflammatoire de la matière sébacée, que celle-ci soit excrétée ou non, qu'il y ait ou non dilatation variqueuse des capillaires et hypertrophie des tissus voisins.

Bien qu'on ait voulu en séparer la couperose

pre

(Gordon Fernel, Rayer, Nicolas, Florentin et A. Parré), et là-dessus les divergences d'opinions ont été très prononcées, on la rattache aujourd'hui au groupe acné. ; Le genre acné est donc un genre complexe comprenant des affections n'ayant qu'un caractère commun, leur siège dans les glandes sébacées. |

Anatomie pathologique. — L'anatomie pathologique nous montre un processus inflammatoire dans les glandes et les follicules, se traduisant par une hyperhémie des capillaires périphériques, une production séreuse, et la production énorme de cellules lymphatiques se répandant dans les glandes et dans les follicules. De là : tuméfaction, rougeur et apparition de la papule acnéique, laquelle se termine par résolution, c'est-à-dire par résorption progressive, où par suppuration. Cette dernière est plus fréquente et on voit alors le pus se collecter en ampoule au sommet de la papule et former une papulo-pustule. Si l'inflammation est peu intense, la réparation est possible, les glandes et les follicules reviennent à l’état normal; si, au contraire, elle est considérable et d'une certaine durée, il y a désorganisation des glandes et des follicules, formation d'une petite caverne purulente, laquelle se réparera par formation du tissu cicatriciel. C'est ce que l'on appelle l'adénite sébacée et la folliculite pileuse suppurantes.

Les éléments éruptifs de l'acné sont multiples, variables, et constituent quatre types. savoir : l'acné

ho papuleuse, l'acné pustuleuse, l'acné indurée, l'acné noueuse Où Sous-cutance.

Le type papuleux ou élémentaire est constitué par une papule ou petite élevure au-dessus des téguments, rougeâtre, sèche de surface, du volume d'une petite ête d'épingle.

Le type pustuleux est comme le second âge de la papule, qui, plus volumineuse, sert de piédestal à la collection purulente qui la surmonte, car si on vient à la percer avec une épingle on voit une gouttelette de pus s'en écouler.

Le type induré n'est autre que le type précédent exagéré, plus volumineux et à base plus dure. £

Le type noueux diffère complètement des autres ; en effet, il n'est constitué ni par de la rougeur, ni par une papule, n1 par uns papulo-pustule, mais par un élément éruptif souterrain, sous-cutané, caractérisé par un soulèvement léger, étalé, du tégument, au-dessous duquel on sent une nodosité ferme d'abord, ramollie plus tard, non mobile, mais adhérente à la peau. Lorsqu'on vient à la percer on fait sortir du pus par l’embouchure du canal sécréteur de la glande sébacée.

Tels sont les quatre éléments éruptifs de l'acné. Or, toute éruption d’acné se compose d'un certain nombre de ces éléments, quelquefois d’un seul, le type papuleux, par exemple, mais le fait est rare et ne se rencontre qu'au début de la maladie. Mais le plus souvent elle présente deux, trois ou même les quatre éléments éruptifs. De plus à ces diverses formes de l'acné inflam-

HIORE \

matoire on voit parfois s'ajouter une forme non inflammatoire, que l'on appelle l'acné comédon.

Cette dernière n'est autre que l'accumulation et la rétention dans la glande de ses produits. Elle se traduit par de petits grains noirs apparaissant sur la peau au niveau des canaux sécréteurs de la glande sébacée, quelquelois très petits, à peine visibles, d'autrefois de la grosseur de grains de poudre ou de poivre, et parfois aussi plus considérables, c'est-à-dire du volume d’une tête d’épingle. La pression de chacun de ces petits grains fait sortir un élément vermiforme.

Enfin, troisième caractère, l'éruption d'acné n'est pas seulement polymorphe par la diversité de ses éléments, elle l'est aussi par la différence d'âge de chacun d'eux au même moment, parce que chaque élément n'a qu’une durée éphémère ; par contre l'érup-

-tion elle-même persiste pendant des années et s'entre-

tient par une genèse incessante d'éléments éruptifs nouveaux. En effet, on voit continuellement de nouveaux boutons remplacer ceux qui s'éteignent, de telle sorte qu'en somme une éruption est un composé mixte d'éléments jeunes, adultes, vieux et ‘périmés ou cicatrisés.

Qu'est-ce donc en réalité que cette maladie ! « Contrairement à tant de dermatoses, l'éruption, comme le dit M. le professeur Fournier (1), constitue toute la maladie, car elle ne s'accompagne nullement de troubles généraux (pas de fièvre, nul retentissement

(1) Prof. Fournier. Gaz. des Hôp., déc. 1887.

sur les fonctions ni troubles sympathiques), ni de troubles locaux (douleur, chaleur, prurit ni démangeaisons). Elle naît, évolue et disparaît à froid, sourdement. Et, bien que son pronostic n'ait rien de grave ni de sérieux, l'acné n'en est pas moins une affection importante, odieuse, désolante, vexaloire pour les raisons suivantes sur lesquelles nous croyons devoir insister.

Elle est désolante par son siège de prédilection, c'est-à-dire la face et le dos ; sur la face le front d'abord, puis les joues et le menton; sur le dos le département supérieur, c'est-à-dire les épaules. Enfin, après la face et le dos vient la région sternale.

Elle est désolante en raison de l'âge auquel elle apparait, c'est-à-dire la jeunesse d'où le nom d'acne juvenis. Elle commence, en effet, avec la puberté, se continue pendant toute la jeunesse, après quoi elle décline et disparaît. Il est absolument exceptionnel de rencontrer l'acné aux autres époques de la vie, surtout comme début. Hillairet en a cité un cas chez une petite fille de neuf ans, mais cette enfant était déjà réglée, par conséquent pubère quoique prématurément. C'est donc une maladie des belles années de la vie, des années où la jeune fille est appelée à songer au mariage, où la jeune femme est désireuse de conserver ses avantages physiques.

En troisième lieu, elle est désolante par sa durée, car lorsqu'elle se montre quelque part, elle s'y installe et y persiste pendant des années, surtout si elle est abandonnée à son évolution propre. Ce n'est guère

DD

alors que vers l’âge de vingt-cinq ou trente ans qu'elle tend à disparaitre. Cependant, il est des sujets chez lesquels elle a persisté jusqu'à l'âge de quarante ans, voire même toute la vie chez d’autres.

Elle est désolante encore par l'impuissance terrible des agents thérapeutiques. Aussi faut-il lutter contre elle par un traitement énergique, si l'on veut en venir à bout, traitement qu'il faut poursuivre pendant longtemps : et parfois même, dans quelques cas, les meilleurs échouent encore.

Elle est désolante aussi par la confluence que revêt quelquefois l'éruption; de là, les lamentations légitimes des malades. Mais heureusement la confluence n'est pas la règle. On peut connaître à l'acné trois formes : une forme légère, une forme moyenne el une forme confluente.

La forme légère ou discrète est caractérisée par le petit nombre des boutons d’acné, par la bénignité de ses éléments éruptifs; elle est même assez souvent insignifiante, tant les boutons sont peu nombreux (3, 4, 5 ou 6 seulement).

La forme moyenne est plus importante par la quantité et la qualité des éléments éruptifs (papuleux, papulo-pustuleux, induré et quelquefois même noueux).

Quant à la forme confluente, c'est tout autre chose, c'est l'exagération très accentuée de la forme moyenne. Ici, les éléments éruptifs sont des plus nombreux, au point de se toucher presque; une genèse incessante les entretient si bien que la peau de la région atteinte en est criblée, laissant voir à peine quelques parties

Porte saines. De là un aspect rouge, turgescent, congestif, bourgeonnant de la peau; de là, si c'est la face qui est atteinte, une laideur à son comble, telle que les malades n'osent plus se présenter nulle part, et que, pour certains d'entre eux, c'est la ruine à brève échéance, ne pouvant plus s'occuper de leurs affaires ; la misère pour l'ouvrier que l’on repousse, comme un objet de dégoût pour tous, des ateliers où il travaillait, pour le domestique qui ne peut plus trouver à se placer, etc. £

Enfin l'acné est une affection désolante encore par les conséquences morbides qu'elle peut entrainer à sa suite. Il n'est pas rare, en effet, de voir l'acné retentir sur la santé, non par sympathie organique, mais par troubles nerveux. Les malades tombent alors dans un état de dépression générale, comme à la suite de tout chagrin violent ; ils deviennent en proie à la dyspepsie flatulente, à la gastralgie, à une constipation plus où moins opiniâtre, de là, un alanguissement général des fonctions, un affaiblissement qui va croissant de jouren jour, de là la pâleur, l'anémie et tout son cortège symptomatique, de là des troubles nerveux de tous genres, en un mot une débilitation générale de l'organisme ».

Telles sont les conditions qui font ou peuvent faire de l'acné une maladie importante, sérieuse, grave même par la laideur repoussante, l’état moral et les troubles généraux qui s’ensuivent. FS

Diagnostic. — La modalité acnéique n'appartient pas en propre à l'acné maladie; c'est ainsi que nous

mn Re So \

voyons la couperose fabriquer aussi de l'acné, de même la syphilis, de même aussi certains médicaments comme l'iodure et le bromure de potassium notamment, — c'est là un fait vulgaire, — de même enfin l'intoxication par l’oxyde de carbone.

Néanmoins le diagnostic de l'acné est généralement facile, des plus simples, il repose sur une série de considérations cliniques. L'acné est une affection boutonneuse constituée par des papulo-pustules hémisphériques, du volume d’une tête d’épingle, et caractérisée par les cinq particularités suivantes : 1° de siège (face, épaules, région sternale); 2° de polymorphisme, c'est-à-dire diversité des éléments éruptits ; 3° et 4° d'évolution chronique et d'entretien par genèse successive d'éléments éruptifs, c'est-à-dire par repullulation incessante de ces éléments; 5° d'âge des malades (jeunesse, puberté).

Tel est l’ensemble des signes qui donnent à l'acné des allures particulières. :

En réalité, le seul diagnostic différentiel qui présente parfois quelques difficultés est le diagnostic de l'acné et de certaines syphilides, les syphilides acnéiformes, assez rares, du reste. Quelquefois donc la confusion est possible.

Dans certains cas, l'acné syphilitique ressemble à s'y méprendre à l'acné simple et vice versa. M. le professeur Fournier dit que l'erreur a été commise à l'hôpital Saint-Louis il y a deux ans, chez un malade dont l'acné simple a été prise aussi pour une syphilide

acnéiforme. Sur quelles bases donc le diagnostic peut-il se faire? Sur les caractères suivants (1) :

Acné vulgaire :

1° Eruption papulopustuleuse à caractère congestif,inflammatoire;

2° Eruption non croùteuse ou croùteuse ;

3° Eruption généralement polymorphe : papules, papulo-pustules, acné indurée, noueuse, comédon ;

4 Eruption méthodiquement dispersée, contenve dans certains sièges de prédilection (visage, dos, etc.) ;

5° Affection permanente, évolution chronique ;

6° Pas d’antécédents syphilitiques, pas de signes cutanés de syphilis sauf coïncidence.

pauvrement

Syphilide acnéiforme :

1° Eruption papulopustuleuse moins congestive, moins inflammatoire ;

2° Eruption croûtelleuse à croûtelles brunes ou ambrées ;

3° Eruption monomorphe, absence de papules simples, d'acné noueuse, de comédon;

4 Eruption non méthodique comme foyer, plus disséminée ;

5° Affection récente, transitoire, relativement aiguë ;

6° Antécédents syphilitiques et coexistence habituelle d’autres manifestations syphilitiques.

(1) Prof. Fournier. Leçons cliniques de l’hôpita]l Saint-Louis.

Gaz. Hôp., 5 janv. 1888.