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jections de pâte de bismuth avaient été soumis au traitement indiqué plus haut. Si ce fait est fréquent, il pourrait répandre quelque lumière sur le mode d'action de la vaseline bismuthée dont nous allons maintenant

nous occuper.

Mode d'action de la Pâte bismuthée

L'action des injections bismuthées sur les suppurations n'est pas facilement expliquable, et ne se rattache pas clairement aux propriétés générales du sousnitrate de bismuth. On sait que ce sel, ingéré par la bouche, n'est absorbé qu'en très petite quantité. Cette portion s'élimine par l'urine, la salive et la bile, sans produire d’action générale sur l’économie. La plus grande partie est expulsée avec les fécès, après avoir exercé son action locale sur la muqueuse de l'appareil digestif. Localement le bismuth agit de deux facon : Lo comme absorbant, par exemple en se transformant dans l'intestin ea sulfure de bismuth par combinaison avec l'hydrogène sulfuré ; 2e comme kératinisant, en diminuant les sécrétions des muqueuses et en favori- Sant la cicatrisation des ulcérations des muqueuses et de l’épiderme.

En outre, il est certain que le bismuth possède une

certaine action antiseptique. Une pareille action doit

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sans doute s'exercer lors de l'injection de sous-nitrate de bismuth dans la diarrhée. Kocxer a étudié sur ce point la poudre de bismuth et s'en servait pour remplacer l'iodoforme. Il nota que, en mélangeant de la viande hâchée avec du bismuth; celle-ci ne présentait d'odeur fétide qu’au bout de 3 à 6 jours, tandis que la viande non bismuthée répandait la même odeur au pout de 24 heures. IL nota aussi que les microbes de la putréfaction ne poussaient pas sur la gélatine bis-

muthée.

Action ebsorbante, action kératinisante et action antiseptique du bismuth doivent évidemment jouer un rôle dans le traitement des fistules par les injections de vaseline bismuthée. Mais nous ne croyons pas que ces propriétés suftisent à elles seules à expliquer les bons effets de la méthode. Rappelons-nous que dans la plupart des cas les cavités suppurantes ont été pendant de longs mois traitées par des agents modificateurs et antiseptiques aussi puissants que l'éther iodoformé, le chlorure de zinc ou l’eau oxygénée et, nous nous étonnerons qu'un agent doué d'un pouvoir microbicide aussi faible que le sous-nitrate de bismuth puisse ob-

tenir une guérison radicale.

D'ailleurs rappelons-nous les causes qui empêchent la cicatrisation des fistules: Ce sont non seulement la suppuration et le défaut de vitalité des parois, mais aussi des causes mécaniques, l’adhérence des parois, à un plan qui empéche leur affrontement, ou bien leur

mobilité. Aussi nous croyons que la pâte bismuthée

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agit aussi d'une facon mécanique. Le remplissage de ces cavités par un liquide qui se solidifie ensuite est propre à hâter la cicatrisation parce qu'il contribue à combler le vide qui existe entre les parois ; il remplit Je but qu'on se propose dans l’empyème par l'opération d'Estlander. En même temps, si les parois, trop mobiles l'une sur l’autre, ne peuvent se cicatriser assez vite, l'interposition de la pâte contribuera à faire cesser

ces frottements.

Nous croyons que cette action mécanique et aussi l’action kératinisante sontplus importantes que l’action antiseptique. Nous avons déjà fait remarquer que, dans les cas que nous avons observés, l’action de la pâte avait été d'autant plus rapide que les fistules avaient été plus longtemps traitées par des injections antiseptiques, sans succès d'ailleurs. Aussi nous croirions volontiers que la pâte de bismuth n'agit bien que sur des cavités dont la suppuration a été préalablement rendue aussi stérile que possible par des lavages

antiseptiques, de l’eau oxygénée par exemple.

Quelque soit l'explication qu'on donne de l’action thérapeutique du bismuth, cette action est trop certaine pour être révoquée en doute. Mais un point important nous reste à examiner : le sous-nitrate de bismuth n’atil pas une action toxique sur l'économie? Cette toxicité du bismuth doit elle nous faire rejeter la: médication par les injections de vaseline bismuthée ? C'est ce

que nous allons étudier.