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Toxicologie du bismuth

Le sous-nitrate de bismuth pur, ingéré par la voie buccale est très peu toxique. On a pu en donner 20 grammes par jour et plus. Au contraire l'emploi du bismuth à l'extérieur a donné lieu a plusieurs cas d'’intoxication, longtemps avant qu’on employät les injections de pâte bismuthée.

Vers 1882, Kocner, se servit du sous-nitrate de bismuth pour remplacer l'iodoforme fort en vogue à cette époque dans la pansement des plaies septiques. Il pensait avoir affaire à une substance inoffensive et en saupoudrait largement les pansements. Mais il dût renoncer à cette pratique: il eut de nombreux cas d'intoxication. Dans un mémoire paru en 1872, il relate 6 de ces cas, dont un mortel. Chez une petite fille opérée pour arthrite fongueuse du genou droit, on répandit sur la plaie opératoire une grande quantité de poudre de bismuth. Au bout de quelques jours

apparut une teinte noire des urines, qui laissaient

ture

déposer un dépôt blanchâtre virant ensuite au noir. L'urine analysée contenait du bismuth et de l'albumine. On constatait aussi la présence d'un liseré gingival noirâtre. Le bismuth fut abandonné et l'enfant guérit. Il en fut de même chez un enfant à la suite de la résection du coude, et qui présente les mêmes symptômes. Chez un homme de 32 ans, le bismuth provoqua une gingivite douloureuse avec liseré noiràtre et sensation métallique dans la bouche. Une femme de 46 ans, présenta les mêmes symptômes. Chez une autre femme qui avait subi l'ablation d'une chéloïde volumineuse du cou, on trouva toujours la même gingivite, avec liseré noirâtre accompagné de la chute

de plusieurs dents mauvaises.

Enfin un homme de 56 ans, opéré pour un ostéosarcôme de l’avant-bras, mourut après avoir présenté les symptômes suivants : douleurs dans le bas-ventre, vomissements, diarrhée, collapsus et albuminurie. À l’autopsie on trouva le poumon gauche hépatisé, des reins augmentés de volume, bosselés et parsemés de kystes rempli d'un liquide clair. Il v avait en

outre une pigmentation noire du tactus intestinal.

Depuis l'apparition de la pâte bismuthée, on a signalé de nouveau cas d'intoxication. Eggenberger cite un cas survenu chez un enfant de 7 ans, qui se termina par la mort après une stomatite ulcéreuse avec coloration noire de la muqueuse buccale. L'autopsie

fit découvrir des hémorragies et des ulcérations de

ali

la muqueuse du tube digestif et des lésions de néphrite.

Dox rapporte un cas d'intoxication chez une femme à qui on fit des injections à la suite d'unearthrite du genou droit. Les symptômes sont toujours les mêmes: stomatite avec liseré gingival bleuâtre, ulcération de la muqueuse. Le malade ne présentait pas de néphrite. La guérison survint après cessation du bismuth.

Davin et Kaurrmanx publient deux nouveaux cas en 1909, dont un mortel. Nous retrouvons toujours la stomatite, les pigmentations bleuâtres, les ulcérations. Dans le cas qui eut une issue fatale, les symptômes furent plus accusés avec des vomissements et le ma-

lade mourut dans le collapsus.

En résumé on observe en premier lieu de la gingivite avec un liserèé gingival noirâtre puis de la stomatite avec des pigmentations de la muqueuse buccale, enfin dans les cas graves des ulcérations et des sym-

tômes généraux: vomissements, albuminerie, collapsus.

Nous nous sommes étendus longuement sur ces cas d'intoxication qui constituent certainement le plus grave reprocae qu'on puisse faire à la méthode. Toutefois nous ne croyons pas que la menace d'intoxication puisse suffire à nous faire renoncer à ce moyen curatif, pas plus qu'on n'a renoncé au mercure à cause de J'intoxicetion hydrargyrique. L'intoxication n'est pas très fréquente : Becx, dans les nombreux cas qu'il a

traités, ne l’a signalée que 2 fois. Il y a là aussi une