P. CuTier» Ann, du Muêtum, t. XII, p

celui d'une espèce distincte. Nous devons finalement conclure, pi limitée que soit cette conclusion , que les changements dans les conditions extérieures exercent une action nuisible spéciale sur le système reproducteur. Le cas est dans son ensemble assez particulier, car les organes, quoique n'étant pas malades, deviennent incapables de remplir leurs fonctions propres, ou ne les remplissent que d'une manière imparfaite.

Slérililé causée chez les animaux domestiques par les changements dc^ns les conditions extérieures. — La domestication des animaux dépendant surtout de l'aptitude qu'ils ont de pouvoir reproduire en captivité, nous ne devons pas nous attendre à trouver leur système reproducteur sensiblement affecté par des changements peu considérables. Ce sont les ordres de mammifères et d'oiseaux dont les espèces reproduisent le odieux dans les ménageries, qui nous ont fourni le plus grand nombre de productions domestiques. Dans toutes les parties du globe, les sauvages aiment à apprivpiser les animaux ** ; de sorte que ceux qui, dans l'état de captivité, peuvent produire régulièrement des jeunes, tout en étant utiles, sont par le fait domestiqués. Si ensuite, accompagnant leurs maîtres dans d autres contrées, il se trouvent aptes à résister à des climats divers, ils n'ep deviennent que plus utiles, et il paraît en effet que les animaux qui reproduisent en i^aptivité s'accoutument généralement bien à des climats dlÂérents*, il feut cependant excepter le chameau et le renne. La plupart de nos animaux domestiques peuvent supporter, sans amoindrissement de fertilité, les conditions les moins naturelles; ainsi les lapins, le cochon d'Inde et les furets peuvent reproduire dans les clapiers les plus bornés. Pe^ de chiens européens résistent au climat de l'Inde, qui détermine chez eux une dégénérescence, mais ils conservent leur fécondité, diaprés le D' Falconer. Il en est de même, selon le D' Daniell, des chiens anglais importés à Sierra- Leone. L'espèce galline, originaire des fourrés brûlants de l'Inde, est, dans toutes les parties du globe, plus fertile que sa souche parente, jqsqu'aux limites du Groenland et de la Sibérie septentrionale, où elle cesse de reproduire. Des volailles et des pigeons qui m'avaient été envoyés directement de Sierra-Leone furent tous disposés à s'apparier*^. J'ai aussi vu des t>igeons importés, depuis un an, du Nil supérieur, reproduisant aussi bien que les pigeons ordinaires. La pintade, originaire des déserts chauds et acides de l'Afrique, pond une très-grande qi^antité d'œufs sous notre climat humide et froid.

65. LiringstoDe (Voyaçet, etc., p. 817) raconte que le roi dee Barotse, tribu de l'intérieur, qui n'avait jamais eu de communication avec les blancs, aimait beaucoup à apprivoiser les animaux, et qu'on lui apportait toutes les Jeunes antilopes. M. Oalton m'apprend qu'il en eet de même des Pamarap; la même coutume règ^ne chez les Indiens de l' Amérique du Sud. Le cap. Wilkes dit que les Polynésipns des Iles Samoan apprivoisent les pigeons, et les nouveaux Zélandais conservent plusieurs eq>èces d'oiseaux.

66. Pour des cas analogues, Réaumur, Art de faire éclore^ etc., 1749, p. 843. — Col. Sykes, Proc. Zoolog. Soc.^ IHSi, etc. —Pour la volaiUe ne reproduisant paa dm» Uê régions septentrionales, voir Latham, Hitt, of Birda, vol. VIII, ISW, p. 109.

COMME CAUSANT LA STâRIM^^t 474

Nos animaux domestiques présentent néanmoins quelquefois un amoindrissement dans leur fécondité, lorsqu'ils se trouvent transportés dans des conditions différentes. Boulin affirme que, dans les chaudes vallées des Cordillères, sous Féquateur, les mouton? ne sont pa? très-féconds^^, et, d'après lord Somerville ^^, les mérinos qu'il avait importés d'Espagne ne furent pas d'abord très-fertiles. On prétend que, les juments ^^ qu'on met au vert, au sortir du régime sec de l'écurie, ne reproduisent pas de suite. La femelle du paon ne pond pas autant d'œufs en Angleterre que dans l'Inde. Il a fallu longtemps avant que le canari fût complètement fertile et, encore à l'heure qu'il est, les oiseaux de premier ordre et bons reproducteurs ne sont pas très-communs ^<^. Le D'Falconer m'informe que, dans la province chaude et sèche de Delhi, les œufs du dindon , quoique couvés par une poule, sont sujets à manquer. D'après RouHn, des oies transportées depuis peu sur le plateau élevé de Bogota pondirent d'abord rarement, et quelques œufs seulement; un quart de ceux-ci purent éclore, et la moitié des jeunes oiseaux périt ; ils furent plus féconds à la seconde génération, et, à l'époque oîi Boulin écrivait, ils commençaient à être aussi fertiles qu'en Kurope. Dans l'archipel des Philippines, on prétend que l'oie ne reproduit pas et ne pond même pas d'œufs '*. D'après Boulin, l'espèce galline ne voulut pas reproduire k Cusco en Bolivie, lors de sa première introduction dans le pays, mais elle est depuis devenue complètement fertile ; la race de Combat, après son introduction en Angleterre, n'avait pas atteint un degré de fécondité bien considérable, car on s'estimait heureux de pouvoir élever deux ou trois poulets par couvée. En Europe, la réclusion de l'espèce galline exerce un effet marqué sur sa fertilité; on a constaté qu'en France, chez les poules auxquelles on laisse une certaine liberté, il y a environ 20 pour 400 d'œufs qui ne réussissent pas, 40 pour 100 chez les poules qu'on laisse moins libres, et, chez celles qu'on tient enfermées, jusqu'à 60 pour 100 qui n'éclosent pas '•. Il résulte de ce qui précède qu'un changement dans les conditions extérieures peut avoir de l'influeVice sur nos animaux les plus complètement domestiqués, à un degré moins prononcé, mais de la même manière que pour les animaux sauvages captifs.

Il n'est pas rare de rencontrer certains mâles et femelles qui ne veulent pas s'apparier, quoique étant parfaitement fertiles avec d'autres femelles et mâles. Comme il n'y a aucune raison de supposer que ces animaux aient été exposés à aucun changement de conditions ou d'habitudes, ces cas rentrent à peine dans notre sujet actuel et sont dus, sibIou toute apparence, à une incompatibilité sexuelle innée du couple qu'on veut apparier. Plusieurs cas de ce genre m'ont été signalés par M. W.-C. Spooner, M. Eyton, M. Wicksted, M. Waring de Chelsûeld et d'autres éleveurs, chez les