C, vol. I, p

It). U. t.. y YUI. 1, p. il.

14. Comptes rendus, 26 sept. 1861, p. 539. ir*. 0. c, voLlI, p. 243.

leur imprime le vent, et que la sève fortifie le tronc en proportion de l'effort à supporter; parce que plus les efforts sont énergiques et répétés , plus est grande l'exsudation dans le tissu ambiant, et par conséquent aussi Tépaississement de ce tissu par les dépôts secondaires ". Mais nous voyons, par le lierre fortement cramponné à de vieilles murailles, que des troncs ligneux peuvent être formés de tissu très-dur sans avoir été soumis à aucun mouvement. Il est, dans tous ces cas, trèsdifficile de démêler les effets d'une sélection prolongée, de ceux résultant de l'augmentation de l'action ou du mouvement dans la partie. M. Spencer " reconnaît la difficulté et en cite comme exemple les piquants et épines des arbres, et les coquilles des noisettes. Nous avons là un tissu ligneux fort dur sans possibilité d'aucun mouvement pour déterminer une exsudation, et sans que nous puissions apercevoir aucune cause directement agissante; et comme la dureté de ces parties est évidemment avantageuse à la plante, le résultat peut être probablement dû à une sélection de variations spontanées. Chacun sait qu'un travail pénible épaissit l'épiderme des mains, et lorsque nous voyons que chez les enfants, longtemps avant leur naissance, l'épiderme est plus épais sur la plante de leurs pieds que sur toutes les autres parties de leur corps, comme l'observa avec admiration Albinus ", nous sommes tout natu* Tellement conduits à l'attribuer aux effets héréditaires de l'usage ou d'une pression longtemps continués. La même manière de voir pourrait s'étendre peut-être jusqu'aux sabots des quadrupèdes, mais qui osera déterminer jusqu'à quel point la sélection naturelle peut avoir contribué à la formation de structures d'une importance si évidente pour l'animal ?

Les membres des ouvriers de divers métiers sontune preuve que l'usage renforce les muscles, et lorsqu'un muscle se fortifie, les tendons et les crêtes osseuses auxquelles ils s'attachent s'agrandissent; et il faut qu'il en soit de même pour les vaisseaux et les nerfs. Lorsque, d'autre part, comme chez les fanatiques orientaux, un membre ne sert pas, ou que le nerf qui lui transmet la puissance nerveuse est détruit, les muscles dépérissent. Ainsi encore lorsque l'œil est détruit, le nerf optique s'atro-