Paget, Lecturet on Pathology, vol. II, p

phie, quelquefois dans le cours de quelques mois *^. Le protée porte à la fois des branchies et des poumons, et Schreibers *^ a observé que lorsque l'animal était forcé de vivre dans des eaux profondes, les branchies se développaient au triple de leur grandeur ordinaire, tandis que les poumons s'atrophiaient partiellement. Lorsque, d'autre part, l'animai fut maintenu dans une eau peu profonde, les poumons devinrent plus grands et plus vasculaires, tandis que les branchies disparurent plus ou moins complètement. Des modiOcations de ce genre n'ont toutefois que peu de valeur pour nous, car nous ne savons pas si elles tendent à être héréditaires.

Il y a tout lieu de croire que, dans bien des cas, la diminution dans l'usage de certains organes a tilîecté les parties correspondantes dans la progéniture, mais nous n'avons pas de preuves que cçla ait pu se faire dans le cours d'une seule génération. 11 semblerait plutôt que, comme dans les cas de variabilité générale et non définie, il faille que plusieurs générations aient subi le changement d'habitudes pour que le résultat en soit appréciable. Nos volailles, canards et oies domestiques ont perdu la faculté de vol, non-seulement comme individus, mais comme races; car nous ne voyons pas un poulet effrayé prendre son vol comme un jeune faisan. J'ai par là été conduit à comparer les os des membres des volailles, canards, pigeons et lapins domestiques, à ceux de leurs formes parentes sauvages; les résultats de cette comparaison ayant été précédemment exposés en détail , je me bornerai ici à en récapituler les résultats. Chez les pigeons domestiques, la longueur du sternum, la saillie de sa crête, la longueur des omoplates et de la fourchette, la longueur des ailes mesurées du bout d'un radius à l'autre, sont toutes réduites relativement aux mêmes parties chez le pigeon sauvage. Les rémiges et les rectrices sont toutefois plus longues, mais il n'y a pas entre ce fait et l'usage des ailes et de la queue, plus de connexion qu'il n'y en a entre le poil allongé d'un ohien et l'exercice qu'a pu prendre ordinairement sa race. Les pattes des pigeons se sont réduites de grosseur, sauf dans les races à bec long. Dans les poules, la crête sternale est moins proéminente, et souvent déformée ou monstrueuse; les os de l'aile se sont raccourcis relativement à ceux de la forme souche, le Gallus bankiva. Chez les canards, la crête sternale est affectée comme dans les cas précédents; la fourchette, les coracoïdiens et les omoplates sont plus légers relativement à l'ensemble du squelette ; les os des ailes sont plus courts et plus légers, et ceux des jambes plus longs et plus lourds, tant relativement les uns aux autres qu'au squelette entier, comparés aux mêmes os du canard sauvage. La diminution dans la grosseur et le poids des os est probablement le résultat indirect de la réaction exercée sur eux par les muscles affaiblis qui s*y attachent. Je n'ai pas comparé les rémiges du canard domestique à celles du sauvage, mais Gloger ^^ assure que dans le canard sauvage les extrémités des rémiges atteignent presque à l'extrémité de la queue, tandis que dans le domestique c'est à peine si elles arri-

19. Mûller, Physiologie. — Le prof. Reed a donné, dans Phys. and Anat. Researchet, p. 10, un récit de l'atrophie des membres de lapins après destruction du nerf.

20. Cité par Lecoq. Géog. bot., t. I, 1854, p. 182. il. Dm Abàndem dcr Vôgel, 1833, p. 74. '

vent â sa base. II signale aussi une plus grande épaisseur des pattes, et dit que la membrane interdigitale est réduite ; je n'ai cependant pas pu reconnaître cette dernière différence. Dans le lapin domestique, le corps et le squelette sont plus grands et plus pesants que dans Tanimal sauvage; et les os des membres sont plus lourds en proportion ; mais, quel que soit le terme de comparaison employé, ni les os des membres ni les omoplates n'ont augmenté de longueur, en proportion de l'accroissement des dimensions du reste du squelette. Le crâne s'est très-sensiblement rétréci, et d'après les mesures que nous avons données de sa capacité, nous devons conclure que son étroitesse résulte d'une diminution dans le cerveau, résultant de l'inactivité mentale des animaux vivant en captivité.

Nous avons vu^ au chapitre huitième, que les papillons du ver à soic^ qui ont, pendant des siècles, été enfermés, sortent de leur cocons avec les ailes déformées, impropres au vol, souvent très-réduites dans leurs dimensions et même tout à fait rudi mente ires, selon Quatrefages. Cet état des ailes peut être dû au même genre de monstruosité qui s'observe souvent sur les lépidoptères sauvages qu'on élève artificiellement ; ou à une tendance inhérente commune aux femelles de beaucoup de Bombyx, d'avoir les ailes à un état plus ou moins rudimentaire ; mais on doit probablement attribuer une partie de l'effet à un défaut d'usage longtemps prolongé.

Les faits qui précèdent montrent que certaines parties du squelette de nos animaux anciennement domestiqués ont été, sans aucun doute , modifiées en poids et en grosseur par les effets de l'accroissement ou de la diminution d'usage, mais, comme nous l'avons vu, sans l'avoir été dans leur forme ou leur conformation. Nous devons cependant n'étendre qu'avec prudence cette conclusion aux animaux vivant à Tétat libre; car ceux-ci sont ordinairement, dans le cours des générations successives, exposés à une concurrence sévère. Dans la lutte pour l'existence, il serait avantageux pour tout animal sauvage que tout détdl de conformation suMtSîi ou inutile fût supprimé ou résorbé, de sorte qu'aiflsijles os réduits pourraient en définitive être modifiés quant à leur conformation. Chez les animaux domestiques nourris richement, il n'y a, par contre, aucune économie de croissance, ni aucune tendance à l'élimination des détails de conformation superflus ou insignifiants.

Nathusius a montré que dans les races améliorées du porc, les jambes et le museau raccourcis , la forme des condyles articulaires de l'occiput et la position des mâchoires, dont les canines supérieures se projettent d'une manière anormale en avant des canines inférieures, peuvent être attribués au défaut

d'exercice de ces parties ; car les races perfectionnées n'ont pas à chercher leur nourriture ni à fouiller la terre avec leur groin. Ces modifications de conformation, qui sont toutes strictement héréditaires, caractérisent plusieurs races améliorées, de sorte qu'elles ne peuvent être dérivées d'une souche unique domestique ou sauvage ". Le professeur Tanner a remarqué que dans les races améliorées de bétail, les poumons et le foie sont considérablement réduits de grosseur, en comparaison de ce que sont ces mômes organes chez les animaux jouissant d'une entière liberté "; et la réduction de ces organes affecte la forme générale du corps. La cause de la diminution des poumons dans les races améliorées est éf idemment le peu d'exercice qu'elles prennent ; et il est probable que le foie est affecté par l'alimentation artificielle et très-nourrissante qu'on met abondamment à leur portée.

On sait que lorsqu'on lie une artère, ses branches anastomosées, étant forcées do livrer passage à une plus grande quantité de sang, augmentent de diamètre, augmentation qui ne tient pas à une simple extension des parois, puisque celles-ci deviennent plus fortes. M. Herbert Spencer ** admet que chez les plantes TafTlux de la sève du point de départ au point en voie de croissance, allonge d'abord les cellules dans cette ligne; que les cellules devenant ensuite confluentes forment des canaux, de sorte que dans cette manière de voir, les vaisseaux des plantes seraient formés par une réaction mutuelle de la sève coulante et du tissu cellulaire. Le D*" W. Turner a remarqué ** au sujet des branches artérielles, ainsi que nerveuses, que le principe de compensation entre fréquemment en jeu, car lorsque deux nerfs se rendent à des surfaces cutanées adjacentes, on peut constater entre eux une relation inverse de grandeur; ainsi une diminution dans l'un peut être compensée par une augmentation dans l'autre, et le champ d'action de l'un des nerfs peut être envahi par l'autre. Mais il est encore, dans ces cas, difficile d'établir la part qui, dans ces différences de grandeur des nerfs et des artères, doit revenir à une variation originelle, et celle qu'on peut attribuer à une augmentation d'activité.

Relativement aux glandes, M. Paget remarque que lorsqu'un des deux reins est détruit, l'autre grossit souvent beaucoup et devient ainsi capable de faire l'ouvrage des deux '^. Si nous comparons les dimensions et l'activité de sécrétion des mamelles des vaches ou des chèvres domestiques à

22. Nathusius, Die Raeen des Schweines, I8G0, p. 53, 57. — Vorstudien» . , Schtceine" êchàdel, 1864, p. 103, 130, 133.