Gardener* s Clirunicle, 1841, p

70. M. Beaton, Cottage Gardener, mars 1860; p. 377. — Gard. Chron., 1815, p. 226. 77. Gardener*i Chtvnicle, 1841, p. 489.

un certain point, s'accoutumer à un climat plus chaud ou plus froid que le leur, ce dernier cas étant celui qui a été le pli^s fréquemment observé.

Examinons maintenant par quels moyens Tacclimatatioa peut s'effectuer, soit par l'apparition spontanée de variétés douées d'une constitution différente, soit par les effets de Tusage ou de l'habitude. En ce qui concerne le premier mode, il n'y a point de preuves qu'un changement dans la constitution du produit soit en aucune relation directe avec la nature du climat habité par ses parents. Il est au contraire certain que des variétés robustes et délicates cl' une même espèce peuvent apparaître dans le même pays. Les nouvelles variétés nées ainsi spontanément peuvent s'adapter de deux manières à des climats légèrement différents : premièrement, en ce qu'elles peuvent, soit jeunes soit adultes, résister à un froid intense, comme le poirier de Moscou, ou à une haute température, comme quelques Pelargoniums, ou avoir des fleurs qui supportent le gel, comme le poirier Forelle. Secondement, les plantes peuvent s'adapter à des climats fort différents du leur, par le seul fait qu'elles fleurissent et prennent leur fruit plus tôt ou plus tard dans la saison. Dans les deux cas, tout le rôle de l'homme dans l'acclimatation se borne à la sélection et à la conservation des nouvelles variétés. L'acclimatation peut encore s'effectuer d'une manière inconsciente, sans intention directe de la part de l'homme de s'assurer d'une variété plus robuste, simplement en élevant de graine des plantes délicates, et tentant occasionnellement de pousser leur culture de plus en phis vers le nord, comme cela a eu lieu pour le maïs, l'oranger et le pêcher.

La question de déterminer, dans l'acclimatation des animai/x et des plantes, la part d'influence qu'on doit attribuer à l'hérédité de l'habitude, est beaucoup plus difficile à résoudre. Il est probable que, dans un grand nombre de cas, l'intervention de la sélection naturelle a dû compliquer le résultat. Il est évident que les moutons de montagne peuvent résister à des froids et à des tourmentes de neige qui anéantiraient les races des plaines; mais comme les moutons montagnards ont été exposés ainsi de temps immémorial, tous les individus délicats ont dû être détruits, et les plus robustes seuls conservés. Il en est de même pour les vers à soie Arrindy de l'Inde et de la Chine ; mais qui peut préciser la part que peut avoir prise la

sélection naturelle à la formation des deux races , actuellement adaptées à des climats si différents? 11 semble d'abord probable que les nombreux arbres fruitiers qui s'accommodent si bien des été chauds et des hivers froids de l'Amérique du Nord, et qui réussissent si mal sous notre climat, ont dû s'adapter par habitude; mais si nous réfléchissons à la multitude des plantes de semis qui se produisent annuellement dans ce pays, et dont aucune ne pourrait réussir si elle ne possédait une constitution appropriée, il est bien possible que la simple habitude n'ait contribué en rien à leur acclimatation. D'autre part, lorsque nous apprenons que les moutons mérinos élevés pendant un nombre peu considérable de générations au Cap de Bonne- Espérance, — et que quelques plantes d'Europe élevées pendant quelques générations seulement dans les régions plus froides de l'Inde, supportent mieux le climat des parties plus chaudes de ce pays, que les moutons ou les semis de graines importés directement d'Angleterre, il faut bien accorder quelque influence à l'habitude. La même conclusion nous paraît ressortir des faits signalés par Naudin ^* à propos des races de melons et des courges, qui, après avoir été longtemps cultivées dans l'Europe septentrionale , sont devenues pllis précoces et exigent moins de chaleur pour mûrir leurs fruits que les variétés de la même espèce récemment importées des régions tropicales. L'habitude paraît exercer un effet palpable dans la conversion réciproque et après un petit nombre de générations, des froments, orges et vesces d'hiver et d'été. Le même fait a eu lieu pour les variétés de maïs, qui, transportées des États méridionaux à ceux du nord de l'Amérique, ou en Allemagne, se sont bientôt accoutumées à leur nouveau séjour. Dans le cas de vignes transportées de Madère aux Indes occidentales, qui y réussissent, à ce qu'on dit, mieux que les plantes importées directement de France, nous avons un exemple d'une certaine acclimatation chez l'individu, en dehors de toute production de nouvelles variétés par graines.

L'expérience ordinaire des agriculteurs a de la valeur, et ils recommandent toujours beaucoup de prudence dans les essais d'introduction dans un pays des produits d'un autre.

78. Cité par Asa Gray dans Amitié. Journ* of Science, 2« série, janr. 1M5, p.

Les anciens auteurs agricoles de la Chine recommandent la conservation et la culture des variétés propres à chaque pays. Columelle écrivait à Tépoque classique : « Vernaculum pecus peregrino longe prœstantius est ^^. »

On a souvent considéré comme chimérique toute tentative pour acclimater soit des animaux, soit des plantes. On peut sans doute, dans la plupart des cas, qualifier ainsi les essais de ce genre, si on les tente en dehors de la production de variétés nouvelles douées d'une constitution différente. L'habitude, quoique très-prolongée, produit rarement quelque effet sur une plante propagée par bourgeons; et elle ne semble agir qu'au travers de générations séminales successives. Le laurier, le laurier-cerise, etc., le topinambour, qu'on propage par boutures ou tubercules, sont probablement encore aussi délicats en Angleterre qu'ils l'étaient lors de leur première introduction; et cela paraît également être le cas pour la pomme de terre, qui, jusqu'à ces tout derniers temps, n'avait que rarement été propagée par graine. Mais tant pour les animaux que pour les plantes levées de semis, il n'y aura que peu ou point d'acclimatation, si, intentionnellement ou d'une manière inconsciente, les individus les plus robustes ne sont pas conservés. On a souvent invoqué le haricot comme un exemple d'une plante qui n'est pas devenue plus robuste depuis sa première introduction en Angleterre. Une excellente autorité ^^ nous apprend toutefois que de la fort belle graine importée du dehors avait produit des plantes qui, après avoir fleuri avec profusion, avaient presque toutes avorté, tandis que des plantes voisines levées de graine anglaise avaient donné des gousses en abondance; ce qui indique pourtant un certain degré d'acclimatation chez nos plantes anglaises. Nous avons eu aussi occasion devoir que déjeunes plantes de haricots, douées d'une certaine aptitude à résister au gel, apparaissent occasionnellement, mais personne, que je sache, n'a jamais séparé ces plantes plus robustes pour empêcher tout croisement accidentel, ni ensuite recueilli la graine, et continué ainsi année par année. On peut objecter avec raison que la sélection naturelle devrait

Id. Mémoire stir les Chinois, t. XI, 1786, p. 60. — La citation de Columelle se trouve dans Carlier, Journal de physique, i. XXIV, 1784.