COMPENSATION

presque en même temps par Goethe et Geoffroy Saint-Hilaire. Elle implique que lorsque la matière organisée se porte en abondance sur une partie, d'autres en souffrent et subissent une réduction. Plusieurs auteurs, surtout parmi les botanistes, l'admettent; d'autres la repoussent. Autant que je puis en juger, elle est généralement vraie, maison a probablement exagéré son importance. Il est à peine possible de distinguer entre les effets supposés de la compensation de croissance, et ceux d'une sélection longtemps prolongée, qui peut, elle aussi, et en même temps, provoquer l'augmentation d'une partie et la diminution d'une autre. Il n'est en effet pas douteux qu'un organe peut être considérablement augmenté sans qu'on remarque aucune diminution correspondante dans les parties adjacentes; ainsi, pour en revenir à notre exemple de l'élan Irlandais, on pourrait se demander quelle est la partie qui a souffert de l'immense développement de ses bois?

Nous avcbs déjà remarqué que la lutte pour l'existence n'existe presque pas pour nos produits domestiques ; il en résulte qu'ils ne sont que rarement ou pas du tout soumis à l'action de la loi d'économie de croissance, et nous ne devons pas nous attendre à trouver chez eux des cas fréquents d'une compensation. Il y en a cependant; Moquin-Tandon a décrit une fève monstrueuse '', chez laquelle les stipules étaient énormément développées, tandis que les folioles paraissaient tout à fait avortées; ce cas est intéressant comme représentant l'état naturel du iMthyrus apham, qui a des stipules très-grandes et des feuilles réduites à de simples fils semblables à des vrilles. De Candolle* a observé que les variétés du Baphanus mtivus qui ont de petites racines, donnent beaucoup de graines, utiles par leur huile, tandis que celles à grosses racines, sont peu productives sous ce rapport ; il en est de niême du Brassica asperifolia. Les variétés de pommes de tei're qui produisent des tubercules de très-bonne heure dans la saison, ne donnent que rarement des fleurs, et A. Knight® a pu les forcer à en produire, en arrêtant la croissance des tubercules. D'après

7. 0. C, p. 156. — Voir mon travail sur les plantes grimpantes, Journ. of Unn, Soe. Bot ,i. IX, 1805. p. 114.

H. .Uémoireê du é¥tuéum, etc.. t. VIII, p. 178. 9. Loudon's Enqfclop. ofGcwdening, p. 889.

Naudin, les variétés du Cucurbita pepo, qui produisent de gros fruits, ne fournissent qu'un petit nombre de graines ; celles à petits fruits donnent de la graine en s^bondance. Enfin, dans le dix-huitième chapitre, j'ai cherché à montrer que chez un grand nombre de plantes cultivées, un traitement artificiel gêne l'action complète et propre des organes reproducteurs, qui en deviennent plus ou moins stériles ; en conséquence par manière de compensation, le fruit peut s'agrandir considérablement, et dans les fleurs doubles, les pétales devenir extrêmement nombreux.

On a trouvé qu'il est difficile de produire des vaches qui soient d'abord bonnes laitières et ensuite susceptibles de bien engraisser. Dans les races gallincs à grandes huppes et b'ajrb^s, la crête et les caroncules sont généralement assez réduits. Il est probable que l'absence complète de la glande huileuse des pigeonsPaons se rattache au granddéveloppement de leur queue.

De la pression mécanique comme cause de modification. — On a des raisons pour croire que dans quelques cas une simple pression mécanique a pu affecter certaines conformations. On sait que c'est au moyen de pressions exercées dans l'âge tendre, que les sauvages altèrent la forme de la tête de leurs enfants, mais rien ne nous porte à croire que ces résultats soient héréditaires. Vrolik et Weber*° soutiennent que la forme de la tête humaine est influencée par celle du bassin de la mère. Les reins diffèrent beaucoup par leur forme suivant les oiseaux, et Saint- Ange** croit qu'elle dépend de celle du bassin, qui lui-mêntie est étroitement lié à leurs différents modes de locomotion. Dans les serpents, les viscères sont déplacés d'une manière bizarre, comparés à leur position dans les autres vertébrés: ce que quelques auteurs ont attribué à la forme allongée de leur corps; mais ici encore, comme dans tant d'autres cas, il est impossible de démêler les résultats directs dus à des causes de cette nature de ceux qui peuvent dépendre de la sélection naturelle. Godron a admis ** que l'atrophie normale de réperon au côté interne de la fleur des Corydalis, était causée par la pression mutuelle des bourgeons entre eux et contre la tige, à