Proc. Enlom. Soc. o f PhiladflpMa, oct IWW. p

aux espèces naturelles , car ainsi que je l'ai constaté dans mon Origine des Espèces^ les caractères génériques sont moins variables que les caractères spécifiques ; et ces derniers sont ceux qui, depuis l'époque où toutes les espèces appartenant à un môme genre ont divergé de leur ancêtre commun, ont été modifiés par variation et sélection naturelle, tandis que les caractères génériques étant restés inaltérés depuis une période beaucoup plus reculée, sont par conséquent naturellement moins variables. Nous nous approchons par là de la loi d'égale variabilité de M. Walsh. On peut ajouter que les caractères sexuels secondaires sont rarement utiles pour caractériser des genres distincts, parce qu'ordinairement ils diffèrent beaucoup dans les espèces d'un même genre et sont très-variables dans les individus d*une même espèce. Nous avons aussi, dans les com^ mencements de cet ouvrage, constaté à quel point les caractères sexuels secondaires peuvent devenir variables sous l'influence de la domestication.